живёт в тебе.
— А мне и так хорошо. — огрызнулся парень.
— О… — затянул незнакомец, — Это только до поры.
— Но она пока не наступила.
— Ты не представляешь, насколько ты уже близок к ней, Джек. Позволь мне помочь тебе.
— Эта тётка тоже типа хотела «помочь мне», — он сделал акцент на двух последних словах. — А сама пыталась меня застрелить!
— Но сейчас ты говоришь именно со мной. А я — безоружен. — Мужчина поднял руки выше. — Если хочешь, ты можешь подойти и проверить.
Он сделал шаг ближе.
— Стой там! — заорал парень.
Незнакомец покачал головой.
— Тебе всё сложнее, Джек… Что ты думаешь делать?
— Не твоё собачье дело.
— Ты похитил людей. Мы знаем, где ты живёшь. Будешь вечно бегать? Вот только… от себя-то не убежишь.
— Заткнитесь! — парень шмыгнул носом.
— Я правда хочу помочь тебе.
Мужчина подошёл ещё на шаг, и теперь находился в метре от парня с пистолетом. Ещё пара шагов, и пистолет бы упёрся ему в грудь.
— Я знаю, — он продолжил, чуть тише, — что тебе пришлось пережить. Дом, в котором тебя ненавидят. Маленькая тёмная комната в подвале… Я видел это, — он сделал ещё один, маленький шаг вперёд, и продолжил шёпотом: — Позволь мне забрать тебя оттуда.
Парень прикрыл веки и, не убирая пистолета, чуть опустил голову.
— Я не хотел, — так же тихо сказал он. — Я не хотел их связывать, — он снова шмыгнул носом. — Я просто испугался.
— Я знаю, — шёпотом ответил мужчина.
— Она… — парень глотнул воздуха и начал давиться слезами. — Она опять довела меня, — он сделал прерывистый вдох, — Я ушёл из дома. Я не помню, как там оказался. Я просто хотел отвлечься. Отыграться. Я был зол! — он крикнул. — А когда пришёл в себя… то было уже поздно.
— Не поздно, Джек. Пойдём со мной… Сделай это, ради твоей сестры. Ради Шими.
Парень снова шмыгнул.
Даггер вдруг почувствовал, как стена между ним и парнем истончается. Казалось — можно было протянуть вперёд руку, и она треснет, как хрупкий первый осенний лёд.
Парень поднял взгляд. Всё ещё дикий и недоверчивый, но полный мольбы. Даггер почувствовал его. Его усталость, слабость, страх. Он хотел. Очень хотел опустить пистолет и позволить себя забрать. Будто бы ждал разрешения.
Даггер ему кивнул и подозвал к себе рукой. Он чувствовал, как стена между ними стала прозрачной. Время будто застыло для него. Он видел, как Джек выдохнул и расслабил плечи. Как они медленно опустились, а шея при этом стала казаться немного длиннее. Он видел, как дуло пистолета медленно поехало вниз. Парень опустил взгляд, опустил подбородок, словно смирившись с неизвестностью, которая его ждёт.
Пистолет в его руках, описав дугу, оказался уже почти у его бедра, когда тишину разорвал голос:
— Действуй.
Даг увидел, как за спиной мальчишки мелькнула тень. Его недоумевающий взгляд. И почувствовал, как между ними вновь выросла стена. В сознании чтеца эхом отозвалась яркая звонкая мысль: «Ты меня обманул!»
С этого момента время для Даггера вернулось в привычный поток. Его будто бы кипятком ошпарило.
— Нет… — только и успел прошептать он.
Тень попыталась схватить мальчишку за руки. Вторая, выскользнула следом, подкралась к нему сзади.
— Идиоты! — заорал Даггер.
— Вешай печать! — послышался голос Даркела.
Даггер инстинктивно отскочил на несколько шагов назад. Раздался выстрел, на секунду осветив помещение вспышкой. Даггер споткнулся и упал на спину.
