жизни. Другие находят любовь, ведь когда смотришь в глаза своему человеку, не нужны слова. В отражении этих глаз обретаешь покой и поддержку, которые так важны на нашем жизненном пути. Кто-то находит своего друга. И я не говорю сейчас о человеке. Им может стать и простой дворовый пёс, взглянув в глаза, которому, ты почувствуешь, что уже никогда не будешь одинок. Не упустите это «своё». Доверьтесь сердцу, даже если разум твердит, что так нельзя. Ведь в нашей жизни всё неслучайно».
Гладкие локоны гривы шелковым водопадом блестели в ладони. И я поняла, что эта лошадь всегда ждала меня. Пока мой жизненный путь приведёт к ней. От принятия этого факта, по сердцу, словно янтарный мёд, разлилась нежность к новому другу. Назову её Корица. Лошадка, словно угадала мои мысли, одобрительно фыркнула.
До замка осталось совсем немного. Рон отпросился съездить к ручью, который был в трёх минутах езды, чтобы наполнить наши фляги. Невозможно устоять против детской энергии, которая заряжает внутренним солнечным светом, возвращая в беззаботное детство. Отправив его за водой, я двинулась дальше по дороге. Сзади мерно покачивались огромные зачарованные сумки, битком набитые продуктами. Очень продуктивная оказалась поездка.
На рынке меня уже неплохо знали после работы с тётушкой Марджери. И это в основном пошло мне на пользу, ведь признавая давнего клиента, я смогла раздобыть неплохую скидку на молочные продукты и хлеб. Дело оставалось за малым, договориться о поставках мяса, и прикупить его на первое время. Для начала я зашла в мясную лавку, в которой, со слов Томаса бывшая управляющая и покупала мясную продукцию. В глаза тут же бросился толстый мясник в засаленном переднике. Его противная улыбка, словно мне улыбнулся шакал, изначально не располагала к себе. От этого оскала свинячьи глазки толстяка, алчно блеснув, спрятались за толстыми щеками. Что же, мы тоже не запуганные кролики. Дойдя до прилавка с серьёзным лицом, я бегло осмотрела товар.
— Чего изволит госпожа? — вытирая руки об одежду, уточнил продавец. «Госпожа изволит засунуть вам в зад вашу гадкую ухмылку». Но это, естественно, было в моей голове. Вслух я, естественно, ответила другое.
— Я новая управляющая в замке Тэнвиль, и мне бы хотелось обсудить условия поставки мяса в замок. — Спокойно начала, следя за реакцией мужика. Его мелкие глазки тут же забегали, выдавая мыслительный процесс. Накануне, сидя за книгой расходов, заметила одну погрешность, и если поначалу это показалось ошибкой, то после стало ясно, что сумма, указанная в разделе мясных продуктов, не соответствовала действительным ценам. Еженедельно она была выше минимум втрое, а в праздничные дни и вчетверо больше рыночных цен. Отчего складывалось впечатление, что, либо управляющая, либо торговец подворовывали.
— А куда пропала бывшая управляющая? — стирая пот со лба, спросил мясник.
— Так, а вы что, не в курсе? — с наигранным удивлением проговорила в ответ. Будем блефовать, а там, как карта ляжет. — Так королевский палач казнил её, за воровство хозяйского бюджета. — Понизив голос до шёпота, словно только что рассказала толстяку самую страшную тайну.
— Да вы что? — румянец пропал на его пухлых щеках, делая кожу мертвенно-бледной.
— Да, представляете, как было! Он в один прекрасный день сел проверять расходы и заметил очень необычную не состыковку. Представьте себе, в разделе затрат на мясо, была указана завышенная в несколько раз сумма, хотя вы продаёте мясо первой свежести, и почти вдвое дешевле, ведь так? — с нажимом продолжала врать, давя на оппонента страхом перед смертью. Уже двумя руками опиралась на прилавок, наклоняясь в сторону мясника. Не выдержав напора, мужик плюхнулся пятой точкой на стул, отчего бедная мебель жалобно заскрипела.
— Н-н-нет, что вы госпожа! Я н-н-никогда не брал лишних денег. — Стал нагло оправдывать свой проворовавшийся зад мясник.
— Вот и граф подумал, что это всё бывшая управляющая. Вывел, он её значит, посреди сада. Вы были в саду у графа? — тот отрицательно мотнул, отчего капли пота разлетелись в разные стороны.
— Зря, чудесное место. — Заметила лёгкое облегчение в глазах. — Там столько орудий для пыток! И гильотина, и виселица, и представьте себе даже отведено мини-поле для погребального костра, когда к столбу привязывают человека и заживо сжигают. — После моих слов я думала, что он отъедет, так как у него уже два раза закатывались глаза, но толстячок стоически старался держаться в сознании.
— Так вот, — Оскалившись не хуже гиены. — Вывел, значит, он её во двор, да отрубил перед всей прислугой голову, так сказать, чтоб неповадно было воровать. А саму голову насадил на пику и оставил висеть, в назидательных целях.
Всё, клиент поплыл. Краше только в гроб кладут. Остаётся брать тёпленьким.
— Так сколько вы говорили платить за еженедельную доставку мяса? — максимально мило, словно ведьма спрашивает у своей добычи, уточнила я.
— Р-р-р-рубль с-с-семьдесят за к-к-кило. — Ух ты, видимо, заикание — стало его наказанием, ну ничего, будет знать, как обворовывать честных граждан.
— Отлично, в понедельник будем ждать. — Махнула на прощание юбкой, и быстрее убежала, пока он не пришёл в себя.
Рон уже прискакал, протягивая мне фляжку с живительной жидкостью. Ммм… Какая вкусная вода, видимо, где— то рядом родник, гномьих подземных вод. Надо будет как-нибудь, съездит в лес, погулять. Например, в эти выходные, если, конечно, меня не уволят раньше времени. На этой мысли мы подъехали к воротам замка.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Определив продукты на кухню, я ещё час просидела за ведением документации. Добродушный Томас, даже приказал подать обед ко мне в кабинет, за что я была безмерно благодарна дворецкому. Остановившись только на супе, десять минут блаженно жмурилась после каждой ложки. Хочется встать и расцеловать повара. Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается, вот и последняя ложка уже улетела в путешествие по моему пищеводу. Не успев доесть, дверь открылась, и в кабинет вошла Кларисса, назначенная на роль моей правой руки. Что же, надо присмотреться ко всем жителям замка.
— Мисс, Роут. — Положенное приветствие было выполнено чётко, быстро, отчего закралось сомнение, что девушка имела военное прошлое. — Я познакомлю вас с замком, а заодно и проведём проверку помещений на качество уборки.
— Хорошо. — Не стала разглагольствовать, проследовав за девушкой. Мы поднялись на самый верхний — четвёртый этаж.
— В связи с тем, что горничных трое, мы разделили так: по этажу на человека, а этот четвёртый, убираем по очереди. Уборка жилых помещений проводится каждые два-три дня. Покои графа и в последующем его супруги убираются ежедневно. В свой рабочий кабинет граф не допускает никого, кроме управляющей. — Я с интересом заломила бровь, на
