— Ого! — я не могу побороть свое удивление.
— Вот так! Надеюсь, теперь ты получил все ответы на вопросы, — она произносит это с хитрецой. — Так что с девушкой, котик? Ты ведь тоже с темы уйти решил. Мне перед ней, честно говоря, очень стыдно.
— Вот так новости! Снежной королеве стыдно! — сам не ожидал, что скажу это вслух. Веру как будто волной ударило после услышанного. — А чему ты удивляешься? Даже Ринат сказал, что возьмет тебя в свою команду в покер играть.
Моих объяснений, по-видимому, ей хватает. Вера пожимает плечами, тонкими пальчиками быстро набирает адрес в навигаторе, и я завожу машину.
Какое-то время мы просто едем. Тихая музыка разбавляет наше молчание. Каждый погружен в свои мысли. На очередном светофоре нам приходится надолго остановиться, чтобы пропустить бесконечный поток проезжающих мимо машин. Свет фонаря заливает лицо Веры алым цветом. Как бык на красную тряпку, смотрю на нее, пытаясь побороть свое желание. Я хочу наброситься и растерзать ее губы нещадными поцелуями. Бровь на красивом лице удивленно тянется вверх.
— За полгода мы расставились с ней примерно по одному разу в месяц, — подошло время моих объяснений. — Сама понимаешь, насколько это ненормальные отношения. Там, в ресторане, когда я увидел тебя, я не смог упустить шанс и вцепился в него как в спасательный круг. Все произошло спонтанно, но это того стоило! Хотя бы, чтоб больше никогда не слышать это мерзкое «котик», — меня передергивает от воспоминаний. — Ты можешь не рассказывать мне, каким подонком я себя выставил.
— Жаль, — обреченно выдохнула моя королева.
— Нисколько, Вер.
Я не понимаю ее до конца. Девушка не отталкивает меня, но и к себе не подпускает. Какой бы бесчувственной Вера не хотела казаться, то, с какой отдачей она целовала меня в ответ, перечеркивает все ее напускное безразличие.
С Костей их однозначно больше ничего не связывает — в этом у меня сомнений нет. Тогда почему она держит меня на расстоянии? Сказать, что ей мешает ее ошибочное мнение, что мы со Светой все еще вместе, я тоже не могу.
Безнадежное «жаль» не относится к моим отношениям с бывшей девушкой. Вера словно принимает тот факт, что я не откажусь от нее. И в привычной для себя манере держит чувства под контролем. Не хочет давать мне надежду?
Что бы Вера не пыталась от меня скрыть, я хочу прочувствовать ее эмоции и ее саму еще раз. Мой наркотик, которого всегда будет мало.
Мы подъезжаем к ее дому. Я останавливаю машину и жду, когда Вера посмотрит на меня, чтобы попрощаться. Она аккуратно отстегивает ремень безопасности и делает плавный поворот в мою сторону. Внезапно созревший в моей голове план работает. Губы Снежной королевы очень быстро оказываются в моем плену. Ее поцелуй — это что-то невообразимое! Вера не сопротивляется и вновь тает, угодив в пылающий желанием капкан. С упоением, я жадно целую ее и не могу оторваться. Пульс зашкаливает.
— Не делай так больше, — шепчет, глядя в мои глаза. — Я не готова впустить тебя в свою жизнь, — она полна страха.
— Сколько времени тебе нужно? — я знаю, что не отступлю.
— Много, очень много, — выходит из моей машины и медленно направляется к дому.
— Год? — я опускаю стекло, чтобы она услышала.
— Может, год, — спокойно отвечает, даже не поворачивается. В ее руке звенит связка ключей.
— А может, полгода? — я устраиваю торги, понимая, что сейчас она скроется за железной дверью.
— Пусть будет полгода, — она смотрит прямо в мои глаза.
— Тогда, договорились? — понятия не имею, как выдержать столько времени.
— Искренне желаю, — она делает глубокий вздох, — чтобы за это время в твоей жизни появился кто-то другой.
Вера скрывается за дверью. Я окончательно в ней запутался.
Глава 11
— Сынок, ты уверен, что нам это нужно? — мама смотрит на меня с неподдельным волнением. — У нас и так все хорошо идет. Выручки есть, новые магазины открываются. Я очень прошу, не надо никуда уезжать.
— Ну, сама подумай, каждый наш поставщик накручивает ценник, как ему вздумается. А если мы, наконец, будем заказывать без перекупов? Мы теряем большие суммы! Ты же сама хотела благотворительностью заняться? Так, может, пусть эта разница идет на хорошее дело, а не оседает в чьи-то карманы?
— Не знаю, Марк, я переживаю. Ты же не в соседний город уехать хочешь! В чужую страну! А то и не одну!
— Ты прекрасно меня воспитала, ма! Ни в какие истории я не попаду, если ты к этому ведешь. Все будет хорошо!
— А почему так долго? Неужели нельзя смотаться на пару недель и вернуться? Папа тоже хочет с тобой еще раз об этом поговорить, — упорству моих родителей позавидует любой.
— Боюсь, мам, это так быстро не делается.
Я уже давно думаю о заключении договоров на прямые поставки с заводов. Раньше лучшие условия не подходили под скромные размеры моей фирмы. Но я из кожи вон лез, чтобы перерасти в нечто большее, и создал целую сеть магазинов по всей стране.
В этом мне очень помог отец — он привлек щедрых инвесторов. Вадим тоже, как настоящий друг, не остался стоять в стороне и протянул свою крепкую руку помощи. Его компания занимается строительством. Благодаря этому, мне много где удалось арендовать помещения, да еще и по смешной цене. Только за последние три месяца я захватил почти все курортные города Черного моря. Три месяца, которые не видел Веру.
Это только кажется, что время летит быстро и утекает сквозь пальцы. Но когда чего-то очень ждешь, оно назло замедляет свой ход. Полгода… Половина позади, но терпения уже не хватает. Я могу понять Снежную королеву — боль от предательства быстро не забывается, поэтому я не хочу давить. Но как выдержать еще три месяца, не знаю. Я уверен, что не увижу ее в объятиях другого мужчины в нашу следующую встречу. Но очень боюсь наткнуться на все тоже безразличное лицо.
Наверное, только благодаря нашему с Верой устному договору, я, наконец, решился на длительную командировку заграницу. Поездка очень удачно вписывается в этот мучительный срок, иначе моей силы воли не хватит.
Один за другим, я заключаю договора, и новые контракты улетают в мой главный офис. Правда, сами переговоры занимают куда больше времени, чем я рассчитывал.
Домой вернуться удается только зимой — намного позже, чем я планировал. Покинув страну в разгар лета, я прилетел в дикий холод.
Первые дни голова гудит от акклиматизации. Мама вдруг становится частым гостем в моей квартире — она вроде соскучилась, но по возможности промывает мне мозги — семья, ответственность и все прочее. Так боится, что я вновь улечу на долгий срок, что готова сосватать мне чуть ли не всех дочек своих подружек.
Поначалу, я очень завален работой. Предновогодний ажиотаж кажется настоящим сумасшествием, и объемы поставок возрастают вдвое. Домой я возвращаюсь только в третьем часу ночи, иногда и вовсе — под утро. С такими закупками мне срочно требуются большие склады. В таком бешеном ритме я живу несколько недель. И все, о чем я думаю — оттягивающаяся встреча с Верой.
