Тем временем Дмитрий, злобно рыча, снова ринулся к потирающему лоб Тимофею. Новый удар отшвырнул мальчишку к широкому витражному окну. Змееносец проехался спиной по полу и треснулся затылком о стену возле подоконника.
Торжествующий Дмитрий бросился следом, но Змееносец стремительно вскинул ноги, ударил в живот навалившегося противника и с легкостью перебросил его через себя. Дмитрий с коротким испуганным воплем вылетел из окна, сорвав с крючков все шторы. Мгновение спустя со двора донесся тяжелый грохот. Мадам Анаит яростно вскрикнула, она отвлеклась лишь на секунду, но Стрелец успел воспользоваться заминкой. Проскочив под летящим в него креслом, он сделал стремительный полукруг ногой и сбил старуху.
Ведьма с визгом рухнула на спину, и стилет выпал из ее руки. Стрелец тут же бросился к ней, и его пальцы сомкнулись на ее тощей шее. Мадам Анаит испуганно захрипела, мгновенно обмякнув. Без ее внимания все летающие по гостиной предметы посыпались вниз.
– Может, теперь ты заговоришь, старая ведьма? – угрожающе прошипел Стрелец. – Или мне просто свернуть твою змеиную шею?
– Нет! Я все… все расскажу, – в страхе прохрипела Анаит.
Зверев-старший брезгливо оттолкнул ее прочь, и она неожиданно легко отскочила на безопасное расстояние. В руках Стрельца снова возник сияющий лук из молний. Наконечник его стрелы, с которого на пол сыпались яркие искры, нацелился прямо в голову трясущейся от злобы и ужаса старухи.
– Говори!
– Я непричастна к тому, в чем ты меня обвиняешь! – яростно выкрикнула мадам Анаит. – И никогда ничем подобным не занималась.
– Но кто-то ведь занимался! – рявкнул Стрелец.
Ведьма шумно вдохнула, переводя дух, затем заговорила гораздо спокойнее.
– Последний раз я слышала о чем-то подобном лет восемнадцать назад. Ко мне тогда пришла одна полоумная старуха… Из Клыково, кстати. Она принесла мне Глаз Равеля. Знаешь, что это?
– Естественно, – мрачно кивнул Стрелец. – Оккультный медальон, которым пользовались некроманты Европы в прошлые века.
– Именно, – глухо подтвердила Анаит. – Его используют для оживления мертвецов… Артефакт был создан в Испании колдуном и мистиком Равелем в тысяча шестьсот каком-то бородатом году. Большая редкость в наше время…
Я понятия не имею, где эта бабка его раздобыла, но в ее руках он был абсолютно бесполезен. Как известно, медальон состоит из двух частей – самого глаза и его зрачка, выточенного из особого черного кристалла, который заряжен темной энергией. По отдельности части не работают. Так вот, у старухи имелся только Глаз без зрачка. Она предложила мне купить медальон, ей срочно требовались деньги. Но артефакт без зрачка был мне не нужен, и я отказала ей. Видимо, позже старуха все же продала медальон кому-то, кто сумел раздобыть недостающий элемент. Это первый случай оживления мертвеца в Новом Ингершаме, и в нашей стране в настоящее время нет других столь же мощных артефактов некромантии.
– Чем он отличается от других?
– Это настоящее воскрешение. Не временное возвращение души, не создание трупа-марионетки… Глаз Равеля действительно способен по-настоящему вернуть душу в тело, и возвращенный сможет жить как ни в чем не бывало, пока его снова кто-нибудь не прикончит!
– Опасная вещица… Но что это была за старуха? – Лук и стрела все еще угрожающе вибрировали в руках Стрельца. – Как она выглядела?
– Как настоящая городская сумасшедшая. Грязная, уродливая, вся какая-то всклокоченная, в поношенном старье! Она сказала, что хочет лишь воскресить своих детей, вероломно убитых Королевским Зодиаком. – Глаза старухи злорадно сверкнули. – Сначала она надеялась использовать для этого Глаз Равеля, но потом поняла, что без внутреннего кристалла он не имеет силы, и тогда решила продать его за крупную сумму, чтобы воплотить в жизнь какой-то другой такой же безумный план. Для этого ей позарез нужны были деньги.
Стрелец и Змееносец переглянулись, потрясенные внезапной догадкой.
– Ее звали Устинья? – поинтересовался Стрелец.
– Именно, – подтвердила Анаит. – Такое странное имя я на всю жизнь запомнила.
– Что было дальше?
– Я отказала ей, и она просто ушла… А несколько лет спустя я снова увидела ее в Новом Ингершаме в сопровождении юного парня и девушки. Она опять предложила мне купить у нее кое-какие темные артефакты, но я снова отказалась. Мое мастерство достигло того уровня, когда мне уже не нужно использовать какие-то дополнительные приспособления. Тогда Устинья сказала, что у нее всегда найдутся другие покупатели, более сговорчивые, чем я. Я рассмеялась и спросила: «Те, что купили у тебя Глаз Равеля?» Она лишь молча кивнула в ответ и покосилась на своих юных спутников.
– Интересно, кому же она продала свою часть медальона?
– А это вы уж сами выясняйте! У меня и без вас забот хватает, – недовольно ответила Анаит. – И проваливайте из моего дома!
– Мы уйдем, – спокойно произнес Стрелец, буравя ее пристальным взглядом. Он разжал пальцы. Сверкающие лук и стрела тут же растворились в воздухе. – Но если я еще хоть раз что-то о тебе услышу, мы вернемся, Анаит. И в следующий раз я буду не таким сдержанным.
– Буду ждать с нетерпением, – хищно улыбнулась ему в ответ старуха и снова спрятала свои змеиные глаза за черными стеклами очков.
Глава 7
Как получить доступ?
– Выходит, старуха Устинья хотела продать этот медальон, чтобы раздобыть денег на оплату услуг Мастера Игрушек? – спросил Тимофей, когда они с отцом вышли из разгромленного особняка мадам Анаит. – Я правильно все понял?
– Похоже на то, – согласился Егор Зверев. – Чем-то ведь она заплатила ему за клонирование своих детей.
Под окном второго этажа среди осколков битого стекла валялся Дмитрий. Он уже приходил в себя и вяло шевелился, выпутываясь из оторванной шторы.
– Но где Устинья брала все эти артефакты для продажи? Насколько я помню, она всю жизнь обычной уборщицей проработала… – недоуменно спросил Тимофей.
– Она долгое время общалась с Саяной, и та могла снабжать ее различными предметами для перепродажи. Ведь они обе были заинтересованы в том, чтобы закрутить всю эту историю с клонами, Мастером Игрушек и последующими убийствами. Старик затребовал гигантскую сумму, чтобы создать Стаса и Алису. Вот Саяна и помогала Устинье собрать деньги для оплаты. По крайней мере, других предположений у меня пока нет. Но Глаз Равеля… Такие артефакты чрезвычайно редки и очень дорого стоят. Купить его у Устиньи мог только человек, обладающий огромным состоянием и, кроме того, сведущий в черной магии. Кто-то, кто точно знал, как им воспользоваться.
– Вот он и воспользовался, – хмыкнул Тимофей. – Спустя столько времени.
