плен.
И тут же появился третий.
— Госпожа, Снегурочка свободна.
— Бездари, — низким голосом ответила «госпожа». — Ничего вам поручить нельзя. Берите всех солдат и идите к холму-кургану, избушке у озера и пещере Богатыря.
— Но тогда вы останетесь без охраны, — попытался возразить один из докладчиков.
— Молчать! — грубо перебила его «госпожа». — Делайте, что велено. С остальным я сама разберусь.
Все трое поднялись на ноги и, кланяясь, спиной вперёд поспешили к выходу. Через пару секунд за шатром послышались команды и топот сотен пар ног.
Женская фигура поднялась с трона и подошла к котлу. Она собралась уже было колдовать, как вдруг послышался звон бубенцов. Фигура вздрогнула с испуга. Она тут же отдала приказ стражникам напасть на сани.
А сами сани сели рядом с шатром. Богатырь лихо выскочил из них и быстрым шагом пошёл к шатру. Дорогу ему преградили четверо стражников.
Фигура стояла в шатре у котла и напряжённо вслушивалась в звуки извне. А те не заставили себя долго ждать. Удар и один стражник порвал собой шатёр и снёс большой сундук с вещами «госпожи». Второй удар, и второй стражник влетел в трон. Третий удар, и третий стражник пролетел через шатёр. А четвёртый даже в шатёр не попал. Судя по треску веток, он был отправлен куда-то в лесную чащу.
Богатырь небрежно убрал в сторону лохмотья шатра и вошёл внутрь. Перед ним стояла женщина, повёрнутая к нему спиной. Богатырь насторожился.
— Это ты виновница всех наших бед? — строго спросил он.
— Нет, — ответила «госпожа». — Это вы виновники своего богатства.
— Это наша земля и наши богатства. А вот вам давно уже пора усвоить, что своей земли мы ни пяди не отдадим. Ни южанам, ни кому. Хотя…
Богатырь присматривался к незнакомке.
— Что-то мне подсказывает, что ты не из пустыни, — произнёс он. — Хоть вы, басурмане, все на одно лицо. Но ты явно не из тех мест. Ты с запада сюда пожаловала.
— Догадливый какой. Да. Зачем нам тратить свои собственные силы, когда можно использовать других. На ваши недра уже давно глаз положили все ваши соседи. И любого легко можно склонить к войне с вами…
— Хватить языком трепать! — перебил женщину Богатырь. — Покажи своё лицо, коли не боишься.
Его собеседница всё так и стояла к нему спиной, чем выказывала неуважение.
— Хочешь увидеть меня? — надменно произнесла она. — Тогда трепещи, смертный перед тобой принцесса англосаксонская, повелительница Востока и будущая королева этого края.
Она обернулась. Богатырь опешил от увиденного. Перед ним стояла высокая женщина в малиновом облегающем платье, длинными иссиня-чёрными волосами, макияжем на лице и… с бородой и усами.
— Ого… — выдохнула Велеслава, заглядывая в шатёр.
— П… п… принцесса? — заикаясь, произнёс Богатырь.
— Да, — гордо ответила женщина. — Дочь королевы. Ну, царицы, по-вашему.
— Ага, — кивнул Богатырь головой. — Родила царица в ночь не то сына, не то дочь. Тьфу… Ты у нас откуда? С запада? Вот и отправляйся домой.
Он сорвал с шеста штандарт королевы и быстро завернул в него принцессу.
— Ты что?! — пыталась сопротивляться та. Но совладать с Богатырём не смогла.
А тот схватил её, размахнулся и швырнул высоко в небо. Принцесса увлекла с собой и весь шатёр. Богатырь остался с Велеславой посреди лесной поляны с вещами принцессы.
— Королеве привет, — помахал Богатырь рукой. Велеслава кашлянула.
— Вообще-то, запад там, — она указала большим пальцем себе за спину, в обратном направлении от полёта принцессы.
— Да? — Богатырь посмотрел на точку в небе, некогда мечтавшей стать повелительницей снежных лесов, и махнул рукой. — Да, я всё время стороны света путаю.
Володя со Снегурочкой вышли из холма. Вьюга прошла. Вновь стоял погожий зимний день. Джины пропали. И даже знать не хотелось куда именно. Рядом с тройкой, на которой сюда прилетели Володя со Снежинкой, приземлилась вторая. Дед Мороз вышел из саней.
— Дедушка! — обрадовалась Снегурочка и бросилась к саням.
— Внученька! — Дед Мороз обнял свою внучку.
Володя не спеша подошёл к ним.
— Спасибо тебе, Володя, — сказал Дедушка Мороз. — Ты и в прям храбрый мальчик. Спас нашу Отчизну. Богатырь будущий.
— Хорошо то, что хорошо кончается, — сказала Снегурочка.
— Как кончается? — опешил Володя. — А как же магия басурман? Она ещё на кого-то может действовать?
— С этим Ирийслав разберётся, — улыбнулся Дед Мороз.
— А рати чужеземные? — не унимался Володя. — Они уже пошли за Богатырём и Снегурочкой.
— Да ничего им не будет, — из саней ответил Ирийслав. — Ну, поплутают по лесам месяцок другой. Леший позабавиться да и отпустит их.
— Ты, Володя, о деле своём не забывай, — сказал Дед Мороз. — Ты должен был до дедушки своего дойти.
— Точно! — Володя ударил себя варежкой по лбу. — Эх, колбасу жалко.
— Не переживай, Володя, — сказала Снегурочка. — Всё будет хорошо.
— Садись в мои сани, — Дедушка Мороз указал в сторону тройки. — Они тебя сразу к трём соснам доставят. А там уже рукой подать до деревни.
Володя поблагодарил Деда Мороза и распрощался со своими новыми друзьями. Едва он уселся поудобней в санях, как кони начали свой разбег. И уже через пару минут он бежал по тропе в сторону избы своего дедушки.
Володя ворвался внутрь весь разгорячённый и взъерошенный. Дедушка подкинул угля в печь и посмотрел на внука.
— Ну, и где ты был полдня? — спросил он по-доброму. — Опять, сорванец такой с друзьями гулял?
— Я? Да, не… — Володя уже хотел всё рассказать, но решил, что не надо. Всё равно дедушка не поверит. Тогда он просто подошёл к столу и поставил свой рюкзак на скамью. Только он его открыл, как увидел сверху большой красивый кулёк, доверху наполненный конфетами. К кульку была прикреплена записка: «Володе от Снегурочки». Удивлённый Володя достал кулёк и прижал к груди.
— Спасибо, — шёпотом сказал он.
— Что? — спросил дедушка, включая телевизор.
— Да, ничего, — ответил Володя. — Мама передала тебе, что ты просил. Кроме колбасы. Ну, так получилось, в общем.
И Володя начал доставать продукты из рюкзака. А они всё не кончались. Колбасы, салаты, кастрюля борща, холодец… Конца не было этому изобилию. Володя, конечно, знал, чьих это рук дело. И был безумно благодарен, вот только уже начинал раздражать этот бесконечный поток. Тогда он просто перевернул рюкзак над столом и с силой ударил по его дну. На стол рухнуло большое блюдо с целым жареным гусём, в окружении вареной картошки и зелени.
Дедушка всего этого не видел. Он как раз перебирал телеканалы в телевизоре, выбирая между спортивным каналом, новостями и зимней рыбалкой. Когда на стол упало блюдо, он обернулся на шум и чуть не сел в своё кресло от удивления. Пустой стол,
