– Вы говорите – возраст? – переспросилиллюзионист. – Но я ни за что не дал бы вам больше двадцати пяти!
– Льстец! – Брюнетка слегка шлепнула его по руке.
Руо лихорадочно пытался вспомнить свою собеседницу… и немог, при всей своей прекрасной памяти на лица.
– Не мучайтесь. – Дама опасливо огляделась по сторонами понизила голос: – Вспомните нижегородские гастроли восемьдесят девятого года!
Руо узнал пароль, и лицо его разгладилось.
– Ну да, конечно! Разумеется, я помню эти гастроли!
– Отлично! – И брюнетка заговорила значительно громче:– Я попала в очень затруднительное положение… даже не знаю, как вам рассказать…
– Не знаете – и не рассказывайте, дорогая! – перебил ееиллюзионист. – У меня такое правило – если ничем не могу помочь, стараюсьне вдаваться в детали чужой биографии!
– Но я как раз на вас надеялась! – воскликнулабрюнетка, порывисто схватив Артура Альбертовича за руку. – Ведь вынастоящий волшебник! Просто чародей! И я думала, что в память нашей прежнейдружбы вы мне поможете… уверяю вас, в этом нет никакого криминала!
– Боюсь, что сам я ничего не смогу сделать… – протянулРуо. – Однако в память прежней дружбы… вот что, дорогая! – АртурАльбертович просиял, как будто в голову ему пришла неожиданная идея. – Язнаю, кто вам поможет! Это замечательный молодой человек, мастер на все руки…человек, широко известный в узких кругах…
– Но ему можно доверять? – Голос брюнетки прозвучалозабоченно.
– Безусловно! – подтвердил иллюзионист и достал изскладок своего восточного камзола картонную карточку и ручку в позолоченномфутляре. – Я запишу вам его телефон… можете сослаться на меня, он меняхорошо знает!
Неподалеку от собеседников остановилась официантка сподносом. Артур Альбертович подозвал ее и спросил свою собеседницу:
– Какие напитки вы предпочитаете?
– Я бы выпила замороженную «Маргариту», но здесь толькошампанское…
– Слово дамы для меня закон! – Фокусник протянул правуюруку к подносу, подхватил двумя пальцами бокал с шампанским, взмахнул левойрукой, в которой была зажата палочка… и бокал наполнился искрящимся голубоватымльдом. – Вот ваша «Маргарита»!
Официантка едва не выронила поднос, но вовремя опомнилась иподумала, не попросить ли фокусника, чтобы он внушил хозяину мысль прибавить ейзарплату, однако по зрелом размышлении сочла, что такое даже знаменитомуиллюзионисту не под силу.
Лола улыбнулась Артуру Альбертовичу и отошла. Онапоболталась немного по залу, выпила «Маргариту», съела тарталетку с чем-топряным и острым и решила, что пора уходить. Никто не следил за ней, никто неприставал с разговорами.
В машине она набрала номер, который дал ей иллюзионист.
– Алло, это Леонид? – спросила она требовательнымтоном, когда ей ответили. – Мне вас рекомендовали как знающегоспециалиста… Да-да, Артур Альбертович, мы с ним старые знакомые…
– Слушаю вас…
– Меня зовут Земфира, мне нужен человек, который смог бывыполнить деликатное и конфиденциальное поручение… ну, вы меня понимаете?
– Не совсем, – осторожно ответил Маркиз, – думаю,что не стоит уточнять подробности по телефону, мы с вами могли бы встретиться ипоговорить.
– Конечно! – спохватилась «Земфира». – Я приезжая,плохо знаю город, говорите, когда и где.
– Ну… завтра вас устроит?
– Меня устроило бы и сегодня, если бы не было такпоздно! – пылко ответила Лола, вспомнив, что она женщина восточных кровей.
– Ну, тогда завтра в два часа в бизнес-центре «Старый форт»,что напротив «Авроры», на другом берегу Невы. Там на втором этаже, на галерееесть кафе.
– А как я вас найду? – не отставала Лола.
– Я вас сам найду, а как – пусть это будет моим маленькимсекретом, – галантно ответил Маркиз. – Но если вы беспокоитесь, томожете держать в руке журнал «Коневодство» за прошлый месяц. И вот еще что: выв курсе, что я противник всяческого насилия? Если у вас дело такого рода, прошуне беспокоиться.
– О да, конечно… – протянула Лола. – Но у менявстречная просьба. Надеюсь, у вас нет кота?
– Что? – растерялся Леня. – А почему вас этоинтересует?
– Видите ли, у меня аллергия на шерсть персидских кошек.
«Аскольд не персидский!» – тут же возмутился Маркиз, нововремя прикусил язык.
– Я не собираюсь приходить на встречу с персидскимкотом! – сухо ответил он.
– Я и не сомневалась, – сказала Лола, – однакопопрошу вас тщательно очистить свою одежду.
– Да нет у меня никакого персидского кота! – крикнулЛеня, но в трубке уже пикало.
«Ну дает Лолка, – подумал он, переглянувшись сАскольдом, – ведь договорились же обо всем, так ей обязательно нужносымпровизировать. Тоже мне актриса погорелого театра…»
Он притянул к себе кота и зарылся носом в пушистую шерсть.Кот промурлыкал, что все будет хорошо. Но Леня видел, что кот тоже волнуется заЛолу.
* * *
А Лола, убрав телефон, аккуратно выехала на улицу и поехалав район Исаакиевской площади, где на набережной Мойки находился небольшойчастный отель под названием «Медный всадник». С хозяином отеля все былосговорено еще утром – он пускает к себе постоялицу, регистрируя ее как приезжуюиз Екатеринбурга Земфиру Ипатову, не спрашивая документов.
В холле отеля не было никого подозрительного. Там вообщеникого не было. Поздоровавшись с портье, Лола поднялась на лифте на второй этажи открыла двери номера. Номер как номер, чисто, уютно, тепло. Лола тщательнозаперла дверь, прошлась по комнате, проверяя, как учил Леня, наличие «жучков».Но то ли их не было, то ли она оказалась плохой ученицей, только никакихподслушивающих устройств в номере не обнаружилось. Лола вздохнула, покурила набалконе, потом смыла грим и приняла душ. Оставалось только лечь спать, чтобыночь скорее прошла. Если спать, то не умрешь от скуки. Но сон не шел, потомучто накануне Лола спала как сурок больше двенадцати часов. Но разумеется,бессонница у нее не от этого, тут же поняла Лола, просто ей не хватает Пу И.Песик всегда ночью уютно посапывал рядом, Лола привыкла к нему и сейчасзатосковала. Как там живется ее бедной собачке? Кто позаботится о ней? Конечно,Леня к Пу И относится неплохо, он выгуляет и накормит песика, но Пу И не привыкспать один, а место у Лени под боком прочно занято котом. Аскольд умеет бытьужасно противным, он никогда не уступит своего! Бедный Пу И!
На глаза у Лолы навернулись слезы. Рука протянулась к телефону– позвонить, утешить, сказать, что Лола не бросила свое сокровище навсегда, чтоона скоро вернется. Но тут же перед ней встал во весь рост ее компаньон. Онговорил что-то и грозил пальцем.
