даже на то, чтобы встать. Надо бы расспросить у Тихона, что с ней такого. Но не сейчас. — Все одинаковы! — продолжила она. У нее появилось какое-то иррациональное желание рассуждать о добре и зле. — Что вообще есть ведьма? Женщина, которая, обладая тем же, что есть у всех, но умеющая управлять этим. — мужик нахмурился, пытаясь вникнуть в смысл сказанного. — Вот хотя бы на этом примере. — она кивнула на мальчика. — Энергия есть у всех, а вот умение ей управлять, чтобы поделиться с умирающим мальчиком и помочь его организму справиться с ранением, могут единицы. Я не права?
Головокружение и тошнота волнами подкатывали к голове и горлу. Пришлось снова закрыть глаза.
— Вед… Госпожа ведьма, вам плохо? — словно через пелену послышался голос.
— Мне? Никак… — ответила Валя и потеряла сознание.
Очнулась она через неопределенное время, когда горизонт подернулся первыми тенями, предвещая скорый вечер. Приподняв немного голову с чего — то мягкого она осмотрелась. Прямо рядом с ней полулежал, положив лапу под голову, ее приятель Тихон, а чуть поодаль, вполоборота сидел давешний мужик и внимательно вглядывался в удлиняющиеся тени от деревьев, охраняя покой подопечных.
— Предвосхищая твои вопросы, скажу: ты полностью восполнила энергию мальчишки, которая почти вышла у него с кровью. — проговорил тишник. — Благодаря этому организм пацана справился с вмешательством и теперь примется планомерно заживлять раны. — и снова опережая вопрос, уже почти сорвавшийся с ее губ, он кивнул. — Да, ты и это можешь.
— Тихон, я давно здесь валяюсь? — тихим голосом спросила она у друга.
— Да нет, всего пару часов. — откликнулся мужик. — И меня зовут Арник.
— Я обращалась… — начала было оправдываться госпожа ведьма, но была остановлена.
— Он меня не видит. — просто сказал Тихон. — Я виден только для тебя.
— И не слышит? — нахмурилась Валя.
— Нет.
— Кто, что не слышит. — не понял мужик.
— Я говорю, как мальчик?
— Благодаря вам, уже лучше. По — моему он спит. Вы уж извините, что я так к вам отнесся…
— Ничего, предрассудки берут свое.
— Да нет, я про то, что в хату не отнес. Просто мне двоих вас не унести, а оставить на время кого — то… Вдруг волки вернуться?
— Все правильно. — кивнула Валя и поднялась.
Просканировав свои ощущения, она пришла к выводу, что желеобразные ощущения пропали. Сейчас она чувствовала себя прекрасно. Правда есть хотелось…
— Может, мы пойдем в деревню? — предложил Арник. — Стемнеет уже скоро. Вы же не откажите?
— Нет. Вообще — то я и шла туда. Хотелось где — то остановиться. У вас в деревне случайно нет свободного дома?
— Есть! Как раз год назад дед Дерек отбыл в мир иной и его дом так и остался без хозяина. А я уж замолвлю за вас словечко перед старостой.
— Спасибо. Может, тогда и правда пойдем?
Представшая перед путниками деревня действительно была небольшая — дворов восемнадцать — двадцать. Народа на улицах почти не было, лишь пара человек, спешащих от одного дома к другому. Вероятно, наступила та самая пора, когда работники закончили свой трудовой день и потянулись домой, где их ожидал ужин, заботливо приготовленный женщинами.
Арник с сыном на руках прошел в одну из изб. Валя решительно отказалась от предложения пойти с ним, оставшись на улице и не прогадала. Стоило мужику войти в дом, как оттуда почти сразу раздался женский вопль и сдержанные рыдания. А через несколько минут мужик вернулся с причитающей женщиной, которая чуть не в ноги Вале падала, всё повторяя слова благодарности. Родители мальчика, не мешкая, направились к старосте и, заручившись его поддержкой, отвели госпожу ведьму в пустующий дом. Дом, к слову говоря, как и сказал тишник, стоял на самом краю деревни, на пригорке в метрах трехсот от речки. Избенка была небольшая, довольно старая, но еще добротная. Покосившаяся изгородь и заросший огородик дополняли картину. Пообещав непременно помочь с приборкой и ремонтом, Арник с женой поспешили домой. На улице стремительно темнело, на деревеньку темным покрывалом падала ночь.
Валя закончила косметическую приборку, достала из, так кстати прихваченного с собой, рюкзака спальный мешок и с чувством глубоко удовлетворения разлеглась на широкой лавке. На ее ногах тут же появился, пропавший на некоторое время тишник.
— Как устроилась? — осведомился он.
— Хорошооо. — зевнула девушка. — Только свечка чадит — жуть. Я вот что подумала, а я умею световые шарики создавать? Я про них в книгах читала. Зачарованный огонь, что ли?
— Можешь. — кивнул лохматый друг. — Только пока тебе не стоит этого делать.
— Почемууу? — спать страсть как хотелось.
— Потому что люди деревни должны к тебе привыкнуть. Не нужно их раньше времени пугать всякими штучками. Да и умения у тебя пока нет для этого.
С боку кто — то кашлянул, привлекая внимание.
— Хочу познакомить тебя с местным домовым.
В поле зрения Валентины появился небольшой старичок. Росточком он бы не более пятидесяти сантиметров, имел пышную темную бороду и густую шевелюру. Мужичек выглядел каким — то слишком простоватым, если бы не глаза… внимательные, серьезные и мудрые что ли. Незатейливая льняная рубаха, подпоясанная простой бечевкой, холщевые штаны и босые ноги — вот и весь домовой.
— Эквелт. — представился домовой. — Рад, что в этом доме вновь появился хозяин.
— Валентина. Валя. — кивнула девушка и домовой неожиданно сморщился. — Что — то не так? — девушка с опаской посмотрела на домового и перевела взгляд на тишника.
— Наверное, Эквелта смутило твое имя. — пожал плечами Тихон. — Здесь сразу поймут, что ты не местная.
— Да в общем — то этого и не скрываю. — растерялась ведьмочка. — Но можете мне что — нибудь предложить, я подумаю. — добавила она, видя серьезные физиономии парочки.
— Так, тебе нужно придумать что — то, похожее на твое имя, чтобы ты не путалась. — сразу взял инициативу в свои руки тишник. — Может быть, Вилетина?
— Э… И что, переставили одну букву и изменили имя? — нахмурилась Валя. — К тому же, что получается при сокращении, Виля? Нет уж, благодарю покорно!
— Почему Виля? — удивился домовой. — Вилья или Виль.
— Ну, если так…
— Ладно, имя мы тебе выбрали. — свернул тему Тихон. — Теперь, по настоянию Эквелта, я должен сообщить еще кое — что.
— Конечно, должен! — влез домовой. — Не хочется лишиться хозяина по глупости! Домовой в пустом доме — это анахронизм!
— Он о чем? — вскинула брови Валя.
— Тебе обязательно нужно примерно за год выйти замуж. Только тогда ты сможешь остаться в этом мире. — выпалил Тихон.
— Что? — привстала Вилентина. — В чем соль?
— Соль в том, что ты была рождена в другом мире. Несмотря на то, что твоя Сила и кровь
