людей.
- Один купец в деревне? Это ж монополия! Цены не ломит?
- Моно-что? – Переспросил поп, - Ай, не важно. А цены? А за цены ему народ рога-то обломит! - Хохотнул он, - Но дороже, понятное дело, чем в городе – так все ж с пониманием, что не за просто так купец работает.
Савелий замолчал.
- Всё, что ли? – Потерял терпение любопытный я.
- Тсс! – Шикнул он.
Прислушался – шелест колосьев, пение птиц в остающемся позади лесу, стрекот насекомых, крик пролетающего над головой сокола. Проблема в нем?
- Он догоняет! – Ворвался в пастораль женский крик, - Быстрее!
Из леса на поляну выбежал паренек, изо всех сил улепетывающий от антропоморфной, поросшей шерстью, где-то двухметровой твари, роняющей слюну с длинных клыков, и алчно тянущей к пареньку когти.
Савелий что-то забормотал, схватившись за крест, но сделать ничего не успел – из-за деревьев буквально вылетела темноволосая девушка, латный доспех которой, казалось, совсем не стеснял движений владелицы. Махнув рукой, она бросила меч в монстра. Железяка вонзилась прямо в затылок, тварь вякнула и рухнула мордой в землю.
Савелий облегченно выдохнул:
- Слава богу! Боялся, что не успею, - Он вытянулся во весь рост и помахал рукой заметившей нас паре – те помахали в ответ.
- Это те самые наемники? – Спросил я.
- Они, да, - Кивнул поп и крикнул:
- Быстрее давай!
Девушка подхватила тушу твари за шкирку, и они вместе со спутником припустили к нам.
- Мы же торопимся?
- Торопись-не торопись, а портал из Дамана по расписанию, - Ответил Савелий, - Не боись, успеем.
Давая место новым спутникам, сел спиной к борту, подтянув ножки и обняв коленки – так оказалось удобнее всего.
На телегу запрыгнул каштанововолосый, коротко стриженный тощий смазливый пацан лет 15-ти, одетый в кожаный нагрудник поверх тканой серой рубахи и кожаные же штаны. И не преет у него? Следом на край телеги уселась (я побоялся, что телега перевернется, но обошлось) одетая в латы красивая девушка лет двадцати, иссиня-черные волосы которой были собраны в «конский хвост», держащая монстра одной рукой так, чтобы с него не капало на телегу.
- Спасибо, Савелий! – Поблагодарила она попа приятным голосом.
- Ерунда! – Отмахнулся он и тронул телегу вперед, - Знакомьтесь – это наша новая ведьма, пока без имени. А это – Василиса и Руслан.
- Очень приятно! – Улыбнулся я, - А доспех зачарованный?
- Мифриловый, – Улыбнулась в ответ Василиса, - Легкий, но очень крепкий, – Постучала она свободной, одетой в латную перчатку рукой по нагруднику. Стук звучал дорого, но спрашивать о таком невежливо. Потом у Савелия узнаю, - А шлема нет, потому что магия доспеха защищает мою голову. Пока доспех цел – считай, что я в шлеме, - Пояснила она, предвидя следующий вопрос.
- А это как называется? – Указал я на монстра.
- Ты что, варга не знаешь? – Вылупил на меня глаза пацан.
- Выглядит опасно. Много тут таких? – Ответил я ему вопросом на вопрос.
- Ха, не больно-то и опасный! – Отмахнулся он.
- А что ж ты от него убегал? – Хохотнул поп, - Молчи уж, прости господи, распи*дяюшко, – Перекрестился он, прося у начальства прощения за ругательство.
Пацан покраснел ушами и отвернулся, делая вид, что высматривает угрозу в чистом поле.
- Не переживай, – Обратилась ко мне Василиса, - Они по трое приходят, этот вот… - Она встряхнула тушку, - Как раз третий. Теперь не раньше следующего новолуния появятся.
- А откуда приходят?
- Извините ее, она очень любопытная, - Вздохнул поп.
- Прошлая ведьма была намного молчаливее, - Улыбнулась Василиса.
- Ну и ладно, - Обиделся я.
- Мяу! – Выкопался из-под сена Нуар.
- Ой, какая киса! – Просветлела лицом девушка, - Хочешь кусочек вкусного варга?
Котик мяукнул и получил кусочек.
- Это твой? – Спросила она, почесывая довольно урчащего котика за ушком.
- Да, фамильяр, Нуаром звать.
- Хотела бы я иметь фамильяра, - Вздохнула девушка, отрезая еще кусочек.
- А ты не можешь?
- Только маги могут, - Печально улыбнулась она, - Некоторые охотники умеют зверей приручать, но это совсем не то.
- Да ладно, у тебя вон какой питомец есть! – Ехидно ткнул я пальцем в пацана. Тот покраснел и заорал:
- Что ты себе позволяешь!
- Молчать! – Рявкнул Савелий.
Мы послушно замолчали.
Тем временем обыкновенная накатанная грунтовка перетекла в «грунтовку 2.0» - на плотно спрессованной полоске земли ни травинки, ни трещинки. Видимо, маг постарался. Въехали в деревню, и я принялся активно вертеть головой – домики деревянные, добротные, с резными наличниками и просторными дворами. Кое-где встречались даже деревянные двухэтажки. Деревня «крепких середняков», так сказать.
Перед телегой пробежала стайка жизнерадостных разновозрастных детишек – нет, не «чумазых», а вполне себе опрятно одетых в домотканое – мальчики в рубахах и штанишках, девочки – в платьюшках и сарафанчиках. На ногах у всех – лапти. Поп, к слову, тоже в лаптях, Василиса – в латных сапожках, а пацан – в кожаных сапогах.
Поняв, что телега не простая, а интересная, детишки окружили нас, начисто отрезав возможность ехать дальше.
- Это же варг! – Узнал монстра рыжий пацан ростом примерно с нового меня, - Это же третий? – С широченной улыбкой спросил он у Василисы.
- Третий, - Улыбнулась она в ответ.
Дети оживленно загомонили и побежали дальше. Ноль внимания на новую ведьму – даже как-то обидно.
- Варги на самом деле очень вкусные, поэтому каждый месяц, после смерти последнего, в деревне устраивают небольшой праздник, - Пояснил Савелий, - Но мы с тобой его пропустим.
- Покидаете нас, Отец Савелий? – Спросила его девушка.
- Придется. Нужно нашу новую ведьму в город свозить. Так что ты, как обычно, за старшую, - Улыбнулся поп.
Тут мы подъехали к одному из двухэтажных домов, над входом в который болталась деревянная табличка с нарисованной шкурой.
- Матвей, выходи! Надо шкуру с варга снять! – Крикнул пацан, спрыгивая с телеги.
- Шкура варга? Это опасные твари! – Показался из лавки плешивый, где-то сорокалетний мужик, одетый в серые домотканые штаны, такую же рубаху и кожаный фартук поверх всего этого.
Оставив наемников и кожевенника позади, поехали по извилистой улочке вдоль дворов дальше, ориентируясь на возвышающийся посреди деревни деревянный, набранный из
