разукрашенную синяками Граду. — Не можешь!
Глава 5. Опасные игры
Града осталась в избушке одна, хотя нет, с ней был Бенни, которому Леший перед уходом строго-настрого наказал присмотреть за Градой. На полном серьезе велел позаботиться. А мистер Динк согласно погавкал. Как это воспринимать вообще? Града недоумевала. Конечно, она сейчас не в лучшей форме, хромает и вся в синяках, но поручать щенку отвечать за взрослую тетку, по меньшей мере, нетактично. Тем более, что Леший уже подарил Бенни Граде, просветив, что его порода ховаварт. Града о такой породе не слышала, но все равно логичнее, что заботиться обо всем должен хозяин щенка. То есть она, хозяйка.
Града крутила в голове возмущенные мысли, которые не решилась высказать Лешему вслух, а Бенни наелся размоченного в молоке хлеба и лег у порога, как настоящий сторож. Неужели буквально воспринял наказ Лешего? Куда Града попала, что за чудные люди вокруг? Она неловко плюхнулась рядом с Бенни, подстелив комковатое ватное одеяло. Представления Грады о жизни и о том, как себя должны вести окружающие, подвергались яростным атакам. В глубинке имелось, похоже, иное понимание приличий.
— Бенни, что мне делать? Вернее, что нам делать? Мы же теперь с тобой вместе должны решать. Возвращаемся на базу? Наверно, этот Дерек уже в походе вместе со своим братцем. Дождемся первого же автобуса и уедем. Тебе тут все родное, я понимаю, но я бы предпочла в город вернуться. Будем в парке гулять. Тебе понравится.
— Вау, — зевнул Бенни.
— Ладно, сначала выспимся, — согласилась Града.
Щенок ей нравился все больше. Черный, с маленьким белым пятном на груди между передними лапами и темно-карими глазами, он не суетился и не лаял попусту. Ложиться на лавку Града не стала, лавка была слишком узкой. Балансировать на боку у нее не выйдет. Лучше уж на полу, рядом с Бенни. Под голову сойдут свернутые джинсы. Града их сняла, потому что джинсовая грубая ткань больно натирала колени. Даже в детстве она обошлась без ссадин и синяков, а теперь познала, каково это, не находить удобную позу, потому что как ни ложись, все равно больно.
Заснуть не удавалось, Града рассматривала бревенчатые стены и потолок, грубо сколоченный корявый стол и примитивные лавки, окна, оба с треснутыми стеклами, неровный пол. Под выделенной ей лавкой заметила, что доски в углу уложены по-другому, подошла ближе, оказалось, что там люк в подпол. Града полюбопытствовала, подняла крышку. Пахнуло холодом, просто небольшой ледник, чтобы хранить продукты.
Бенни вдруг забеспокоился, негромко зарычал, ушки встали торчком. Если бы вернулся Леший, Бенни не стал бы рычать. Града осторожно выглянула в окно, к домику подходила группа туристов. Еще примерно в полукилометре, но Граде хватило секунды, чтобы узнать тех, от кого она сбежала. Дерек с компанией, чтоб их волки загрызли. Времени на раздумья не оставалось. Града сдвинула лавку и поместила стол почти над люком.
— Бенни, иди ко мне. Мы спрячемся. Это плохие люди.
Схватив джинсы и одеяло, Града спрыгнула в подпол. Бенни не стал протестовать, подбежал к люку и ждал, когда Града возьмет его на руки. Уже закрывая люк, Града вспомнила, что заперла дверь изнутри. Метнулась, сдвинула щеколду, голоса уже были хорошо слышны. Но она успела задвинуть люк и забиться в угол. За большим ларем их не должны были увидеть, даже если заглянут в подпол. Лишь бы Бенни не тявкнул.
В дверь постучали, потом в дом вошли несколько человек, побросали рюкзаки по лавкам. Галдели и топали. Града не замечала холода, закуталась в одеяло и прижала к груди Бенни. Они вместе затаились, боясь выдать себя неосторожным вздохом. Странно совпало, что Града опять оказалась на пути Дерека. Такие совпадения не нравились Граде. И непонятно теперь, правильно она убежала или надо было остаться на базе? От Керро она тоже убежала и сидит сейчас в подполе и боится.
— Цыпленочком пахнет, — Града вздрогнула, Дерек умудрился учуять ее духи.
— Ты уже проголодался? — группа засмеялась. — Цып, цып, цып.
— Перестань дурить, Дерек! Откуда ей тут взяться? — Майк говорил злым голосом, видимо, Дерек не давал ему покоя всю ночь. — А если и была с другой группой, то уже ушла.
— Далеко уйти она не могла. Все группы стартовали практически в одно время.
— Ты хочешь остаться здесь? Ждать ее? Всех подвести? Лишиться своей доли? — Майк бесился. — Чтоб я еще тебя взял.
— Не ори. Я просто сказал, что она здесь была.
— Она не могла здесь быть. По этому маршруту идем только мы.
— Парни, собираемся. До места ночевки топать далеко. Отдохнули и пошли дальше.
Наверху стало тихо, но Града выжидала. Она уже в полной мере почувствовала, как холодно в подполе, руки и ноги замерзли. Джинсы она надевать не стала, а старое одеяло грело плохо. Но лучше потерпеть, от Дерека можно ждать любой засады. И точно, Града услышала, как дверь снова скрипнула. Упала лавка от резкого толчка, стол сдвинули. Крышку люка дернули вверх. Града обмерла. Сердце стучало так громко, что Дерек непременно услышит.
— Дерек, да что происходит? Почему я должен бегать за тобой?
— Ничего не происходит.
— Ты решил, что эта девка сидит в подполе?
— Да, решил.
— Она неженка, каких поискать. Она и в поход не пойдет, будет вокруг базы цветочки собирать. Зачем только приезжала.
— Я дойду с вами до склада, помогу с погрузкой и вернусь за ней на базу.
— После операции делай, что хочешь. А сейчас идем отсюда. Всю группу тормозишь.
— Как ты меня достал, Майк.
— Я тебя еще не так достану, если ты все испортишь. Сам пристрелю на месте.
— Кишка тонка. Из тебя стрелок, как из меня монах.
— Дерек, ты идешь?
— Да иду я, иду, зануда, — люк и дверь Дерек оставил открытыми.
Бенни завозился за пазухой, наверно, уже можно было вылезти, но Града опасалась, что Дерек снова вернется. Сидела, пока зубы стучать не начали. Дождалась Лешего, который с порога стал кричать, почему двери в доме настежь. Бенни залаял и Леший заглянул к ним. Ситуация повторилась, Леший опять спросил, что происходит у Бенни. Только сил обижаться у Грады не было никаких. Она еле подползла к люку. Лешему пришлось вытаскивать ее.
— Ты искала еду или пряталась? — Леший достал из рюкзака термос и налил