Один из чистильщиков пытался вырвать из рук парня пистолет. Другой схватил его сзади за шею. Даггер отполз за арку и спрятался за стеной.
— Идиоты! — снова прорычал он себе под нос.
Весь его план рухнул в момент. Всё разом полетело к чертям. По лицу ручьём текли слёзы, он этого даже не замечал. Раздался второй выстрел.
— Ты обманул меня, ублюдок! — из-за стены раздался голос мальчишки.
Даггер закрыл ладонью лицо.
— Прости… — прошептал он.
— Ублюдок! — повторил мальчишка.
— Спусти магазин! — послышался голос Роуз.
Раздался третий выстрел. Четвёртый, пятый, шестой, седьмой, восьмой, щелчок. Ещё несколько щелчков.
— Сволочь! — парень вопил навзрыд.
Даггер отлип от стены и поднялся на ноги. Покачиваясь, он вышел из укрытия и вернулся. Лунный свет по-прежнему освещал комнату.
Джек сопротивлялся, пытался подняться с колен и захлёбывался истерикой. Даркел заламывал ему руки за спину. Роуз ему помогала, пытаясь прижать голову парня к земле, схватив того за волосы.
— Придурки, — мрачно отчеканил Даггер.
— Заткнись, Даг! — прорычала Роуз.
— Ты отлично поработал, Даггер!
— Да пошли вы.
— А ты чего вылезла?! — кричал Даркел.
— Я действовала по уставу! Придурок!
— Сама дура! Что теперь с ним делать?! — Даркел снова прикрикнул на напарницу, потом вернулся к мальчишке: — Да сиди ты спокойно!
— Я верил тебе, урод! — парень кричал срывающимся голосом.
Даркел пытался связать ему руки таким же проводом, каким были связаны здесь заложники. Во время возни рюкзак парня отстегнулся и упал на пол.
— Прости… — повторил Даггер.
Чувствовал он себя гадко как никогда.
— Я верил тебе! — снова выкрикнул тот.
— Да не рыпайся ты! — крикнул Даркел.
Вдруг для Даггера время снова будто застыло. Он почувствовал, что воздух стал плотным. Упругим, как пружина. Наваждение пришло на миг и тут же развеялось.
Парень заорал во всё горло. Его рука вырвалась. Случайно он ударил Даркела по лицу кулаком, отчего тот упал, а потом его кулак опустился в пол. Роуз проследила взглядом за дугой, которую описала рука мальчишки и увидела, что бетон под его кулаком треснул. Она тут же отскочила на несколько широких шагов назад.
К ногам Даггера упала бумажка с печатью. Видимо, пока чистильщики пытались сладить с парнем, не заметили, как печать сорвало с его одежды. Чтец ухмыльнулся.
— Потрясающий план, — ровно сказал он. — Просто…
Он запнулся и сделал три громких саркастических хлопка. Потом аккуратно, носком ботинка отодвинул от себя бумажку с печатью.
Джек приподнялся с колен, а потом поднял голову. Его горящие огненные глаза оставляли за собой шлейф.
— Ты… — он прорычал не своим голосом, уставившись на Даггера.
Даггер же встретил его лёгкой улыбкой.
Глава 7
Голос парня прокатился волной по полу, казалось, его можно было потрогать. Потом он засмеялся. Тихо, немного истерически. Звук будто застыл в воздухе, отразившись эхом от стен. Глаза существа пылали огнём. Перед Даггером стоял уже не человек, это был кто-то другой.
— Ярость в чистом виде, — спокойно сказал чистильщик.
Он отвёл одну ногу назад, чтобы встать поустойчивее, и поманил полукровку пальцем.
Ответ не заставил себя долго ждать. Существо издало нечеловеческий вопль, боевой клич, и чёрной тенью метнулось вперёд.
Полукровка проскочил через
