до сих пор путался в ее лабиринтах. Коридоры уходили глубоко под землю. Хоакин провел их мимо комнат очистки рыбы. Сотрудники усердно трудились, подготавливая ужин для пациентов, разделяя по ведрам очищенную рыбу и чешую.
— Пришлось спрятать новичка подальше от остальных.
— Его изолировали? — спросил Энтони.
— Да. И скоро вы сами поймете зачем. Давайте за мной!
Хоакин провел их через железную дверь в круглую темную комнату. Единственный источник света — белый фонарь, висящий над большим прозрачным аквариумом, по форме напоминающим толстую трубу. Аквариум располагался в центре комнаты, а вокруг — столы с записными журналами и мерцающие экраны, передающие изображение с камер видеонаблюдения «Первой Лагуны».
Матео и Беатрис, облаченные в синюю форму сотрудников «Лагуны», отлипли от стекла, увидев друзей.
— Какие люди! Долго же мы вас ждали! — насупился Матео, уперев руки в бока.
— Поблагодаришь за это моего дядю. Вам, кстати, «привет» от него, — ответил бодро Энтони.
— Идите скорее сюда! — Беатрис схватила Мису за руку и потащила ее к аквариуму. — Вы только посмотрите на это!
Энтони пожал Матео руку и вместе с ним прошел к высокому аквариуму, занимающему пространство от пола до потолка.
— Сперва я решил, что это какая-то болезнь, — заверил Хоакин, — но сейчас мне начинает казаться, что его таким создали изначально…
— «Создали»? — переспросил Энтони.
— В природе много жутких созданий, но это… способен создать лишь извращенный человеческий разум.
— Или нечеловеческий, — подметил Матео.
Энтони от этих слов стало не по себе. Он подошел к стеклу и вгляделся в синюю муть. Там что-то шевелилось. Оно плавало в толще вод. О стекло ударялись волны.
Темная тень внутри.
«Какого черта?!».
И оно выползло на свет.
У стекла, прямо перед носом Энтони, появилась ужасающая широкая длинная пасть, заполненная острыми кровавыми акульими зубами. Черное туловище, иссеченное зубцами и кровавыми порезами. За существом тянулся плотный вишневый шлейф. Красные кровавые рыбьи глаза с узкими кошачьими зрачками. Острые, словно ножи, плавники. И хвост-двузубец.
Энтони отпрыгнул в ужасе от стекла, но Матео быстро его поймал.
— Боже, что это?! — сглотнула Миса, посмотрев на Хоакина.
— Я же сказал: похож на дельфина, но только очень уродливого. Жуткого. Словно, его прокляли. Или что-то в этом духе. Сперва я подумал, что этот новый вид, неизвестный современной науке, покусал наших пациентов. Но это не так. У укусов, как я сказал, следы человеческих зубов. Это не он. Этот клиент — не тот маньяк, которого мы ищем.
— Маньяк среди людей? Вы так думаете? — нахмурился Энтони.
— Не знаю, — Хоакин пожал плечами и поправил очки на носу. — Мне сложно представить человека, способного нырнуть на глубину, поймать косатку и так жадно ее покусать. Зубы простого человека в принципе не способны на такое. Значит, это был кто-то или что-то, имеющее человеческие челюсти, но мощные, как у акулы. Отрицать факты я не могу. Думать, что появление этого жуткого вида и серийные покушения являются совпадением, глупо, на мой взгляд. Полагаю, эти события связаны. Вот только как?
— И мертвые туристы! — добавила Беатрис. — Тело студентки так и не нашли после той вечеринки. Я тоже думаю, что все эти три события связаны между собой. Жертвы среди людей. Жертвы среди обитателей моря. И этот… демонический дельфин! Вся опасность идет из воды.
Энтони сразу вспомнил предостережение дяди Альбедо. Но неприятнее всего осознавать, что вода — его вторая среда обитания, в которой он чувствовал себя свободным, — стала смертельно опасной зоной. И перед ним наглядные доказательства!
Энтони не сводил взгляд с жуткого дельфина, парящего в мутном пространстве и испускающего кровавые струйки.
Эти красные глаза… они пугали и манили его.
Было в этом что-то потустороннее. Что-то страшное, чудовищное, но такое… завораживающее.
Энтони захотелось коснуться этого дельфина. Погладить его. Уплыть вместе с ним.
Его рука потянулась к стеклу.
Мир растаял вокруг.
Стекло исчезло. Энтони плыл в толще мутной воды. Этот дельфин плывет перед ним. Его рука тянется к нему.
Уже близко… совсем рядом…
Он может дышать под водой. На него ничего не давит, словно он парит в воздухе.
В черных прорезях красных глаз Энтони видит свое отражение.
Пальцы почти касаются дельфина, как вдруг… раздается голос:
— Энтони! Хватит!
Он знает этот голос.
— Не пугай нас! — второй голос, мужской.
— Энтони, ты меня слышишь? — еще один мужской голос.
Голоса словно раздаются из пустоты. Они доносятся до него томным эхом.
Дельфин не двигается с места. Пальцы Энтони приближаются к нему… еще чуть-чуть…
— Сколько можно, в конце-то концов?!
И Энтони чувствует глухой удар в спине.
Реальность вторглась в мир иллюзий слишком резко.
Энтони заморгал и осмотрелся по сторонам. Он лежал на полу комнаты, а над ним висело сердитое лицо Беатрис.
— Ты чего завис? Ты вообще слышал нас?
— Что…
Энтони взглянул на Мису, Хоакина и Матео. Все трое выглядели обеспокоенными.
— Что случилось?
— Ты прилип к стеклу так, что тебя и не оторвать! — взмахнул руками Матео.
— Чего?
Энтони взглянул на Мису, ожидая от нее более вразумительных объяснений.
— Он прав, Энтони, — ей явно не хотелось это признавать, — ты будто… отключился. Покинул нашу реальность.
— Какого…
— Поднимайся, Энтони. Думаю, тебе стоит прогуляться.
Хоакин подал ему руку и помог встать на ноги.
— Вот так. Тебе уже лучше?
Но Энтони не ответил — он не мог понять, что чувствует.
Хоакин обреченно вздохнул.
— Нечего вам здесь больше делать. Беатрис, Матео, на сегодня вы свободны. Дальше я справлюсь сам. Идите ужинать, ребятки. Время позднее. И позаботьтесь об Энтони.
Матео подхватил Энтони под руку и повел прочь к выходу.
— Идем, дружище. Тебя явно пора на воздух. Может, запах рыбы так на тебя влияет? Я и сам к нему не сразу привык. Вонь та еще редкостная!
— Ох, Матео…
Избавившись от халатов, Энтони и Миса вернулись в холл, чтобы дождаться друзей. Энтони отошел от «приемной» подальше, чтобы Роза не слышала их разговор.
— Что со мной было, Миса? Неужели, я…
— Я не знаю, что это было, Энтони, но ты напугал нас всех, — Миса выглядела обеспокоенной. — Этот мерзкий дельфин тебя будто загипнотизировал!
— Не может быть…
— Энтони, послушай.
Миса положила свои руки Энтони на плечи и посмотрела ему прямо в глаза.
— Ты сам что-то помнишь? Что ты чувствовал в этот момент?
— В тот… момент…
«Я хотел потрогать его. Хотел… поплыть с ним. Хотел… стать таким же… Если признаюсь в этом Мисе… ей точно не понравится!».
— Я не помню.
Она продолжала выжидающе смотреть на него. Энтони понимал, что она раскусила его вранье.
— Правда, Миса! Я же был в отключке! Не
