босса.
— Доброго часа, Викта, — использовала я традиционное приветствие Силиона. — Ты как всегда лучезарна. Дион Хаммер у себя?
— Максвелл уже доложил ему о вашем визите. Он ждет.
Викта послала улыбку в сторону коммандера, да еще назвала его по имени. Неужели Дейтон сумел втереться в доверие даже этой хитрожопой хамелеонше? Как-то же он выбил повышение по службе.
А вдруг они любовники? От такой мысли меня едва не стошнило.
— Загляну к тебе попозже, — подмигнул ей Дейтон, и я тяжело вздохнула.
Нет, я вовсе не ревновала этого придурка — напротив, он все больше бесил. Мы всего третий день знакомы, а мне уже хочется его пристукнуть.
— Полковник, — отсалютовал коммандер, — разрешите доложить, что ваш приказ выполнен. Джил Эрон здесь, и она согласна к нам вернуться.
Меня окинули с ног до головы строгим взглядом карих глаз. Хаммер выпрямился в своем кресле, его сухие губы вдруг тронула улыбка.
— Отличная работа, коммандер. Пока оставьте нас. Хочу обсудить все с нерией Эрон лично. Зайдете ко мне позже за новыми распоряжениями.
— Слушаюсь, — процедил Дейтон.
Его определенно задело, что Хаммер собирался говорить со мной с глазу на глаз. Словно уже записал меня в список личных достижений. Облом, коммандер! Со мной тут будут считаться, что бы ты там себе не надумал.
— Рад тебя видеть, Джил. Как вообще твои дела? — тихо спросил Дион, как только Максвелл покинул кабинет. — Ты немного напряжена.
— Все хорошо, — скромно пожала плечами.
— Он сказал тебе насчет компенсации? — кивком указал босс на дверь.
— Сказал. Но мне ничего не нужно. Вы ведь и сами знаете, почему я здесь.
— Знаю, — многозначительно произнес Хаммер, пригладив рукой свои темные с проседью волосы. — Я предполагал, что ты согласишься.
Вообще-то, причин было много, но спорить с боссом я не стала.
— Значит, будем считать денежный вопрос закрытым, — улыбнулась.
— Мне весьма неловко, что на тебя повесили вину за нападение хартов. И я хотел бы как-то урегулировать это недоразумение.
— Не стоит, серьезно. Давно вы узнали правду?
Деньги, конечно, не лишние, но у меня пока имелись сбережения. Я работала в КРАУ вовсе не для получения какой-то большой прибыли.
Но мне было интересно, что же заставило Хаммера изменить свое мнение. Он прекрасно знал, чем я занималась все это время и где находилась, но не вмешивался в мою жизнь — потому Дейтон и нашел меня на Ниоре без проблем, — а тут вдруг решил вернуть в управление.
— Около месяца назад К’сондер, капитан хартов, наконец-то признался, что слив информации о вашем рейсе пошел именно от него. После я все хотел с тобой связаться, но было не до того. А тут пришли плохие новости с Дарра. И коммандер Дейтон неожиданно сам о тебе вспомнил.
— Да, я уже знаю о задании… — задумчиво сказала я.
— Думаю, ты справишься. Еще не знакомилась с новой командой?
— Пока только с нером Дейтоном и штурманом.
— Ничего, сработаетесь.
— Очень на это надеюсь.
— Тебе нужно подписать новый контракт. Когда Дейтон сообщил о твоем согласии, Викта сразу подготовила документы. За успешное выполнение задачи все члены экипажа получат надбавку в размере квартального жалования. К тому же король Дарра не скупится на расходы.
— Понятное дело, — усмехнулась я.
— У тебя уже есть жилье на Силиане? Нужна комната?
— Нет. Все равно мы скоро улетаем.
— Кстати, до отлета придется пройти все положенные агентам нормативы. Ты должна доказать свою профпригодность, — вдруг вспомнил Хаммер.
— Разве эсперам не делают поблажку? — удивилась я.
— Новое распоряжение руководства. Правило действует уже полгода.
— Будет сделано, — согласилась я, хотя при новость о сдаче тестов меня напрягла. Мысль о физнагрузке всегда нагоняла тоску зеленую.
***
Оформление, к моему удивлению, прошло очень быстро. Видимо, все потому что в базе КРАУ заранее имелись мои данные. Слушая эмоциональные восклицания Викты, а также слова сожаления за прошлый инцидент, я подписала документ о приеме на службу. И вместе с ним массу нормативных актов, часть пунктов которых за год изменилась.
А потом пришлось идти в тренировочный центр.
К великому облегчению, Дейтон наконец-то оставил меня в покое.
Всю дорогу до нужного здания я почему-то вспоминала подробности провальной для меня миссии. Сам того не ведая, Хаммер тронул за живое, разворошил совершенно ненужные сейчас воспоминания…
Миссия называлась “Ондо”, и ее название объяснялось очень просто.
Несколько лет назад конфедерация неожиданно решила прибрать под свой контроль далекую планету Хартон, где в то время шла нешуточная борьба местных группировок. Законные власти всячески выступали против слияния с содружеством. Каждый корабль, направляющийся на планету, подлежал строгой проверке. О том, чтобы допустить на Хартон кого-то из КРАУ, не шло даже речи.
Но на планете давно образовались группы сопротивления, ратовавшие за вступление в конфедерацию. Управление умудрилось с ними связаться, а вскоре выкупило обанкротившуюся компанию “Ондо”, у которой оставались связи с хартами. Так наши люди попали на закрытую планету, где стали помогать сопротивлению, прикрываясь торговлей.
Правда, вреда от этого было куда больше, чем пользы — харты вечно создавали нам проблемы. Одно время они наловчились отправлять своих представителей обратно, вместе с нашими пилотами. А потом выяснилось, что это нелегальные мигранты! Затем сопротивление пыталось навязать управлению особые условия, требуя бесконечных денежных вливаний...
В общем, все шло через заднее место. Но процесс сближения с конфедерацией мало-помалу двигался в нужном направлении.
В тот день начались боевые столкновения повстанцев с планетарными войсками, внезапно перешедшие в штурм города. И наши корабли везли оружие на помощь сопротивлению. Я находилась на одном из них.
Вот только при выходе из гипера нас выследили и сразу открыли огонь. Груз пришлось сбросить в космос, корабль едва остался цел. В общем, та еще подлянка! Мы потеряли оборудование на огромную сумму кредитов.
А потом, как выяснилось, кто-то слил данные о нашем корабле. Хорошо, хоть другие отряды успели на помощь хартам-повстанцам.
По возвращении в штаб ждал сюрприз. Единственным хартом, с которым я намедни общалась, был тот самый К’сондер — капитан из сопротивления.
Скраг бы побрал этого одноглазого гуманоида, которого я столько времени обрабатывала! Кто же знал, что он и есть предатель?! Или не лично он — уже не важно. Но обвинили в сливе маршрута именно меня!
Они мне не поверили! И это оказалось
