– Только не подглядывай! Давай ты стреляешь первая!
– А-один! – гордо заявила Дженни.
– Мимо! Старайся выбивать сначала самые большие корабли. Б-три!
– Мимо! – обрадовалась девушка.
Где то с полчаса они развлекались, потопив почти весь свой нарисованный флот.
– Веселая игра, надо парням в кубрике показать, пусть развлекаются, не все ж им в карты играть или крысиные бои устраивать… Ой!
– Да пусть творят что хотят, в море скука смертная, когда никого нет на горизонте, – помахал стаканом в руке Егор. – А ты меня ослушалась, бегаешь по кораблю!
– Ну, мне же надо выйти, воздухом подышать, носик припудрить, – начала оправдываться Дженни. – А что это за ящики?
Егор встал, подошел к доставленной в каюту добыче. Разложил контейнеры на полу, этикетками вверх, перечитал все еще раз внимательно.
– Ты вряд ли поверишь, и скорее всего даже не поймешь, но это самые невероятные вещи, которые я никак не ожидал увидеть, особенно здесь. Я даже боюсь открывать, вдруг это и правда они.
– Так что же там? – любопытство Дженни могло сравниться только с ее невероятной прожорливостью.
– В длинном ящике – плазменная винтовка. В этих светлых чемоданах, микроядерные батарейки для нее. А в большом контейнере – какая-то часть тяжелого бронированного противорадиационного костюма. Но только часть, так что она пока бесполезна…
– Что такое винтовка?
– Это как мушкет, только стреляет не пулями, а сгустками огня, – попытался пояснить Егор.
– И по кораблю можно выстрелить? – Дженни как раз сразу уловила суть и способ применения.
Егор почесал подбородок и с сомнением посмотрел на девушку, уплетающую куриную ножку.
– Можно то можно, но я не думаю, что это правильно. А тебе разве не интересно, откуда все это появилось?
– Раз ты их нашел, значит, их кто-то туда положил, – глубокомысленно помахала в воздухе обглоданной косточкой Дженни. – Это же лучше сокровищ? И мы же не единственные туда пришли за ними?
– Точно! Они знали куда идут! Я на мостик! – спохватился Егор.
На палубе кипела работа, к пушкам подносили корзины с ядрами, вдоль бортов расставляли бочки с водой. Первый офицер наблюдал за всем с мостика, лейтенанты и мичманы носились по палубе вместе с матросами. Егор вышел на мостик и посмотрел за корму. Оба брига неслись по волнам под всеми парусами и стали уже значительно ближе.
– Все хорошо, капитан, сэр! Готовимся к бою, – доложил первый офицер.
– Есть одна загвоздка, – сообщил Егор. – Англичане шли в ту же пещеру, где мы нашли эти ящики. Я полагаю, они знали за чем идут. Поэтому они напали на француза. И так быстро сожгли его. У них есть оружие, страшное, мощное, которое может и нас сжечь. Им нужна наша находка, это тоже оружие, и из-за нее нас всех убьют.
– Мне кажется, вы преувеличиваете, сэр! – заметил первый офицер.
– Стал бы ты высаживать десант, когда твой корабль ведет бой?
– Ни в коем случае! – горячо воспротивился этой идее офицер. – В бою каждый матрос на счету!
– Вот! А они высадили! И спокойно спалили фрегат! Нам нельзя их подпускать близко к себе! Сожгут паруса и возьмут на абордаж, отберут добычу и бросят в море догорать.
– Это не по правилам! – возмутился офицер. – Так воевать нельзя.
– Да, я помню, война в кружевах, все дела… – покривился Егор. – Нет времени их переубеждать. У нас все же есть один шанс и одно преимущество!
– Какое?
– Пушки на корме! У бригов пушки только по бортам, а новое оружие не особо дальнобойное. Если мы их сможем остановить… Кто у нас лучший канонир?
– Огненный лис! Файрфокс! Ирландец, – ответил первый офицер.
– На корму его и два орудийных расчета. Держать курс по ветру, идти прямо не вилять!
– Понял, капитан, сэр!
– Я вниз на орудийную палубу!
Егор спустился мимо своей каюты на следующую палубу. Здесь, у двух огромных пушек, уже суетились матросы и огромный рыжеволосый ирландец.
– Кормовые орудийные порты открыть! – приказал капитан. – Файрфокс, когда сможем открыть огонь?
– Через четверть часа, капитан, сэр! Надо подпустить их поближе для большей точности.
– Двойной заряд!
– Но сэр! Пушку может разорвать!
– Я сказал: двойной заряд! Заряжай!
Пушку откатили назад, заложили порох.
– Чем стрелять? – спросил канонир.
– Обычное ядро, проверим дальность, – распорядился Егор.
Забили ядро. Ирландец присел рядом с пушкой, наводя ее на одного из англичан.
– Готов!
– Всем отойти! – отдал команду Егор.
– Капитан, а вы? – спросил Файрфокс.
– Огонь! – махнул рукой Егор.
Грохнул выстрел, пушка откатилась назад. Заложило уши. Палубу заволокло пороховым дымом. Он еще не развеялся, а все матросы бросились к портам, посмотреть на попадание. Чуть правее ближнего из английских бригов поднялся столб воды.
– Мазила… – с чувством произнес Егор.
– Мазила Файрфокс! – засмеялись матросы, даже не понимая, насколько действительно смешанная получилась шутка.
– Отставить смех! – прикрикнул на них Егор.
Главное он увидел, до англичан они достать уже могли.
– Файрфокс! Цепной книппель!
– Понял, капитан! – обрадовано прокричал канонир. – Парни, заряжай!
Подготовленную к выстрелу пушку закатили на ее место к открытому порту. Файрфокс присел рядом.
– Постарайся попасть с первого раза! Не хотелось бы взорваться вместе с пушкой! – крикнул ему Егор.
– Сделаю в лучшем виде, – канонир уже наводил орудие. – Всем отойти!
Корабль качнуло на волне, корма чуть поднялась. И в этот момент канонир выстрелил. Пушка грохнула, выпустив облако огня и дыма. Егор бросился к порту.
Выброшенное ядро развалилось на две полые половины, растягивая сковывавшую их трехметровую цепь. Бешенным пропеллером снаряд полетел в сторону брига, проскочил над бушпритом и, перебив рею, пробил, намотав на себя несколько парусов, попавших ему по пути. Рея упала на палубу вместе с остатками паруса, во все стороны разлетелись оборванные ванты. Бриг лишился хода и начал отставать, зарываясь носом в волну.
– Файрфокс! На вторую пушку! – закричал капитан.
Канонир перешел ко второй заряженной пушке и начал наводить ее на оставшийся бриг. Англичане уже поняли, что их ждет, и начали поворот, надеясь дать хотя бы один бортовой залп по уходящей цели. Но ирландец не дал им такой возможности. Грохнул выстрел, выбрасывая еще один книппель. Залп пришелся выше, по верхней части мачты. Книппель срезал ванты от бушприта до верхушки фок-мачты и, попав одной из половин ядра прямо в саму мачту, перебил ее. Обломок рухнул, утягивая за собой реи и паруса.
