Готес, уже начиная терять терпение, выдавил проклятие и быстро шагнул вперёд. При виде этого псы довольно зарычали, а я взвизгнула – Кербен!… – Ну нет, так мы не договаривались. Вас двое, а это опасно. Можно вылететь за границу бытия.
А пока я таращилась на неизвестно откуда взявшегося блондина, цербер прорычал – Плевать! Вытащи нас отсюда. Живее, Мергил! – и подтолкнув меня к недовольно скуксившемуся парню, вцепился в белобрысого мертвой хваткой – Сейчас!
А мгновение спустя, я провалилась в черную бездну. ***
– До тебя трудно достучаться.
И в ответ недовольное – Не так давно на меня свалилась огромная куча неприятностей. И все по твоей вине.
– Эй, всего лишь случайность. Стечение обстоятельств. От такого никто не застрахован.
– Никаких случайностей! Ты целенаправленно вовлек меня в тот хаос, что устроил в Холдире.
– Да ладно тебе, Мергил. Все было не так и плохо.
С трудом разлепив ресницы и приняв сидячее положение, я не сдержавшись, застонала от внезапного приступа головокружения.
– Мертвецы ожили, добро пожаловать в мир живых.
Хмуро взглянув на отвратительно ухмыляющегося Кербена я осторожно осмотрелась. Деревья. Вокруг сплошной чертов лес.
– Где мы? Что случилось?
– Достаточно далеко от Тонхеста и это невероятно радует.
Но почему-то ни мне ни блондинчику, судя по его унылому виду, было не до смеха. Мергил. Вот как Кербен называл его. Синие глаза изучающе уставились на меня и парень заинтересованно произнес – Откуда ты взялась, красотка? Цербер совсем неподходящая компания для молодой девушки, уж поверь.
Не зная что на это ответить, я предпочла промолчать, когда как Кербен возмущённо рявкнул – Заткнись, Мерг. Ее просто так не напугать. Девчонка сирена. Тем более, я совсем не такой, каким ты пытаешься меня представить.
Изумлённо приподняв бровь, блондин медленно повторил – Сирена… Ты точно в этом уверен бесхвостый?
– Она пела. И Готес вырубился. Станешь награждать меня дебильными прозвищами, я отгрызу твою глупую голову.
На что Мергил усмехнулся – Может уже тогда я смогу не реагировать на вопли, когда некто, кого ты достанешь прищемит церберу…
– Стоп! Не станем углубляться в подробности, лучше расскажи где ты пропадал в течении пяти месяцев?
Мергил поморщился – После твоей выходки в Холдире пришлось затаиться, знаешь ли. Лукасу пришлось не по вкусу, что я помог церберу бежать. Кстати, очень хотелось бы узнать, что тебе понадобилось от меня на этот раз.
– У меня неприятности.
– И почему я не удивлен? Ты вечно встреваешь во всяческие гнусные истории.
Оставив этих двоих наслаждаться спором, я осторожно поднялась на ноги и обнаружив, что мозговой шторм наконец отступил, принялась обследовать близлежащую территорию.
И приблизившись к густо растущим высоченным стволам сосен, выдохнула – Норберг. Каменный лес.
Не нужно было напрягать память, чтобы вспомнить один из уроков географии, что с такой любовью преподавала нам одна из монахинь, Лайра Бигз. Западное крыло Шорбаллы, именно здесь и находился столь диковинный лес. Он был знаменит тем, что деревья здесь росли не из почвы, а прямо из камней. Иногда его называли мертвым.
Пожав плечами, я обернулась и крикнула – Почему именно Норберг?
Не успел Мергил и слова сказать, как Кербен пробормотал – Странный вопрос, Диона. Разве ты не чувствуешь большую воду?
– Единственное, что я ощущаю, так это бурчание в животе и непреодолимое желание убраться отсюда как можно дальше. Мертвый лес питается энергией, очень вредно долго находится поблизости от его камней. Можно почувствовать слабость и приступ депрессии.
Скептично ухмыльнувшись, цербер однако промолчал, зато Мергил с любопытством переспросил – У тебя имеется тяга к воде?
– Хм, даже не знаю, но я люблю плавать.
При этих словах Кербен отвратительно хихикнул, очевидно припомнив первую нашу встречу, но перехватив мой мрачный взгляд вовремя захлопнул рот.
Блондин же задумчиво покусал большой палец и наконец, произнес – Океан отсюда довольно далеко. Ты при всем желании не смогла бы его почувствовать, так что не слушай этого волосатого болвана, он так развлекается. Но в одном ты права, следует как можно быстрее сматываться, Каменный лес слишком любит жизнь. В самом плохом смысле. Так что не задерживайтесь. Я бы перекинул вас дальше, но это невозможно. Кое-кто – и покосившись в сторону Кербена, Мергил продолжил – Не счёл нужным предупредить, что он не один. Два раза по два мне не вывезти, а возвращаться повторно не имеет смысла. Реальность штука неустойчивая, это только кажется, что она твёрже кремня. На самом деле зыбкая словно желе.
Глава 6
– Мерген, кто он?
– Вестник. Мой заклятый дружок. Прежде занимался не особо добрыми делами.
– Что это означает?
– Водился с самым мерзким из всех известных существ. Бывший почтарь Лукаса. Не самое завидное место работы.
Немного помедлив, я без всякой надежды на ответ, переспросила – Кто такой Лукас? Ты постоянно его упоминаешь.
– Младший брат Керы, отвратный типчик. Однако, я не особо доверяю Мергену, и тебе не советую. Рано или поздно все возвращается на круги своя. Сегодня он подаст руку помощи, завтра отвесит пинок под зад. Если не безвыходная ситуация, я не рискнул бы позвать его снова. Но Готес не оставил выбора. На этот раз все обошлось и прекрасно, а дальше будет видно. Никогда не загадывай наперед, Ди. Никому не доверяй, все иллюзорно, причем и в том и в другом мире.
Выдав столь неожиданно длинную тираду, Кербин вдруг подмигнул и улыбнулся – Ну, из леса мы выбрались. Уже плюс. Сейчас бы плотно подкрепиться и совсем было бы чудесно.
– Сирены выращивают овощи и фрукты?
С недоумением пожав плечами, цербер хмыкнул – Вряд-ли они вообще знают что это такое.
– Мне тоже так кажется – усмехнувшись я протянула ладони к яблоне и прижав их к стволу, позволила ее мелким, незрелым плодам увеличиться в размерах и налиться спелостью.
Парень покачал головой, однако сорвал яблоко. Немного покрутил его в руках, смачно откусил, но тут же сморщился – Кислятина же.
– Черт, никогда не удавалось сделать все по правилам, обязательно что-то да не так.
– Значит придется действовать по проверенной схеме, не оставаться же голодными.
Пара мгновений и вместо черноглазого худого парня, передо мной стоял огромный пёс, чья широкая ухмылка производила весьма странное впечатление.
– Обалдеть. Почему ты не воспользовался обращением, когда мы удирали от Орфов?
Сообразив, что задаю вопрос здоровенной собаке, и сейчас Кербен вряд ли может ответить, я хихикнула – Ой, прости. Спрошу немного позже.
