принесли большую кружку пива, – Скажите, Саира, как вам нравится на Ярмарке?
– Здесь довольно весело. Мне нравится гулять в этом городе и наблюдать за происходящим. Могу сказать, что боги сделают сегодня вечером сюрприз для всех участников Ярмарки.
– Сюрприз? Хм, буду ждать с нетерпением! – Крэгон отпил из кружки и, повернувшись к Лаурану, спросил, – А где же твоя вечная тень…Этот таинственный Ло?
– Я не видел его с начала Ярмарки, – пожал плечами принц и обратился к Саире, – Это мой друг. Он учит меня боевым искусствам. К сожалению, он немой или просто ему не хочется разговаривать. В любом случае, если я его увижу, я вас обязательно познакомлю!
Саира улыбнулась:
– Конечно. С удовольствием!
– Что ж, прошу меня простить, я вынужден вас покинуть, – сказал Крэгон, вставая из-за стола, – Саира, мне было приятно вас видеть!
– Взаимно, принц. Увидимся во дворце.
Еще раз поклонившись, Крэгон ушел, а Лауран и Саира продолжили отдыхать и смотреть представление, в котором морские животные исполняли различные трюки, которым их обучили морские люди Тану.
Под вечер, когда стемнело, вся знать собралась в королевском дворце Урсуна Третьего для того, чтобы отметить первый день Ярмарки. Столы были украшены алыми скатертями и живыми цветами. На изящных подносах лежало столько снеди, что хватило бы накормить пол города. Слуги без устали носили бутылки с вином и пивом, а также с жареной дичью и рыбой. В центре сидели боги, а по бокам короли со своими семьями и приближенными. Музыканты играли задорные и веселые мелодии, а актеры жонглировали горящими факелами и кинжалами. Королева Самана сидела по правую руку от короля в полной задумчивости. У нее никак не выходили из головы слова ведьмы Потары. Ковыряя вилкой кусок мяса, рассеяно слушала она хвастливые истории короля про охоту на дикого зверя. Что случилось с их чувствами? Ведь когда-то она действительно любила Урсуна Третьего. Но он охладел к ней, обрюзг, перестал следить за собой и предпочитал лишь развлекаться на охоте да в покоях лапать наложниц.
От тяжелых раздумий ее отвлек голос Атмона. Он встал со своего кресла и, дождавшись, когда все затихнут, пригласил всех желающих выйти во двор, так как для жителей Аббурга и гостей, боги подготовили сюрприз. Снедаемые любопытством, пирующие вскочили из-за праздничных столов и поспешили на улицу.
Когда все гости собрались во дворе, Атмон попросил всех посмотреть на ночное небо. Гости, дружно задрав головы, разглядывали мерцающие звезды. И тут раздался грохот и начался салют. От испуга некоторые дамы даже упали в обморок. А в небе между тем расцветали один за другим причудливые разноцветные огненные цветы и образы диковинных животных. Все в немом восхищении смотрели на это ранее невиданное зрелище, лишь охая после каждой новой вспышки. Салют, озаряя город и лица зевак, продолжался около получаса, а когда закончился, все присутствующие разразились громкими овациями и аплодисментами. Тут и там слышались восторженные крики: «Слава Богам!»
Саира стояла рядом с Лаураном
– Ну как тебе подарок богов?
Лауран поцеловал руку девушки и с восхищением произнес:
– Это было просто великолепно! Я никогда…Никогда не видел ничего более зрелищного! Боги приучили даже огонь!
Саира довольно улыбнулась:
– Быть может прогуляемся до нашего озера, принц?
Лауран согласно кивнул и, воспользовавшись суматохой, ускользнул с девушкой в парк.
Королева Самана, вернулась во дворец и, сославшись на головную боль и извинившись перед богами и мужем, отправилась в свои покои. Она была одна, потому что все служанки до сих пор находились на улице и обсуждали недавнее зрелище. В комнату постучали и вошел Мутэз.
– Ваше Величество, я прошу прощения, что нарушил ваш покой, но мне сказали, что у вас разболелась голова… Как вы себя чувствуете? Могу ли я для вас вызвать лекаря?
– Спасибо, Мутэз, ничего не надо, ступай…Я хочу отдохнуть.
– Моя королева, почему вы избегаете меня? Я желаю вам лишь добра!
– Мутэз, я просто хочу, чтобы ты не ворошил прошлое. Что было, то было.
– Моя королева…Моя …дорогая Самана!– у Мутэза выступила испарина на лбу от волнения, – Я долгие годы живу лишь воспоминаниями той ночи! Я люблю вас и ничего не могу поделать со своими чувствами! Ведь мы были счастливы!
– Это была моя ошибка…Мне было одиноко. Ты должен понимать, что наш союз невозможен. Если узнает король, нам обоим не сносить головы! – Самана начала нервно прохаживаться по дорогим шелковым коврам.
– Ради вас готов на все, лишь бы снова ощутить вас в своих объятиях!– жрец прикрыл глаза ладонью и устало опустился на стул, не дожидаясь разрешения.
– Я совершила непростительную ошибку, тяжкий груз от бесконечной лжи не дает покоя моей душе!
– О чем вы говорите, моя королева? Какая ложь? – Мутэз недоуменно посмотрел на Саману.
Королева подошла к окну и, не глядя на жреца, произнесла:
– Крэгон…Мой сын…Он и ваш тоже…
– Что? – Мутэз вскочил со стула и подбежал к королеве.
– Ты отец Крэгона, а не король. После той ночи я понесла от тебя. Конечно я не сказала королю ничего. И Крэгону тоже, – устало ответила Самана.
В этот момент позади говоривших раздался голос:
– Мама? Что ты сейчас сказала? Я не королевский сын?
Вскрикнув, королева и жрец обернулись и увидели на пороге комнаты Крэгона.
После минутного молчания, Крэгон подошел к матери:
– Я не ослышался? Я не королевский сын?
Королева на мгновение закрыла лицо руками, а потом, тяжело вздохнув, ответила:
– Ты сын жреца. Но от этого ты не стал менее любимым. Ты сын мой!
– Что мне теперь с этого?! Я никто! – выкрикнув это, Крэгон выбежал из покоев королевы и бросился куда глаза глядят.
– Мутэз, оставь меня, – Самана присела на краешек кровати, всем своим видом показывая, что разговор закончен. Жрец, все еще пребывая в полной растерянности, послушно поклонился и вышел. Он медленно шел по коридору, рассеяно кивая встречным гостям, даже не понимая, кто перед ним проходил. Его сердце выпрыгивало из груди, а мысли были хаотичны и сумбурны. Зайдя в свою комнату, он налил себе бокал вина и залпом его осушил.
– Это что же получается… Крэгон…Эта выскочка с жаждой власти…Мой сын? Тот, который все время подтрунивал надо мной. Тот, кто мечтал о короне. Теперь бастард? О, Боги! Это мой сын! От любимой женщины! Как теперь с этим жить? – Мутэз ходил по комнате взад-вперед, нервно потирая руки. У жреца не было наследников и теперь это известие об отцовстве взволновало его необычайно. Остановившись посреди комнаты, он растеряно огляделся, словно находился тут впервые.
– Это в корне меняет дело! Я должен поговорить с
