Краген откликнется, он друг и родич Серого, помогал и раньше. Сама совершенно ничего не могу, абсолютно не приспособлена к этому миру, надежно пригретая под крылышком Серого.
Зато не понаслышке знакома с опасностями и чудовищами, страшной стороной магических возможностей этого мира. Щедрого на неприятные сюрпризы, по крайней мере для меня, подумала с тоской.
Слезы безудержно побежали, обжигая солеными дорожками. Серый, мой бедный Серый, в какие проблемы ты угодил на этот раз? Сможешь ли выбраться, учитывая, какие страшные враги у Правящего, на кого ты так самоуверенно решился поработать.
Внутри разбежалась острая боль. Страх, сожаление, отчаяние. И я зарыдала, не способна сдерживать эмоции.
Пространство дрогнуло, сообщая об открытом портале. За время пребывания в этом мире научилась чувствовать открывающиеся переходы. Совсем не сложно, просто ощущаешь колебание пространства. Вяло встрепенулась, поворачиваясь убедиться, что пришел именно Краген.
- Ника, что случилось? – встревоженно кинулся он ко мне.
Выглядел он как обычно безупречно, истинный граф. Темные волосы легкими волнами спускаются к плечам. Смуглое лицо с поджатыми от волнения губами, нос с небольшой горбинкой и темные глаза, выдающие напряжение. Наверно оторвала его от работы в академии.
- Я… - только и смогла сказать, не сдержав новый порыв рыданий. И чуть справившись, громко всхлипнув, продолжила под встревоженным взглядом Крагена. – Серый пропал… А он… он на меня напал, - проговорила сбивчиво, сдерживая прорывающиеся всхлипы.
- Кто напал, Серый? – удивился напряженно застывший напротив Краген.
- Нет, незнакомец. Он чуть не проломил защиту, выданную Правящим, - смогла наконец пояснить, справившись с судорожными всхлипами, чувствуя, как безудержные слезы текут по щекам.
- Так, Ника, вставай, - решительно произнес Краген, поднимая меня за плечи сильными руками, - сейчас перейдем ко мне, так безопаснее. И будем разбираться, что у вас произошло…
***
Я сидела за обеденным столом в гостиной Крагена и пила выданное мне успокоительное. Оно исчезало ускоренными темпами, обещая сладкое забытье спокойствия, правда пока не забравшее в свои отрешающие объятия.
Краген нервно вышагивал рядом, обдумывая мой рассказ. Он сосредоточенно хмурился, и нос с небольшой горбинкой превращал его лицо в этакого хищного коршуна.
В который раз удивилась, как он напоминает образ испанского лорда из прошлого, сложившийся в моей голове. Благородными чертами лица, смуглой кожей, карими глазами и смоляными чуть вьющимися волосами.
Мне оставалось вздыхать и надеяться, что он поможет разорвать затянувшийся тугой узел проблем. Тревога о судьбе Серого все больше нарастала, перейдя в страшное ощущение беды, холодной змеей обвившей сердце, вцепившись острыми клыками.
В доме Крагена на территории магической академии точно безопасно. А присутствие рядом самого мужчины, сильного мага, да еще и мастера меча в придачу, невольно внушало уверенность. Да только страхи надежно угнездились внутри, заставляя с содроганием опасаться грядущих событий.
Гостиная встретила меня знакомым обликом, абсолютно не изменившись. Все тот же камин на середине внешней стены с огромными окнами по бокам, забранными в приятные портьеры с крупными светлыми цветами и зеленью листьев.
И два мягких кресла, манящих присесть погреться, когда в камине разгорится пламя. Роскошный интерьер в сдержанных бежево-коричневых тонах разбавленный акцентами бордового текстиля.
Посередине большой круглый обеденный стол, за ним сейчас и сидела. До боли знакомый темный буфет в углу, чуть дальше по стене дверь в мою бывшую комнату и соседнюю. Напротив небольшой коридор, ведущий в комнату Крагена и кабинет. Аккуратная лестница убегала на первый этаж, где располагалась кухня и хозяйствовала прислуга.
- Придется вызывать Инейлейрана, - встрепенувшись, решительно произнес Краген, взглянув на меня с тревогой, прекратив наконец вышагивать туда и обратно.
Отлично знает, с принцем предпочитаю не пересекаться. Слишком неоднозначное впечатление оставили прежние встречи. К тому же до сих пор не разобралась, как следует вести себя с Правящим, укладываясь в допустимые рамки.
- Серый работал над его заданием? – глухо уточнила, с досадой осознавая, насколько это уменьшает шансы на удачный для моего опекуна исход.
Правящий слишком весомая фигура, в неизменном противостоянии с врагами, и его постоянно пытаются убить. Снова, и снова. Остается только удивляться настойчивости врагов, накопившихся у него с избытком. Все это мне известно со слов Крагена, взявшего на себя труд пояснить ситуацию.
Инейлейран пятый принц Правящего дома эльфов, или Правящих, как их сокращенно тут называют. Именно они правят миром Альмадар, определяя общую стратегию и взаимодействие с другими мирами.
И выступают в роли хранителей, держат границы мира закрытым, не давая проникать хищникам вампирам и хитрым демонам, дают защиту. Есть еще император, он осуществляет текущее управление землями, имея более низкий статус, подчиняясь Правящим.
А сам принц выслеживает врагов в извечной погоне, словно одержимый, охотится за ними. И везде ему мерещатся заговоры. Но главная заморочка, попытка отыскать убийц матери, превратившаяся в маниакальную идею, а его самого в одержимого за десятилетия поисков. Опять же со слов Крагена.
Серый, мой бедный Серый, зачем ты полез во все это? Пусть бы Правящий сам разбирался с толпами своих врагов. Но нет, надо было влезть в это пекло, расползающееся раскаленной лавой, засосавшей твою жизнь. И что делать теперь?
- Он в принципе сейчас работает только по поручениям Правящего, остальное мелочи, - отозвался Краген, пожав плечами.
На миг задумалась. А наши выходы на места преступлений? Но мне было не до размышлений. Настолько переживала за Серого, что голова отказывалась соображать, оставалось бездумно покачиваться в пелене тревожности.
Ускользая в жадную пучину отчаяния, осознавая, какие страшные, неподъемные, неразрешимые проблемы настигли Серого. И я совершенно ничего не могу сделать. И даже хуже, теперь и мне нужна помощь.
Правящий появился на удивление быстро, наверно оказался не занят в это обеденное время. А может просто оторвался от прежних дел, сочтя происходящее более требующим внимания.
Не видела его с той самой охоты на демона в моем мире. И не хотела бы видеть еще дольше, если бы не отчаянная надежда на содействие в поиске Серого. Хрупкая, как тонкий хрустальный лед, надежда на помощь.
Кратко оценила безупречный, холеный вид принца. Эффектный темно-серый камзол, украшенный мудреным рисунком переплетенных серебристой и золотистых линий, добавлял образу строгой мужественности.
Длинные серебристые волосы, опускавшиеся на спину шелковым водопадом. И благородные черты лица, делающие его похожим на мраморную статую, складывались в красивую, практически идеальную картинку.
