бегах. Когда-то Барри сам пытался играть по системе, но только проиграл.
Второй забег готовился к старту и Барри стал наблюдать за лошадьми. «Киллар» был под девятым номером и вёл себя нервно, жокей периодически его осаживал.
Прозвенел колокол, лошади рванули со старта. «Девятка» вырвалась вперёд, уступать явно не собиралась. За ней устремилась «семёрка», но понемногу стала отставать, не смотря на плётку жокея. В первых рядах зрителей снова вспыхнула драка. Благородные зрители не любили проигрывать, тем более свои деньги.
После первого круга конюхи стали подавать сигналы своим наездникам и гонка стала напоминать клоунаду. Девятка стал натягивать удила и придерживать свою лошадь. Он постоянно оглядывался на трибуну и показывал, что делает всё возможное, но лошадь не слушалась. В какой-то момент ремень уздечки лопнул. Лошадь стала совсем неуправляема и решительно рванула вперёд, оставив всех позади. Наездник вцепился в гриву и старался удержаться в седле, падение на такой скорости чревато серьёзными последствиями. Трибуны улюлюкали и провожали смехом финишировавшую девятку. Драка на трибунах для благородных переросла в открытое столкновение двух группировок и приближалась к своей кульминации — применению оружия.
Наконец страсти накалились до предела. Зазвенели клинки, кое-где полыхнула сиреневым цветом личная магическая защита тех, кто пропустил удар. Удовольствие хотя и действенное, но чрезвычайно дорогое. Зрители со всех трибун смотрели бесплатное зрелище, устроенное благородными. Под шум драки Барри отправился в кассу и получил выигрыш по одному чеку. В кассе находились счастливчики, которые спешили получить свои деньги и поскорее убраться. На улице зазвучали полицейские трели, но так как благородных не могли арестовывать простые стражники, потасовка продолжалась. С битьём морд, стульев и фонарей.
Отоварив еще два чека и запрятав выигранные монеты в потайной кошелёк, привязанный подмышку, Барри отошёл на среднюю трибуну, чтобы рассмотреть участников драки, а заодно отоварить чеки на уличных кассах.
Золото в кошельке приятно оттягивало прочный кожаный ремешок, перекинутый через плечо. Заметить такой кошель было трудно, а забраться в него без ведома хозяина, так вовсе невозможно.
Барри спешил и нервничал. Ему пришло на ум, что не случись потасовка он не смог бы получить выигрыш. Поэтому он стал в быстром темпе переходить от кассы к кассе и получать свой выигрыш. Совершив последнюю операцию и спрятав деньги, он уже почти собрался уходить, как вдруг заметил входящего в зал Али-духанщика в сопровождении толстяка Айгора Лекса, который был главарём ипподромной мафии.
Барри понял, что он прокололся и его ждёт скорая расправа.
— Не знал, что ты проигрываешь мои денежки, — Али насмешливо смотрел на Барри.
Мафиози с подозрением посмотрел на Барри и поманил пальцем своего охранника. В голове мелькнуло — будут обыскивать.
Одновременно с этим мафиози спросил у Али:
— Много ты ему дал?
— Десять золотых.
— Это большие деньги, — мафиози пожамкал губами и повернувшись к Барри спросил:
— И много ли ты выиграл?
Барри буркнул:
— «Ловкий Джек» не такой уж и ловкий, — намекая на первый забег. Тут же в мозгу мелькнула мысль — последние медяки! Они могут быть его спасением.
— Я просадил все деньги в первом забеге. Осталось семь монет, которые поставил на аутсайдера во втором забеге. Семь монет, это всего один серебряк, это всё, что у меня было на тот момент.
Он двумя пальцами вытянул чек из кармана и показал его подошедшему охраннику Айгора. Мафиози кивнул головой, охранник отправился в кассу.
— Так нехорошо поступать с друзьями, — начал Али — я дал денег в счёт награды за поиск пропажи, а ты ставишь меня в глупое положение. Пропажа не найдена, а деньги уже проиграны.
Я буду вынужден прервать наш договор и просить вернуть деньги — Али ухмыльнулся — так, что мне нужны мои деньги.
Он замахал руками, увидев, что Барри собирается возразить:
— Я помню про уговор и лишнего не возьму.
Подошёл охранник с выигрышем и показал деньги, полученные в кассе. Али немного подумал, посчитал в уме, закатив глаза к потолку.
— Этот выигрыш будет моими процентами и одновременно это будет срок на возврат десяти золотых. Если не вернёшь в течение семнадцати дней, — Али криво улыбнулся, — то следующие проценты будут удваиваться с каждым днём.
Айгор Лекс откровенно заржал:
— Али! Я не знал, что ты работорговец. Парень ведь не сможет вернуть деньги.
— Это его проблемы, у него есть баржа
Оттолкнув Барри, мафиозная компания направилась в ресторан для благородных, в котором практически не было посетителей, все выбежали смотреть на потасовку.
Едва они скрылись за решётчатыми дверьми, Барри быстрым шагом вышел из помещения касс и, не обращая внимания на суету на трибунах, на снующих стражников с оружием, на подъехавшие кареты для заключённых, направился в сторону своего баркаса. Полученные денежки требовали подсчёта. Хотя всё уже было посчитано в уме, но руки и глаза требовали потрогать и посмотреть на монеты, на это нежданно свалившееся богатство.
Жером
Отправившись в ближайший из списка монастырский приют на поиски информации о воспитаннике Жерому и Шкету пришлось срочно переориентироваться на ипподром, на котором начались беспорядки. Пришлось прекратить беседы с монашками и, хотя они и выяснили имя воспитанника, но узнать больше не получилось. Прибыв на ипподром, они наблюдали, как стража пачками заталкивала в тюремные кареты задержанных посетителей ипподрома. Жерому со Шкетом и ещё нескольким дознавателям из благородных, досталась миссия по аресту знати. Зачитывая обвинение в участии в беспорядках, они рассаживали в фамильные кареты и коляски благородных хулиганов, определяли стражников в сопровождение и отправляли в участок для оформления. Содержать их в каталажке не позволяла «Хартия вольностей благородных». Их отправляли под домашний арест до вынесения приговора.
Неожиданно Шкет проявил себя с лучшей стороны. Сновал среди благородных и рассовывал по их каретам, иногда придерживал за локоток, подсаживая на ступеньку, иногда просто подталкивал для убыстрения перемещения. Пару раз удостоился гневных взглядов от задержанных. Таким он определял в сопровождение самых страхолюдских стражников. В этом действе Жером выбрал себе роль наблюдателя и в свару не лез. Не хотел портить отношения со знатными фамилиями, которые могли пожаловаться и шефу полиции и мэру.
Как-никак до заслуженного пенсиона осталось всего
