иссохшие остатки внутренностей, валявшихся возле одной из машин, и сморщился из-за подступившего к горлу кома.
— Хочешь блевануть? — спросил он, заметив моё выражение лица.
— Не очень, — соврал я, — просто не привык к такому зрелищу.
— Привыкай, где было много людей при переносе, там всегда такое будет. Здесь видишь, дорога из асфальта резко в грунтовку ушла, — он махнул рукой назад, и я заметил, как там резко оборвался асфальт. — Люди, когда все началось, в панике пытались уехать из города. Вылетев неожиданно на гравийку, остановились или разбились, началась свалка. Ну, а пришедшие твари ели всех там, где застали, но тут ещё ничего, страшнее, когда кластер переносится днем и на краю оказывается крупный торговый центр, к таким местам даже я предпочитаю не ходить.
Представив себе описанную картину, я в очередной раз еле сдержал ком в горле, продолжая идти за Косым. Дорога отделяла жилые высотки от промышленной зоны, со стороны которой мы и пришли. Рядом с ними виднелись аляповато раскрашенные детские игровые площадки, что-то вроде миниатюрного стадиона и спортивные турники. Когда мы обходили сгоревший автобус, я увидел в центре отдаленного перекрестка три человеческие фигуры.
Издали казалось, что люди просто остановились и задумались о том, куда им идти дальше, но, присмотревшись, заметил странности в их поведении. Покачиваясь с носков на пятки, рвано дергая головами, они стояли в центре пересечения четырёх дорог, причем так, что каждый из них смотрел в свою сторону, ожидая чего-то. Вспоминая описание и картинки из бегло просмотренного бестиария местной фауны зараженных, я без труда в двух из них опознал «пустышей» или «прыгунов». На них еще имелась одежда, а вот третий был голым, что является признаком более развитого зараженного, способного к быстрым передвижениям на значительные дистанции, таких классифицировали «бегунами».
— Что это они тут забыли, неужто не всех медляков дожрали, — бросил Косой в их сторону и погодя добавил, — кластер этот для Пекла не очень быстрый, грузится раз в три недели примерно. Уже через неделю тут обычно нет никого, все подъедают сначала матерые, а уж потом и те, кто помельче, а вот эти выжили.
— Может, их убить? — решил спросить я, не отрываясь от разглядывания троицы.
— Да смысла нет, можно было бы в стрельбе тебе потренироваться, но до кластера, где я планировал тебя вооружить, идти еще нужно. В основном там в тех или иных вариациях грузится часть города, где в одном из административных зданий располагается спецслужба, какая, я не вдавался в подробности, но год у них на календарях две тысячи двадцать седьмой и вооружение зачетное. Хотя мне как-то очень сильно повезло, и там загрузился кластер нолдов.
— Нолды? — поинтересовался я значением нового слова.
— Нолдами называют тех, кто очень сильно опережает по технологиям, когда прям кардинально отличаются. Сюда, в СТИКС, проваливаются части из примерно одного и того же времени, поэтому, как правило, все всегда едино, но иногда происходит так называемый «временной сдвиг кластеров».
Тогда меняется время в мирах, из которых их сюда переносит, бывает, что на постоянно, а бывает, что дернет на одну перезагрузку и все, может быть даже нестандартной длительности, на день или на два. Вот при таких вывертах и прилетел кластер, где год на календаре был две тысячи семьсот пятый.
— Сильно другие технологии?
— Да по-разному, вот например, мою винтовку видишь? — продемонстрировал своё футуристическое оружие Косой. — Оно от нолдов, подобрал как раз на том кластере несколько штук. Наши ученые разобрали одну и определили, что сделана она из пластика, но крепость его такая, что пробить можно только выстрелом в упор из калибра четырнадцать миллиметров или больше, ни повторить, ни понять, как синтезировали такое, наши не смогли. Чтоб стрелять, патроны не нужны, энергетическая она, в общем, принцип работы её источника питания вообще загадка, выглядит он, как сфера с двумя контактами из сверхпроводника, выдает полмегаватта, не напрягаясь. У нас их, как миниэлектростанции используют, но редкость это страшная, как пять штук подобрал, так и не встретились более. Когда наши разобрали одну сферу, что-то в ней закипело и вытек металл, на ртуть похожий, только черный, так и не определили, что это вообще такое. Пока что самая популярная версия состоит в том, что внутри этой сферы находится микросингулярность, которая из электродов поглощает заряды разнонаправленные, вот и получается разница потенциалов. Выводы эти сделали из анализа самих электродов, остальное загадка. Еще у винтовки, помимо источника питания, есть блок формирователя боезапасов и сам разгонный блок, стреляет с такой скоростью, что вокруг снаряда плазма образовывается, в общем, мама не горюй, броню БТРа пробивает навылет. А вот с боезапасом тут казус, блок формирователя создаёт патроны из ничего, — на этих словах Косой поймал мои круглые глаза, — ну, не совсем, чтобы из ничего, а судя по всему, из примесей, что в воздухе имеются. Максимум за час создает запас в полторы сотни штук и никаких обойм не предусмотрено, так что, если отстрелялся, сиди и жди. Хотя индикатор имеется цветовой, изменяющий цвет по мере расхода и накопления. Вот видишь, ничем не горит, — показал он верхнее углубление на рукояти, — точнее, горит, но ты не видишь, инфракрасный свет тут, а когда пустой — горит ультрафиолетовый, судя по всему, диапазон восприятия цветов у них шире, чем у нас, но перед тем, как израсходовать последнее, долго фиолетовый светится.
— Да, это прям сильно отличается от тех технологий, что в моём мире, — выдохнув, посетовал я. Сделал себе зарубку о таком оружии, и о том, что необходимо запомнить кластер, где его можно раздобыть, хотя если верить его рассказу, то шансов почти нет.
— Для меня, конечно, идеально подходит, а при реальных боях 150 выстрелов это совсем ни о чем, — продолжил Косой и стал заходить в вынесенный вместе с дверью проём просторного помещения на первом этаже здания.
— Фу, ну и вонь, — прикрыл я лицо рукой, почувствовав резко усилившийся запах тухлятины в плохо проветриваемом помещении. — Как ты это терпишь?
— Привыкнешь, все привыкают, только не вздумай открыть какой-нибудь ларь или холодильник, не то скончаемся тут от вони. Сам понимаешь, с электричеством тут напряг, сейчас идем по стеллажам, берем только консервы и воду, остальное, что душе хочется, из непортящегося. Не забывай держаться рядом, следи за дистанцией и постарайся не задеть что-нибудь, что упадет и покатится далеко, создавая шум.
— Понял, а гигиену? — спросил я, так как была у меня с ней напряжёнка.
— Зайдём, не вопрос, — ответил он.
Примерно полчаса мы ходили гуськом по рядам большого магазина и подбирали
