– Вот как надо руки отогревать зимой, – улыбнулась я, запуская в огонёк уже обе ладони. – А как его убрать?
Вместо ответа Майк резко дунул, и огонёк погас, на оставив после себя даже дымка. Я не сдержала разочарованного стона. После яркого света комната погрузилась в такой мрак, что даже удивительно, как Майк умудрялся что-то писать. Он снова взял в руки карандаш, одно прикосновение к книге – и огонёк загорелся вновь.
– Можно автоматизировать, – заметил маг. – чтобы огонёк загорался при взаимодействии с какой-то вещью. Например, привязать его к этому дому. Скажем, стукнешь трижды по стене – он и загорится.
Я чуть не задохнулась от восторга.
– Правда можно?! Сделаешь?
Майк усмехнулся.
– Это потребует времени.
Я помотала головой и попыталась собраться с мыслями.
– Значит, ты считаешь, что я тоже могу поступить в училище?
– Если сдашь экзамены.
– Ерунда, бабушка меня многому научила, справлюсь.
Майк с сомнением посмотрел на меня.
– Думаешь? Туда поступают только лучшие в стране. Из пяти человек проходит только один.
– Эта задача уже решаемая, – я потёрла ладони и готова уже была прыгать на месте от радости, но вспомнила про Гаппу, и радость моя сразу ослабела. – Проблема в другом – вырваться из этой деревни. Она мне уже поперёк горла, честное слово!
Майк отложил книгу и подсел чуть ближе, так что наши руки едва не касались друг друга.
– А почему тогда ты до сих пор здесь?
Я скривилась, одним движением показывая, что я думаю по этому поводу.
– Меня никто не спросил, – буркнула я, надувшись, как маленький ребёнок. – Просто поставили перед фактом: теперь ты ведьма вместо своей бабули, вот тебе документ.
– Деревенским ведьмам дают документы? – удивлённо вскинул брови Майк. – Мне казалось, у вас тут такая глушь, что вообще ни у кого документов нет.
– В том смысле, который вкладывают нормальные люди – и правда нет, – из моей груди вырвался горестный вздох. – Эта бумага не просто подтверждает, что я ведьма, она же приковывает меня к этому месту. Здесь – почти граница моей территории, дальше – словно стена стоит невидимая. Словно ослика к столбу привязали: сколько верёвка даёт отойти – то и твоя свобода.
– Сдерживающая история, – протянул Майк и, прежде чем я спросила, что это значит, внезапно обнял меня одной рукой, крепко сжав плечо. – Ничего, ты что-нибудь придумаешь, я знаю. Кто-то же может снять это ограничение?
– Ведун, – моё сердце заколотилось быстрее, а к лицу прилила кровь. Я украдкой взглянула на Майка: вроде даже симпатичный... наверное... – Но он мне вольной давать не хочет. Вот сегодня только ходила к нему.
Он тяжело вздохнул и, обняв меня второй рукой, прижал к себе, так что я почти легла ему на колени. Стало одновременно не по себе и в то же время спокойно, словно впервые за долгое время кто-то встал на мою сторону, и наконец можно расслабиться, не контролировать каждую секунду всё, что происходит вокруг.
– Ничего, – сказал он, проводя пальцами по моим волосам. – Безвыходных ситуаций не бывает.
Я закрыла глаза и даже немножко ему поверила. Длинные пальцы жилистых рук словно расчёсывали мои волосы, оделяя прядки друг от друга. Майк молчал, и мне тоже не хотелось ничего говорить. Снаружи завывал ветер и порывами стучал по крыше дождь, внутри же было тепло, светло и безопасно, так что сердце чуть дрожало в упоении моментом. Этот домик многое видал. И теперь в нём стало на одно воспоминание больше.
Майк начал медленно собирать мои волосы вместе, отодвигая их в сторону и открывая шею. Я вздрогнула, распахнула глаза. Сердце бешено застучало, но на этот раз не от приятного волнения. Одно резкое движение наверх – и наши глаза поравнялись. Никто не видел мой шрам, даже Дин – и Майк не увидит. По крайней мере, до свадьбы.
Тьфу, какой ещё свадьбы?!
Кажется, он понял ситуацию по-своему, положил ладонь на мою щёку, нежно пробежался по ней пальцами, запустив их кончиками в волосы за ухом, и медленно, осторожно коснулся губами моих губ. Я сначала дёрнулась было, но потом решила: «Почему нет?» – и, расслабившись, прикрыла глаза...
Когда я проснулась, приятный утренний свет уже заливал дом через открытое окно. Птицы щебетали в ветвях возле домика, запах дождя ещё не рассеялся, и теперь оставался в воздухе сладкой свежестью. Всё стало спокойно: даже ветер утих, так что шелест листвы едва слышался.
Я потянулась и неожиданно для самой себя крякнула: тело ныло от жёсткой постели и похода с тяжёлой сумкой.
«Обратно пойду налегке, – подумалось мне, – оставлю здесь вещи, вдруг ещё вернусь.»
И приоткрыла глаза, ожидая увидеть на лежанке у противоположной стены спящего Майка. Городские всегда просыпаются позже.
Но его не оказалось. Не нашла я его ни на поляне, ни у речки, и даже на зов никто не откликнулся. Ушёл? Даже не попрощался, что за манеры! Впрочем, могло статься, что я просто слишком глубоко спала, и теперь не помню того, как он мне что-то говорил.
«Ладно, – решила я, – черти с ним. Поди не последний раз видимся.»
И в приподнятом настроении побежала к речке – умываться.
О том, что встреча эта была последней, я узнала только два дня спустя.
Глава 6– Тринадцать, – вздохнула я.
Утром третьего дня после возвращения из домика на дереве, ко мне пришла Агата с запиской от Майка. В ней значилось: «Маленькая расплата». Он уехал из деревни, не предупредив и не заехав ко мне. Не оставил адреса, не обещался писать или найти меня. Просто молча исчез из моей жизни – и всё. Сначала мне казалось: ну и пусть, какая разница? Какое мне вообще до него дело, если теперь я могу сама стать магом, и никто другой мне для этого не нужен? Но чем дальше шло время, тем меньше хотелось есть, работать и вообще выходить из дома.
В дверь постучали четырнадцатый раз. Точно не Агата, она бы давно уже вошла сама.
– Да заходите уже! – слабо подала я голос, отворачиваясь к стене и прячась под одеяло с головой. – Открыто!
Скрип двери, потом половицы. Лёгкий хлопок – дверь закрылась.
– Привет, – раздался тихий женский голос. Я свела брови, пытаясь вспомнить его обладательницу, но не вышло. Поэтому просто грозно рыкнула:
– Слушаю.
– Я, видимо, невовремя... – голос приблизился. – Кая, у вас всё хорошо? Могу ли я чем-то помочь?
Да кто же это, в самом деле...
– У меня всё хорошо. Ты по делу? Если да, то выкладывай.
– Моё дело может подождать, – после секундного молчания ответил голос. Судя по звукам, девушка села в одно из кресел. – Кажется, вам помощь нужна сегодня больше, чем мне.
