– Согласен или нет?
– Бери любых, да пеняй на себя, коли твое обучение поднимут на смех.
Норманн не стал спорить, лучше один раз показать результат, чем долго и безуспешно доказывать свою правоту. Военные успехи древних цивилизаций основывались на строгой дисциплине и четком построении войск. Именно это позволяло успешно громить соседей и захватывать новые земли. Плотные ряды гоплитов с короткими мечами брали верх над ордами дикарей с огромными топорами. Тактика действий организованных отрядов против толпы успешно применяется до наших дней и используется полицией для разгона демонстраций. Сам принцип прост и эффективен, два ряда обученного ОМОНа запросто разгонят запрудивший улицу народ.
С утра сформировал отряд из первых же попавших на глаза новобранцев, велел взять щиты и подойти к дому воеводы. Первый день ушел на обучение строю и четкому выполнению команд. Больше всего времени ушло на азы строевой подготовки, команды «равняйсь» и «смирно». Понимая, что это является основой всех последующих действий, Норманн не спешил и не ругался. Терпеливо объяснял каждое отдельное движение, каждый шаг и добился своего. К вечеру все три десятка вполне сносно маршировали, поворачивались, даже успешно соблюдали равнение при движении строем фронта по десять человек. Несмотря на разболевшиеся ладони, Норманн был очень доволен: завтрашний день обещал успешное завершение начатого эксперимента. Ну а ладошки – мелочь, барабана нет, вот и пришлось громко хлопать для ритма общего шага.
Второй день прошел более весело. От новиков не требовалось тупого послушания, что сразу подняло градус настроения. Работа со щитом и наскоки друг на друга были по своему смыслу понятны, так что построения и перестроения проходили уже осмысленно. Когда же начали дружно налетать на стену дома, то делали это со смехом и со всей силы. Здесь уже испугался сам учитель: под мощным натиском тридцати мужиков бревна ощутимо подавались до треска кровли. Смех смехом, а трехтонный таран запросто завалит деревянное строение. Последние атаки двадцать на десять отработали уже к заходу солнца, затем финальный штрих – синхронность действий и – до завтра.
– Ну что, княже? – ехидно спросил воевода. – Готово твое войско?
– Выводи сотню, полюбуемся, кто на что горазд, – нейтрально ответил Норманн.
– Ты уверен? Чему можно научить за два дня?
– Только основам, на всю дружину затратишь полгода, не меньше.
– Пустая затея. В сече сотнику не докричаться до своих воинов.
– Команды дают свистком, а не голосом. Люди должны нутром чувствовать своего командира.
– Ну да! Придумал! На все поле начнем свистеть да суматоху устроим. Пойми-разбери, чей свисток трели выводит.
– Это как раз не проблема. Любой кузнец сделает десяток свистков на разные голоса. А воеводе особенный.
– Что значит «особенный»?
– Тебе по рангу положен серебряный на серебряной цепочке, – на ходу придумал Норманн.
– А что свистеть? Тут особые сигналы требуются.
– Сам придумай, дружина твоя и забота твоя.
– Умеешь ты, княже, подкинуть головоломку. Конница рог слушает, а ты нам свистульку присоветовал.
– Велю для кавалерии горны сделать.
– Как у ромеев? Во Владимире один есть, голосистый, аж завидки берут.
– Получше сделаем.
– Да на кой они дались! У нас верховых с полсотни, а карелы отродясь на лошадях не ездили.
– Вернусь в замок и пришлю тебе барабаны.
– Сначала результат покажи, может, и зря себе ладони отбивал.
Отворилась дверь. Пятясь задом, валькирии затащили огромный бубен, по типу шаманского. Нерль сразу перекинулся на них, призывая сплясать что-нибудь эдакое. Девушки надменно проигнорировали неуместные шутки и тут же четко отбили привычный ритм строевого шага.
Двор переполнился новобранцами и опытными воинами, весь гарнизон пожелал увидеть потешную стычку и оценить придуманную Норманном новинку. Подготовленный отряд, поставив щиты перед собой, построился в две шеренги. Со своей стороны Нерль собрал сотню добровольцев, желающих показать свою ловкость и удаль. Обе стороны разошлись на пятьдесят шагов, после чего воевода по-разбойничьи свистнул. Когда атакующие начали разбег, первая шеренга защитников опустилась на правое колено, а вторая прикрыла их и себя еще одним ярусом щитов. Выросшая двухметровая преграда только раззадорила набегающую толпу, желающую в момент смести жалкую кучку людей.
– Упор! – скомандовал Норманн, когда расстояние сократилось до десяти метров.
Первая шеренга чуть наклонила щиты на себя, прижав верхний край к плечу, вторая шеренга отставила ногу, а щиты создали что-то вроде ската. Оценив изменения, самые азартные попытались запрыгнуть на преграду. Тщетно, перед строем выросла свалка тел. Это вкопанный столб может быть с наклоном, а человек или стоит прямо, или падает.
– Встали! Шаг назад! – последовала новая команда.
Продолжающееся давление задних рядов создало перед щитами куча-малу, а шаг назад освободил место для новых «жертв».
– Приготовились! – заметив ослабевающее давление, скомандовал Норманн. – Пошли!
– Ты что делаешь? – подбежал с вопросом Нерль.
– Сейчас от твоей сотни останется два десятка беглецов.
– Ой ли?
– Встали! Упор! Навались!
Толпа качнулась назад.
– Навались! Давим! Давим! Давим! Слушай барабан! Толчками! Толчками! Пошли! Пошли! Пошли!
В плотном столпотворении атакующие не могли сделать и шага, натыкались на чужие ноги и падали. В то же время отряд почувствовал свое превосходство и почти бегом выдавил остатки сотни.
– Считай! – Норманн указал на разбегающихся новиков.
– Чего уж! – махнул рукой Нерль. – И так видно, десятка не наберется.
Победители подняли щиты и что-то заорали на карельском языке. Клич подхватили зрители, по двору крепости прокатилась многоголосая здравица в честь Норманна.
– Княже, расскажи, где такую хитрость вызнал, – попросил воевода.
– Ромеи так воевали еще до Рождества Христова.
– Вот оно что! Про их воинские секреты ходит много слухов, да греки держат в большой тайне.
– Нашел мне тайну! Сегодня так воюет и Генуя и Венеция.
– Тебе некуда спешить, научи меня.
– Договорились. Сначала нарисую картинки, затем потренируемся на обученных новиках.
– Зачем мне картинки, ты так покажи.
– Покажу, а картинки помогут лучше понять. Здесь надо правильно ставить ноги и согнуться, иначе кости поломают.
– Скажи, вот продавил я вражий строй, а дальше что?
– Сигналь коннице идти в атаку.
– Да где же мне ее взять?
