заседает в мэрии.
– Это здание института, – пояснил лётчик, правильно поняв заминку Павла. Он подошёл к лифту и нажал на кнопку вызова.
Поднялись они на шестой этаж, где выход из лифта охраняла четвёрка бойцов. Эти выглядели уже совсем сурово. По их оружию и обмундированию Павел понял, что перед ним армейский спецназ. Бойцы с подозрением уставились на непонятного гражданского в комбинезоне без знаков различия.
– Он к Ромину, – кивнул на Павла лётчик.
– Нам уже сообщили, проходите, – махнул рукой один из спецов.
– Вы тут на особом режиме, – заметил Павел, идя за лётчиком по коридору.
– А как иначе? Вы же видели, что творится?! Жуть, просто жуть! – капитан передёрнул плечами, без стука открыл дверь и шагнул внутрь.
Павел последовал за ним и оказался в обширной приёмной. Здесь, развалившись на установленных вдоль стены креслах, сидела ещё одна группа спецназа. Эти парни точно не были охранниками – судя по их вымазанной в глине форме и налипшей на берцы земле, парни только что вернулись из разведки. Причём операция была настолько важной, что о её результатах группа пришла доложить лично. Кроме перемазанной с ног до головы спецуры, в приёмной была ещё разношёрстная, тихо гомонившая толпа из военных и штатских. Капитан, решительно разрезая толпу плечом, пробился сквозь неё, как ледокол сквозь паковые льды. Павел старался держаться сразу за ним, игнорируя нараставший рокот недовольства. Скорее всего, люди ожидали аудиенции не по одному часу.
– …никак не пробиться, Виктор Алексеевич! Резкие порывы ветра – это ерунда для моих орлов. Но вот этот песок – преграда непреодолимая, движки в его облаке выходят из строя за несколько секунд, – докладывал в кабинете сидящий перед Роминым генерал-майор авиации.
Услышав лишь отрывок фразы, Павел сразу понял, о чём речь. К загадочной пирамиде отправили самолёты. Для разведки или для уничтожения. Но авиации туда не пробиться. А он как раз-таки своими глазами видел, почему. Павлу сразу стало понятно, для чего на верхней площадке пирамиды формировались песчаные смерчи.
Но поделиться ценной информацией он не успел. Павел кинул случайный взгляд за окно и застыл, как молнией поражённый. Живописно рассказывать Ромину про пирамиду не придётся, он и сам может детально разглядеть такую же. Прямо из окна рабочего кабинета. И сразу Павлу стало понятно, почему неведомый «штаб» разместился в каком-то институте. Располагался тот неподалёку от центральной площади, и из его окон было видно городскую администрацию. Вернее, раньше было видно. Там, где раньше пролегали аллеи с клубами, царил хаос отгремевшей битвы. Было заметно, что люди в это побоище бросили всё, что имелось под рукой. Возле смятого в лепёшку патрульного джипа с синими мигалками валялся перевёрнутый на башню танк. Чуть дальше стоял врезавшаяся в дерево БМП. И что самое паскудное – вокруг подбитой машины были разбросаны скрюченные фигуры в пехотном камуфляже. Несмотря на обилие пожжённой техники и ещё больших потерь в живой силе, военные точно не проиграли бой в одну калитку. Павел отчётливо видел и разорванные серебристые «вертушки» в общей мешанине смерти и разрушений.
Само здание мэрии тоже перестало существовать. Пирамида приземлилась прямо на неё, оставив от него только груду обломков. При этом сама инопланетная конструкция нисколько не пострадала.
Глава 5
Ромин, не отвлекаясь от беседы с генералом авиации, кивком указал Павлу, чтобы он присел. Доклад летуна продолжался недолго и выводы из него были самые плачевные – использовать авиацию против неведомой штуки, раздавившей городскую администрацию и нагло торчавшей на площади, не получится. Пилоты штурмовиков пробовали запускать по пирамиде ракеты «воздух-земля» дальнего радиуса действия. Те просто сходили с курса, теряя цель и самоуничтожаясь. Лётчики могли помочь командованию лишь одним – разведкой и попыткой вывести ретрансляторы на высотных аэростатах, для того, чтобы наладить дальнюю связь.
– Добро, – Ромин с планами на ближайшее невесёлое будущее согласился и отпустил авиаторов.
– Я думал, я в аду побывал. А оказалось, так, в баньке слегка попарился, – Павел, не выдержав, вскочил из-за стола и снова подошёл к окну. – Что здесь вообще произошло?!
Генерал Ромин, заложив руки за спину, к нему присоединился.
– Тоже баня, только кровавая, – генерал резко развернулся, отошёл от окна и сел за стол. – Я в городе был, но начала вторжения не видел…
– Вторжения?!
– А на что это, полковник, по-твоему похоже?! На пикник на травке?! – сорвался генерал и тут же осознал, что срывается он совсем не того, кто этого заслуживал. – Сначала рвануло так, что я, признаться, сам перепугался. Дома все окна разом повышибало. Выглядываю и вижу – по городу прошлась ударная волна. Метеорит? Бомба? Промышленная авария?! Оказалось – ЭТО приземлилось, – генерал махнул рукой на пирамиду. – Ровнёхонько на мэрию. В разгар дня, там ещё какое-то большое совещание проводилось. Бах, и весь город, считай, обезглавили. Одним ударом.
– И поэтому теперь всё на вас.
– Точно так. И первым делом, после того как я власть прибрал, распорядился выставить оцепление вокруг пирамиды. Собрал всех, кто под руку попался. И полицию, и армию, даже курсантов бросил. Выставлял в основном для того, чтобы всякие дурачки ради счастья первого контакта к пирамиде не лезли. Ну и любители отпилить чего-нибудь и продать задорого. Сначала показалось, что перебдели. Стоит эта штуковина, никого не трогает. Мы спокойно пожары начали тушить, людей из-под обломков вытаскивать и тут началось…
Ромин замолчал, глаза его сделались пустыми, а на скулах заходили желваки.
– В пирамиде открылось сразу шесть выходов, откуда полезли такие стальные каракатицы.
– Вертушки! – воскликнул Павел.
– Скорее уж молотилки, – угрюмо покачал головой генерал. – В ближнем бою парней снопами укладывали. Поверь, полковник, я в своей жизни многое повидал, но эти кровавые фонтаны мне до конца жизни сниться будут. То там, то здесь. Прямо в фарш. Мне только и оставалось орать в рацию – «Держать периметр!»
Генерал открыл ящик стола и вытащил помятую пачку сигарет. Увидев, что она пуста, смял её и швырнул в мусорную корзину.
– Всё так плохо при плотном контакте?
– Да и на дистанции не лучше. Эти вертушки стреляют такими плазменными сетями, которые броню на кусочки нарезают, – ответил на вопрос Павла генерал и тот сразу вспомнил вывалившиеся из лобового листа танка «кубики». – Разгром был полный… а потом… потом вдруг поток каракатиц иссяк. У меня на ногах с десяток бойцов осталось, не больше. Да и с боезапасом полный швах был. А эти пришельцы разом перестали из пирамиды переть.
– Пришельцы? То есть они с другой планеты прилетели?
– Не знаю я, Павел. С другой планеты, из другого измерения,
