счастлив.
Фильм кончился, и зрители, торопясь, начали выходить. На улице было светло, стоял ясный июньский вечер, даже не вечер, а день, склоняющийся к вечеру.
– Хорошо-то как! – Светлана посмотрела на Арбатскую площадь, на ресторан и тихонько взяла Кашечкина под руку.
– Да, хорошо! Москва такая красивая!
Они свернули на Никитский бульвар.
– Вы где живете? – спросил Кашечкин.
– На площади Восстания.
– Я вас провожу! – обрадовался Кашечкин. – Может, прогуляемся?
– Можно пешком пройти, – кивнула Светлана, – но только не до самого дома. А вы Москву хорошо знаете?
– Нет, – смутился Кашечкин, – не очень. Я здесь давно не был.
– А где вы были?
– В училище. А в училище я из Куйбышева поступил.
– А здесь как оказались?
– К маме приехал. Она замуж за москвича вышла и переехала к нему в комнату.
– Это отчим ваш? – Светлана приостановилась. – Вы с отчимом живете?
– Да, – кивнул Кашечкин, – это отчим. Отец у меня умер, когда я еще в школе учился. Только я с ними жить не буду. Я служить в гарнизон поеду.
– А что с отцом вашим случилось? – продолжала допытываться Светлана.
– Умер. – Кашечкин вздохнул, – пил много. Ранили его на войне, и как вернулся с фронта, пить сильно начал.
– Бедный! – Светлана дружески пожала его руку, и Васин локоть слегка коснулся ее упругой груди. Василий вновь залился краской. – Так вы с мамой жили?
– Да, – кивнул Кашечкин.
– Будете скучать без нее?
– Конечно. Но только я уже привык. И у нее времени мало, она учительницей работает. В школе ей особо не до меня. А вы с родителями живете?
– С отцом.
– Да, это хорошо, –кивнул Кашечкин.
– Чего же хорошего без матери?
– Ой, извините. Я не то имел в виду. Я хотел сказать, что хорошо иметь настоящего отца.
– Да уж, – Светлана выпустила его руку и сжала губы, – конечно. Только из-за него мама и пропала. Он с ней развелся, когда я еще маленькая была, взял меня к себе, а ее выгнал. И она пропала.
– Как пропала? У нас люди не пропадают!
– Исчезла. Я спрашивала отца, а он велел мне молчать и сказал, что она пропала.
Некоторое время они шли молча. Впереди показались Никитские ворота.
– Все. – Светлана остановилась. – Не провожайте меня дальше.
– Почему? Я вас обидел?
– Нет. Но только идите домой, к маме. Я на вас не обиделась, вы мне нравитесь, но дальше нельзя.
– А можно… – внутри у Васи все замерло, – можно нам еще раз встретиться?
– Вы же уезжаете.
– Я еще неделю здесь буду. И потом я буду вам писать. Можно?
– Нет! – вскрикнула Света и отшатнулась.
– Почему? А хотите, я вас сам найду? Вы уйдете, а я вас все равно найду?
– Не надо. Можете завтра меня после института встретить. У нас семинары в три часа закончатся. Ждите меня у памятника Ломоносову.
– Да, конечно, буду ждать! – Вася улыбался. Для того чтобы отбыть на место службы полностью счастливым, ему не хватало самой малости – девушки, которой он мог бы писать и фотографию которой мог поставить на тумбочку. В училище он так ни с кем и не познакомился по причине природной робости. Да и время в основном проходило в мужском коллективе, а увольнения и танцы в клубе были редки. В увольнениях же Кашечкин, что греха таить, не за девушками бегал, а в кино и за мороженым. А вот теперь девушка нашлась, да еще какая!
– Все. До свидания. – Светлана повернулась и пошла на Никитскую.
Кашечкин сделал было шаг ей вслед, но она обернулась и строго сказала:
– До завтра. Не смейте идти дальше.
И пошла, весело цокая каблучками по асфальту.
***
На следующий день, с самого утра, как только отчим и соседи ушли на работу, Кашечкин начал приготовления. Он выдвинул на середину кухни два стола – свой и дяди Сережи, поставил на газ большую кастрюлю с водой и начал стирку и глажку. Застелив оба стола байковым одеялом, он выудил из чемодана чистую, но немного помявшуюся белую парадную рубашку, сбрызнул ее водой и начал ловко охаживать утюгом. Мать, подперев щеку, сидела на крашеном табурете рядом и с нежностью смотрела на него.
– Большой ты у меня стал, ловкий! – Мать встала и потянулась к утюгу. – Дай лучше я поглажу.
– Что ты, мамочка, не надо! – Кашечкин нежно обнял ее за плечи, поцеловал и усадил обратно на табурет. – Я сам все сделаю.
– Вот бы отец порадовался, – голос матери дрогнул. – Давай я тебе хоть чайку сделаю!
– Мамочка, милая, не хлопочи. Я сам теперь за тобой ухаживать буду. Вот отглажу все и в магазин схожу, за продуктами.
Мать улыбнулась.
– Вижу я, в какой магазин собрался. На свидание небось идешь.
Кашечкин молча кивнул.
– Иди, иди, – ласково заговорила мать. – Главное, чтобы хорошая девушка была, а не вертихвостка какая!
– Она, мамочка, очень хорошая! Она мне писать будет.
– Правильно, пусть пишет. Знаешь что? – Мать перешла на заговорщицкий шепот, глаза ее стали хитрыми, и она поманила его к себе. Кашечкин отставил утюг и наклонился.
– Ты на ней женись! – шепнула мать.
– Что ты, мама! – Василий выпрямился. – Мы только день и знакомы.
– Если она москвичка, женись непременно. Соскучилась я по детишкам маленьким, соскучилась. А тут вы ребеночка родите, я его нянчить буду…
– Мама! – не выдержал Вася. – Я же уезжаю!
– Ну и что? Комнатка-то у нее в Москве есть?
– Она с отцом живет, на площади Восстания!
– О! Это в высотке? Значит, большая шишка ее отец, большая. Женись на ней, Васенька, непременно. Она с тобой поедет, я здесь ребеночка нянчить буду. Не век же тебе одному.
– Да. – Василий задумался. – Я бы с удовольствием на ней женился. Но знакомы мы еще мало.
– А ты иди, иди! – всполошилась мать. – Иди, не опаздывай. Девушки этого не любят! Поговори с ней, поцелуй. Сюда приведи, в гости, чтобы и я посмотреть на нее могла.
– Постараюсь привести, – Вася расплылся в улыбке. – Мы погуляем, а потом к тебе придем.
– Да, да, – кивала мать, – конечно! И цветочки ей купить не забудь.
***
Ровно в три часа Василий в обнимку с маленьким букетиком белых цветов важно дефилировал под липами вокруг памятника Ломоносову, вызывая косые насмешливые взгляды студентов и неподдельный интерес студенток, сидевших с книгами и конспектами в сквере. Их страшно интересовало, кого же встречает этот красивый молодой лейтенант. Но прошло десять минут, пятнадцать, полчаса, а лейтенант все так же ходил возле памятника, теребя букет в руках. Место и время встречи, по мнению студентов, были неудачными.
Внезапно к Кашечкину подошел высокий студент с небольшой
