по безопаснику, но тот вцепился в меня стальной хваткой, даже не думая выпускать.
Пришлось сесть на переднее пассажирское сидение, оставив Киллуара сзади. Я сняла пиджак и передала ему, поскольку в салоне у некроманта был могильный холод, а обезьянкам он вреден. И этот кладбищенский каламбур вовсе не был смешным, потому что мне казалось, что я вот-вот превращусь в ледышку. Я как-то не рассчитывала, надевая летнее платье без бретелей, что придется мерзнуть.
К тому моменту, как Ромашка соизволил сесть в салон, убрав свою любимую лопату в багажник, я уже вовсю стучала зубами и обнимала себя руками. Мужчина посмотрел на меня и нахмурился.
Давай, болезный, соображай быстрее!
— Тебе холодно? — безучастно спросил он.
— А т-ты к-как д-думаешь, п-придурок? — заикаясь ответила я.
Возможно, стоило быть повежливее, но после такого глупого вопроса очень хотелось ударить лейтенанта. Желательно чем-нибудь тяжелым. У меня зуб на зуб не попадал, а он еще и мозг своими вопросами забивает.
— Сейчас подправлю. Прошу прощения, — он наклонился к приборной панели, чтобы увеличить температуру в салоне, — Я не привык ездить с кем-либо еще, а это не магмобиль, который сразу настраивает комфортную температуру.
— З-знаю, — я все еще немного подрагивала. — Сама на механике езжу.
Араунов удивленно взглянул на меня.
— Серьезно? Мне казалось, ты можешь себе позволить… Извини, что лезу в твой кошелек, но говорю то, что вижу.
Я кивнула, понимая, к чему он клонит. Терпеть не могла, когда кто-то начинал считать мои деньги, но объяснение сыграло в пользу некроманта. Он прямо-таки вырос в моих глазах на несколько пунктов. Обычно многие, в том числе и моя мать, говорили, что я незаслуженно много зарабатываю и мне все легко далось.
— Да, могу. Но не хочу. Я люблю чувствовать машину, становиться с ней единым целым, как бы смешно это ни звучало.
— Не согласен, — мужчина в отрицании покачал головой. — Это звучит нормально. Не знаю, кто над таким смеется, но я, например, придерживаюсь того же мнения.
Я невольно улыбнулась, осознав, что что-то общее, кроме желания трепать друг другу нервы, у нас все-таки есть. Может, наша совместная работа не такое уж гиблое дело?
Араунов повернул ключ зажигания, и мы тронулись. Пока машина выезжала с парковки, мне в голову пришел один очень интересный вопрос, который нужно было срочно обсудить.
— Тебе не кажется, что, когда мы поедем по местам преступлений, кто-то может напрячься? — повернула голову к некроманту.
— Что ты имеешь в виду? — Ромашка снова свел брови к переносице.
— Ну, смотри. На моем заводе все будет понятно. Я, как руководитель, присутствую при следственных мероприятиях. А дальше? Как мы объясним тот факт, что я за тобой таскаюсь везде? Я достаточно часто свечусь в прессе, так что объяснения точно потребуются.
Некромант задумался, прикидывая в голове возможные варианты. Это был действительно важный вопрос. Я еще не открывала новости последней недели, но была готова дать руку на отсечение, что приезд Службы Безопасности и Порядка в офис компании не остался незамеченным.
— Скажем, что ты моя невеста, — выдал он, — и мы ищем подходящее место для свадьбы.
— Чего?! — взвизгнул Киллуар, подорвавшись к нам.
Я же ошалело хлопала глазами и пыталась не взорваться от негодования.
— Твоя лопата тебе невеста! — воскликнула я, — Ты в своем уме вообще?!
— А почему нет? — Араунов явно не понимал, что вызвало во мне такой протест. — Люди пропадали в местах, где много ресторанов, отелей и жилых домов.
— И на моем заводе!
— И на твоем заводе, — не дрогнув, согласился он. — Будем считать, что это значимое для тебя место.
— Ну уж нет! — я отрешенно взмахнула руками. — Лучше пусть я буду сумасбродной девицей, которая контролирует очищение своего имени.
— Извини? — лейтенант насмешливо хмыкнул.
— А ты думаешь, что ваше посещение прошло для меня бесследно? В ближайшие дни во всех заголовках появится что-то вроде: «Пелагея Балеева снова под прицелом правоохранительных органов! Неужели, спустя столько лет, в ее невиновности появились сомнения?» — кривляясь, копировала голос одной премерзкой журналистки из главного новостного издания страны.
— Ладно, — некромант рассмеялся, оценив мои актерские данные. — Пусть будет так.
То-то же!
Мы с Килу переглянулись и мысленно выдохнули, поскольку перспектива стать невестой некроманта даже в теории была не особо радужной. Так и до убийства было недалеко.
— Тебе так неприятна сама мысль о том, чтобы назваться моей невестой? — серьезно спросил мужчина.
Я оторопела от неожиданности, а фамильяр тихонько ретировался назад, не мешая нам беседовать.
— Да, не то, чтобы… — старалась объясниться как можно деликатнее. — Ты не подумай, но… ты мне не нравишься. Не мой типаж. Вот!
Нагло соврала, но ничего другого просто не пришло в голову. Не могла же я сказать: «Ты отвратительная и вредная задница, и я скорее удавлюсь, чем представлю себя рядом с тобой!»
Каким бы человек ни был, а сердце у всех есть. Никогда не любила тех, кто может с ледяным спокойствием ранить чужие чувства. Это просто-напросто неправильно.
— Понятно, — Араунов пожал плечами.
Вот и замечательно. Вот и поговорили.
Я надеялась, что дальнейший путь мы проведем в тишине.
4.2
Пелагея
Спустя минут двадцать мы были на месте. Огромное здание производственного назначения поражало своими масштабами. Я до сих пор не могла поверить, что создала подобное из бабушкиного магазинчика с домашней косметикой.
С гордостью воззрилась на комплекс, выросший на месте бывшего завода по производству автомобилей. Конечно, прошлось раскошелиться, чтобы поставить магические системы очищения и утилизации, иначе никто бы не позволил мне наладить производство в черте города. Относительно недавно в Россу пришла новая мода. Эко-активизм, кажется. Теперь все, как умалишенные носились с проблемой глобального потепления и засорения окружающей среды. И совершенно не волнует, что Земма переживала уже как минимум два ледниковых периода, которые сменялись глобальным потеплением.
Никогда не понимала, чего они все так носятся с этой темой? Работы что ли нет?
В любом случае, мне пришлось соблюсти все нормы, чтобы оставить завод там, где я и хотела. А еще с документами побегать.
— Как ты не повесилась, заполняя бумаги на строительство всего этого? — задумчиво протянул некромант.
Он, что, мои мысли читать научился?!
— Ну знаешь, — заправила локон за ухо, — заполнила документы, потом еще раз заполнила. В электронной форме их отправить было нельзя, поэтому разносила везде лично. Зашла в дверь, а за ней еще дверь, а за ней две двери, потом талончики, затем еще сотня дверей, а в конце сидит злая тетка и говорит, что у меня буквы не тем шрифтом в заявлении написаны. На третий раз
