предпринимают. Ну, это я так решил, что смотрят, а чем еще объяснить то что в нашу сторону поворачивают головы и словно проводят взглядами? Хотя может и ошибся, ни в чем не уверен.
Что совсем непривычно — не слышу ни одного звука речи. Шаги, различные скрипы и прочие звуки сопутствующие жизни города есть, а разговоров вообще нет. И это даже как-то пугает.
— Арти, засекаешь здесь что-то в ментальном плане?
— Да. Очень много сигналов. Видимо они и в самом деле общаются только так. Пытаюсь расшифровать их язык.
— И как успехи?
— Так себе. Их язык очень сильно отличается от языка Стаи.
— Сложнее?
— Это тоже, но он другой, принципиально. Да, он ментальный, но… Сложно короче. Если будут успехи, я тебе обязательно сообщу.
Пятнадцать минут пути по улицам города, и мы зашли в какое-то здание. Внешне оно наверно ничем не отличалось от других — одно из многих здесь. Там нас встретила тройка местных, но почти сразу же они разошлись в стороны, пропуская дальше. Совсем недолго по коридору, и мы зашли в большой зал, где в кресле кто-то сидел. Да, в кресле, ничем другим это не назвать. Хоть что-то знакомое в этом месте, дома не в счет, тем более что выглядят они все же странновато на мой взгляд.
Стоило нам зайти внутрь, как сидевший поднялся и развернулся к нам. И смотря на него, я бы сказал, что это какой-то старик — он одет так же как и другие жители этого города и никаких подробностей не видно, но его фигура… он ниже и субтильнее всех кого я видел до этого. Может конечно он просто такой с рождения, но почему-то возникает ощущение, что он стар и полностью соответствует званию «старейшего» к которому меня собирались привести.
Ничего не говоря мне, мои сопровождающие развернулись и ушли, оставив меня наедине с этим стариком. Стою, смотрю на него, не спеша что-либо делать первым.
— Приветствую тебя странник в нашем доме. Можешь звать меня Старейшим. — раздался в моей голове голос все так же похожий на шелест, но уже слегка другой. Более уставший? Пожилой? Сложно сказать, но точно отличающийся от предыдущего. — Я готов ответить на твои вопросы. Но говорить с тобой сложно, могу не сразу отвечать.
— Почему сложно говорить? — спрашиваю, выждав пару секунд, чтобы убедиться, что он все сказал.
— Твой язык непривычен для нас, чужд. Нужно сильно стараться, чтобы говорить на нем.
— А обычную речь воспринимаете? Я сейчас говорю вслух.
— Нет. Раньше могли.
Оставляю вопрос при себе про то видят ли они, не время, есть и поважнее темы.
— Мне сказали, что вы ждали нас — людей. Что это значит? Откуда вы узнали про нас?
— Ждали. Мы следим за Империей, за ее новыми охотничьими угодьями.
— Как? У вас есть космические корабли? Вы подключены к сети Империи?
— Нам не нужно все это. — ответил мой собеседник и коснулся пальцем своей головы. — Мы можем попасть в сознание любого живого существа, имперцы не исключение.
— И повлиять на него?
— Да, но это сложнее.
— А как же расстояние? Или оно не преграда для вас?
— Преграда, но не непреодолимая. Объединившись, мы способны на очень многое, но дается нам это не легко.
Кажется, я начинаю догадываться почему Империя прекратила охоты на этой планете.
— Расскажите мне все, про вашу расу, как стали охотничьим угодьем, и про то как узнали про нас.
— Хорошо. — произнес старик и начал свой рассказ, периодически замолкая на несколько минут.
Начать он решил с истории их расы. Жили они себе, не тужили. Вначале шли техническим путем развития, но в космос особо не рвались, все их интересы лежали в пределах планеты. И, нужно признать, достигли они неплохих высот в развитии, уж точно повыше чем земляне, возможно даже, чем сейчас. Основной упор у них был на генетику и все остальное связанное с живыми организмами. Другие направления науки тоже развивались, но не так сильно.
А потом в один момент они открыли ментальные силы и это все изменило — для этого нужно было развивать определенную область их мозга, которая обычно была в зачаточном состоянии. Последовали эксперименты, исследования, а так же войны, что было редкостью для их вида.
Слишком уж все меняющим было это открытие и нашлись как сторонники его развития, так и те, кто пытались не допустить этого. Но в итоге, после долгих войн, ментальные силы стали массовым явлением. Вначале это было только общение на расстоянии, потом дело дошло и до влияния на сознание живых существ.
Однако долго наслаждаться новыми возможностями у них не вышло — только они стали оправляться от прогремевших войн и осваивать новые возможности, как к ним нагрянули имперцы и захотели сделать своим охотничьим угодьем.
Сдаваться на милость чужакам местные совсем не горели желанием, и понеслось. Сопротивлялись они долго и упорно. Империи завоевание этой планеты обошлось дорого. И я не ошибся, когда рассматривал планету — то были следы от орбитальных ударов, имперцы чуть-ли не буквально проутюжили ими всю планету, стараясь сломить сопротивление ее жителей.
Но не смотря на все упорство, местные проиграли войну за свою планету. Часть из выживших осталась на поверхности планеты, а остальные ушли под землю, построив там убежища в виде целых подземных городов. Правда то что я увидел сейчас, это совсем не те города, а относительно новые.
С тех пор прошло много столетий — те, кто жили на поверхности давно сгинули, а те что ушли под нее обустроились тут и изменились до неузнаваемости, сильно развив ментальные способности, но откатившись в техническом развитии и потеряв многое от прежних себя, например, слух. Но не смотря на проигранную войну, если имперцы лезли к ним, то местные давали отпор изо всех сил.
И только сравнительно недавно имперцы наконец-то поняли, что охоты здесь им обходятся слишком дорого и перестали лезть к местным. А как еще могло бы быть, если в какой-то момент местные дошли до такого уровня владения своими новыми силами, что смогли брать под свой контроль имперцев, высадившихся на их планету? В итоге такие отряды просто атаковали друг друга и все погибали. И как бы имперцы не старались, ничего сделать с этим у них не получалось.
С воздействием же за пределами планеты все сложнее, и брать под контроль целые флота местные не могут — чем больше расстояние, тем сложнее им захватывать разум живого существа и для этого приходится объединять усилия чуть-ли не всех живущих на этой планете. Так что даже только для того чтобы просто заглянуть в разум какого-нибудь имперца в сердце Империи им приходится
