— Доступ отклонён, — раздался очень хриплый голос. — Вход только для администраторов контрольной группы проекта «Бледный Огонь».
— Спаситель, помилуй, — пробормотал староста и обвёл себя кругом. Выглядит испуганным, значит, слышит это впервые.
В зал вошёл поводырь, с опаской рассматривая оружие.
— А эту дверь ты открыть не сможешь?
Паренёк не ответил. Нет, здесь он бессилен. Кажется, что эта дверь действительно заперта. А жаль, было бы интересно узнать, что внутри. Эйнар развернулся и чуть не подпрыгнул. Поводырь стоял прямо перед ним.
— Ты меня напугал.
— Он всех так пугает, — староста хихикнул.
Васур взял Эйнара за левую кисть, присматриваясь к пальцам.
— Что ты делаешь?
Поводырь знает о ключах? Он отпустил руку, посмотрел на панель и прижал большой палец. Дверь начала открываться, паренёк улыбнулся.
— Ну-ка покажи.
Под грязным ногтем видна знакомая чёрная точка. Ключ, откуда он там? Кто этот парень такой? Васур испугался и начал тянуть руку на себя.
— Да не бойся, я только посмотрел, — Эйнар потрепал его по плечу. — Но кто ты?
Паренёк не ответил, только опустил голову, смотря на истрёпанную обувь. Должно быть это погонщик боевой машины из армии Левиафана, неудивительно, что он сошёл с ума. Хотя он слишком молод, во время Похода должен был быть совсем мальчишкой. Но кто знает, может, тогда и дети управляли оружием?
— Ты молодец, Васур, спасибо, — сказал Эйнар.
Парнишка просиял. Откуда у слепого священника такой поводырь?
Староста вошёл первым и вскрикнул. Неприятные зелёные и красные полосы на стенах освещали комнатку со ржавыми кроватями. На истлевших тряпках покоились кости. Повсюду стояли мониторы, но ни один не работал. Под ногой что-то хрустнуло. Скелет, опутанный проводами, лежал, вытянув руки к двери.
— Спаситель милосердный, — староста нарисовал круг в воздухе.
Васур зажал рот, всхлипнул и побежал наружу, но совсем без шума.
— Что же тут было?
— Он хотел выбраться, — прошептал Эйнар. — Их забыли.
У скелета раздроблены берцовые кости на обеих ногах, но он всё равно полз к двери. Пальцы на одной руке сломаны, от падения с кровати, скорее всего. Черепа остальных смотрели на него, будто ждали, сможет ли он выбраться и позвать на помощь.
— Бедные люди, — сказал староста. — Мы их похороним, чтобы они не злились на нас.
Глава 7.5
— Вы уже воевали, сэр Эммерик? — спросил Дитрих, вытягивая больную ногу.
— В настоящем бою был всего раз, — ответил Людвиг. — Поражение наголову.
Защитники деревни расходились. Этой толпе не поможет никакое обучение. Но зато появилось время скинуть броню, сесть в тени и выпить ледяной воды из кувшина. Правда, от неё сильно ломило зубы.
— Ещё успеете, — сказал предвестник. — Я вот всю жизнь воюю и помню каждую битву. Только битвы и помню.
Он посмотрел на заходящее солнце, а потом на стоящих рядом детей, разглядывающих рыцарей. Их присутствие немного раздражало, малолетки постоянно окружали и требовали показать меч. Людвиг никогда не умел правильно вести себя с детьми и не понимал, зачем вообще с ними разговаривать. Оружие не показывал.
— Вспомнилась одна история, — сказал Дитрих. — Как семь рыцарей защищали крестьян от разбойников. Вы не слышали?
— Нет.
— Рыцари победили, но большинство из них погибло. Но у нас будет не так грустно. Ну-ка идите отсюда! — прикрикнул он на детей, пряча улыбку под усами.
— Покажи булаву! — потребовал голопузый мальчик.
— Ты её вчера смотрел! — рыцарь-предвестник нахмурил брови в притворной злости. — И поднять не смог. Каши мало ешь.
— Я подниму, — похвастался другой.
— Ну попробуй, — Дитрих потянулся за булавой, но посмотрел на Людвига. — Мелкие засранцы, да валите отсюда! Мы же тут разговариваем.
Детишки не отошли далеко. Так и крутились поблизости, будто в деревне нет других развлечений. Может, и правда нет.
— Дома — вот также, куча детей, — пепельник засмеялся. — А я постоянно в походах и не сразу вспоминаю, какие из них мои. Но к делу. Я думаю, может заманить разбойников и атаковать со всех сторон?
— Мы не знаем, сколько их, — сказал Людвиг. — Когда Э… Губерт вернётся, я с ним поговорю. Может, сходим с ним на вылазку.
— Вам лучше остаться. Но насчёт разведки стоит подумать. Да что они творят?
Детишки нашли себе развлечение. Они кидали камни в бегущего куда-то поводыря священника. Увесистый булыжник попал в голову и сбил шляпу. Малолетние злодеи восторженно закричали.
— Стоять! — взревел Дитрих, но не как добродушный здоровяк, а как ветеран множества битв.
Дети замерли, смотря испуганными глазами на рассвирепевшего рыцаря. Поводырь сидел в пыли, закрывая голову и трясясь от рыданий. Предвестник склонился и рассмотрел повнимательнее.
— Вот же тебе досталось. Царапина, но надо промыть. Хорошо?
Дитрих напялил на паренька шляпу, разлохматив волосы. Мелькнувшее на мгновение лицо показалось знакомым.
— Такого я не ожидал, — старый рыцарь стоял перед детьми и говорил строгим голосом. — Он же мухи не обидит! Вашим родителям помогает, слова злого никому не скажет. А вы его камнями! Да как вам не стыдно?
Детям или было стыдно, или они сделали такой вид. Скорее всего, второе. Как по команде, детишки уставились в землю, а Дитрих продолжал их укорять. Людвигу тоже стало немного неловко.
— Теперь брысь отсюда! — на этом рыцарь закончил воспитание. — Всё вашим родителям расскажу.
Детки наконец-то убежали. Если бы Людвиг знал, что здесь такие монстры, то подумал бы ещё раз, стоит ли оставаться.
— Вы сегодня здорово вымотались, сэр Эммерик. Отдыхайте, ужинайте, а я проверю посты. А! Вон ваш друг!
Эйнар шёл по улице вместе со старостой, держа что-то в руке. Мушкет?
— Где ты нашёл это? — спросил Людвиг.
Староста открывал рот, как рыба, а нордер выжидал, на губах застыла привычная, чуть кривая ухмылка.
— У них в тех руинах гора оружия, — сказал он. — Копья, мушкеты, шлемы, мечи. Целый арсенал.
— Гора оружия? — Дитрих расправил усы. — Знаешь что, Ульрих. Собирай всех! Сейчас же!
— Вы нарушили закон, — старый рыцарь укорял лесорубов тем же тоном, что и их детишек. — Вы должны были сдать оружие анвальту, а не хранить у себя! Зачем оно вам? Продать хотели?
Лесорубы, как по команде опустили головы и рассматривали обувь.
— Я закрою на это глаза. Раз выпала такая возможность, мы этим воспользуемся. Но если потом вы не избавитесь от него… Горе вам будет, обещаю. Ещё думал, откуда тут копья, а вы мне зубы заговаривали. Принесите всё, что есть, я хочу посмотреть.
