Я пожала плечами.
- Господин фон Риггерт, мне просто известно, как выглядит то, что остается от человеческого тела после заряда плазмы.
- Неужели?
- Перестаньте, Ольс, - раздраженно прервал Фирлэйм, - Марго очень хорошо знает, что бывает, если пальнуть из плазмы в лицо. Я тебе перешлю ее досье, и у тебя отпадут все вопросы.
- Как скажете, консул Фирлэйм, - фон Риггерт окинул меня очередным подозрительным взглядом, - я жду, когда мне пришлют отчет об анализе видеопотока, - он на миг прикрыл глаза, - вот и он.
Воцарилось молчание.
- Мне тоже перешлите, - вклинился Фирлэйм, хмурясь.
- Забирайте, - рассеянно ответил фон Риггерт. Он уже занялся просмотром отчета, и потому застыл посреди комнаты, веки опустились. Отчет транслировали через имплант, и я даже представила себе, как перед мысленным взглядом бегут скупые строки, перемежаемые изображениями.
- Однако, - через несколько минут молчания произнес Фирлэйм, - мне все это не нравится.
- Господа, я бы тоже ознакомился, - ожил в кресле Кабальди, - не скинете ли и мне?
- Выставьте в сеть свой идентификатор, чтоб я ваш интерфейс увидел, - недовольно проворчал фон Риггерт.
На его сухом, тщательно выбритом лице появилось выражение крайней озабоченности и даже беспомощности.
- Кто мог это сделать, господин консул?
Мне, конечно же, никто не считал нужным объяснить происходящее. Поэтому я решила спокойно посидеть и подождать, не встревая в разговор. В конце концов, я уже устала раз за разом рассказывать о том, как и где нашла тело, и не заметила ли чего-нибудь еще… Не заметила. Ничего не было.
Кабальди хмыкнул.
- И вы еще задаете вопросы? Разумеется, кто-то из этих, в балахонах!
- Вы имеете в виду кого-то из девиран? – Фирлэйм недоумевающе посмотрел на развалившегося в кресле Кабальди, - но к чему им это?
Аудитор вдруг улыбнулся – добродушно и капельку снисходительно, как мог бы учитель улыбнуться непонятливому ученику.
- Мало ли что, господин консул. Мы же еще не знаем, какие отношения связывали вашего секретаря… покойного секретаря с девиранами? Лично я допускаю мысль о том, что ее пытались склонить к шпионажу, но она отказалась. Или запросила слишком высокую цену за свои услуги. А девиране… Ну, подумайте сами, кто еще столь виртуозно мог затереть видеопоток, учитывая, что реплики хранятся на десяти узлах? Смотрите, мы ведь увидели, как девушка зашла в помещение. Затем следует затертая область. И потом мы сразу видим, как туда заходит госпожа Росс, а Эрла уже мертва.
- Зачем девиранам шпионить? – фыркнул фон Риггерт, - они и без того знаю слишком много, с этой технологией переработки даториума.
- В самом деле, Кабальди, - консул развел руками, - вы выдвигаете очень странную версию. Впрочем, я не удивлен, поскольку вас сюда прислали в качестве аудитора. Но, господа, я бы предложил не переносить сюда свои взгляды на проблему интеграции девиран в общество Альянса. Здесь и сейчас мы пытаемся решить вполне конкретный вопрос о том, кто застрелил из плазмы Эрлу, а затем еще и затер записи.
- Мне это все не нравится, - Кабальди нахмурился, сложил руки на груди, - и мне совершенно не нравится, что на станции такой низкий уровень защиты данных.
- Нет смысла защищать данные от девиран, им это не нужно, - заметил фон Риггерт, - я полагаю, девушку застрелил человек. Но почему? Каков мотив?
- Надо проверить переписку Эрлы в пределах «Содружества», - не выдержав, пискнула я.
О моем существовании, наконец, вспомнили. Консул подошел, присел на край стола, за которым я сидела.
- Милая Марго, здесь шифрованные каналы связи. Мы не можем просто так взять – и извне заглянуть в содержимое переписки.
- Проще попросить об этом у девиран, - фыркнул фон Риггерт.
- Вопрос в том, сколько они за это запросят, - презрительно добавил Кабальди, - и все же, господа, интуиция подсказывает мне, что здесь замешаны наши друзья в черных балахонах…
- Тихо! – шикнул консул, - сообщение от медиума Аэдо…
Он замер неподвижно, принимая аудиопоток, и чем дольше он слушал, тем шире распахивались его темные глаза. Я невольно поерзала на стуле: у меня появилось нехорошее предчувствие, что сейчас… вот, буквально через несколько секунд произойдет нечто…
- Ого, - многозначительно выдохнул консул.
Я подобралась. Внутри все сжималось в предчувствии, в животе стало неприятно-щекотно…
Фирлэйм вдруг посмотрел на меня. Задумался.
- Ничего себе!
- Да что там такое? – не выдержал Кабальди.
Консул рассеянно пригладил волосы. Было видно, что полученная новость его потрясла, и он торопливо подбирал слова, чтобы передать ее и нам. Я нащупала клатч и сжала его. Теперь… мне стало страшно. Когда новости хорошие, не нужно думать, чтобы рассказать их другим. Бегающий взгляд Фирлэйма вопил, кричал о том, что новости - просто дрянь.
- Марго, - внезапно хрипло произнес он, - тут…
- Что?.. – выдохнула я, замирая, молясь о том, чтобы он не сказал, чтобы я ничего не узнала.
И – словно ушат ледяной воды на меня опрокинули.
- Медиум Аэдо, придерживаясь политики интеграции девиран и Альянса, весьма прямолинейно изъявил желание взять тебя в жены.
Сделалось так тихо, что я услышала стук собственного сердца. Оно… билось подозрительно спокойно. Несколько мгновений. А потом подскочило и понеслось вскачь.
И, как сквозь вату, до меня донесся голос аудитора:
- Да ну… бред какой-то. Шутка.
- Не думаю, Кабальди, - консул откашлялся, - они не шутят. И я полагаю, что медиум Аэдо настроен решительно.
Фирлэйм снова посмотрел на меня и улыбнулся. Правда, улыбка получилась какой-то дерганой, куда больше похожей на нервный тик, некрасиво исказив лицо волшебного принца.
- Марго? Что скажешь?
Я моргнула. Минуточку… Они это всерьез? Они принимают всерьез тот бред, который переслал девиранин?
- Бред, - просипела я, - невозможно. Чушь какая-то.
- Я отправлю уточняющий запрос, - мягко сказал консул, - но, должен сказать, выглядит все это… Хм, экстравагантно. Весьма. За все время присутствия на «Содружестве» ни один девиранин не был замечен в женском обществе. Я даже думаю, что им это все не нужно, и размножаются они почкованием. Так зачем…
И он умолк, транслируя запрос в сеть.
Я схватила клатч и невольно прижала его к груди. Пружина события начинала раскручиваться с устрашающей скоростью, а у меня появлялось ощущение, что я начинаю падать… и падать… чтобы в один миг встретиться с твердой поверхностью и расшибиться в лепешку.
