А сейчас давай уже двигаться. Лично я уже скоро околею от холода, и найти пожрать было бы вовсе недурно.
— Насчет еды сильно не рассчитывай. Места не те. Но у меня есть пол пачки жевательной резинки. С арбузиком. Хочешь?
* * *
Снова оказавшись в стержневой шахте локации Курт с новым интересом и знаниями, предоставленными спутницей, принялся осматривать окрестности. Благо, кратковременный отдых если не вернул силы, то хотя бы позволил держатся на ногах. Кроме того, поугасшее после его стремительной победы над каменным львом ощущение артефакта в своем кармане, вполне восстановилось, и, тоже отчего-то придавало сил.
Вообще, считалось, что даже самые слабые носители крепче, сильнее, здоровее обычного человека, а так же их век длинней, но Курт всегда относился к этому с долей скепсиса, резонно полагая — носители обычно дома, перед телевизором, со стаканом пива в руке не сидят, а занимают более активную жизненную позицию. Отсюда и статистическое искажение. Однако сейчас он был готов признать и то, что фактор ирреального воздействия он списал со счетов рано. Да и состояние спутницы, отнюдь не являющейся спортсменкой, было лучше, чем стоило ожидать от офисного работника.
Колодец встретил их все тем же пронизывающим ветерком, мерцанием огней и привычным уже копошением машинерии. Однако, теперь в наблюдаемом изобилии объектов Курт стремился отыскать вполне конкретные пути, способные привести их на более высокие ярусы сооружения.
Сложно сказать, придерживались ли гипотетические строители какого-то строгого плана, и как потенциальное наличие такового соотносилось с правилом отсутствия упорядоченности в искаженных локациях, но здесь логика вполне прослеживалась. Переход с яруса на ярус был вполне очевиден в пределах видимости. И каждый ярус, несмотря на различную конфигурацию, был снабжен лестницей-переходом на следующий. Располагались таковые с шагом в четверть окружности, то есть для того, чтобы добраться до следующего перехода, после предыдущего, необходимо было пройти приблизительно четверть яруса.
Курт быстро поделился выработанной стратегией с Яной и, не найдя значимых причин для спора, они двинулись вперед, благо, первая лестница нашлась совсем рядом.
К радости Курта, сооружение это оказалось даже более монументальным, чем виделось со стороны. Оно было снабжено не только удобными ступенями большой ширины, но даже и довольно пологим пандусом. Курт, наподтягивавшись по липнущим от холода к рукам перекладинам еще в бассейне, мысленно судьбу возблагодарил, как и проектировщиков загадочного места. Благо, сами размеры локации позволяли архитекторам не стесняться, и все зависело лишь от их желания.
По стенам шахты и под пандусом пролегали трассы кабелей и трубопроводов самого различного вида, формы, и, вероятно, назначения. Переход ими так же использовался плотно, но, помня особенности локации, трогать руками их спутники благоразумно не стали.
Эта политика оказалась вполне успешной и, благодаря ей, удалось без сложностей не только подняться на следующий ярус, не беспокоя копошащиеся у стоек с оборудованием футуристического вида механизмы, но и пройти следующие два перехода.
Курт, убаюканный кажущимся спокойствием, уже начал присматривать какое-либо боковое ответвление, на предмет проверки относительно возможностей выхода, когда события приняли новый неприятный оборот.
Как назло, ответвления, выглядели не слишком-то перспективно, будучи больше похожими на технические проходы для сервисных автоматов, чем на полноценные выходы в смежные помещения. Однообразие убаюкивало. И, увлекшись поисками нормального прохода, Курт прозевал неожиданную атаку. Очнулся только после вскрика Яны, бывшего настолько паническим, что всякая расслабленность слетела вмиг, смытая стаканом адреналина в крови.
Адреналин этот был совершенно не лишним, так как выяснилось, что, пока он зевал по сторонам, беда, следуя нездоровой тенденции этого приключения, опять пришла сверху. И ее источником оказались отнюдь не снующие вокруг механизмы.
Прямо со стены, точнее с закрепленных на ней неких кубов, отдаленно напоминающих ящики кондиционеров, спустилась сегментированная, отблескивающая хитином петля, являвшаяся то ли хвостом, то ли хоботом более толстого, многоногого туловища, украшенного выпуклыми фасетчатыми глазами и неопрятно торчащими пучками синеватой шерсти. Шерсть эта прекрасно маскировала существо на фоне пятен изморози, покрывающей местные конструкции, что и послужило причиной внезапности.
Силы в живом аркане оказалось достаточно, чтобы не только охватить поперек туловища трепыхающуюся спутницу Курта, но и вполне успешно тянуть ее наверх. И врядли Яну там ждало что-то хорошее.
При этом, не смотря на явную панику, в отличие от Курта, рефлексы у нее, как у носителя амулета, были поставлены вполне грамотно, и туман, окутавший ее тело четко это демонстрировал. К сожалению, применить направленно свою силу против агрессора Яна никак не могла из-за неудачного угла обзора. Но даже так, воздействие амулета притормозило процесс похищения.
Тем не менее Курт подобными наработанными рефлексами похвастаться пока и вовсе не мог. Автоматически в этот раз его новая сила не сработала. То ли решила, что лично ему ничего не угрожает, то ли пробный период использования истек. Сам же, несмотря на постоянное ощущение артефакта в кармане, он вспомнил про свои возможности до прискорбия поздно. Фактически, лишь только когда увидел применение способностей самой похищаемой. Но вспомнил.
Затаившаяся в глубине души струна послушно изменила ритм своей вибрации, в ответ на его прикосновение, погрузив мир вокруг в вязкий сироп безвременья. И Курт с самоиронией понял, насколько его ощущение божественной власти рад реальностью зыбко, ибо вмешаться в происходящее он не успевал никак. Просто физически. Хоть медленнее, хоть быстрее, но багор, ставший его уже привычным инструментом, вряд ли сможет сходу перерубить покрытую прочным на вид панцирем конечность, а до этого надо еще преодолеть три метра пустого пространства. Этого само по себе было достаточно, чтобы опоздать, не угнавшись за утаскиваемой вверх жертвой. А если, вместо стального лома попытаться достать и раскрыть имевшийся у него складной нож, то шансов успеть не оставалось вовсе. Альтернатива же хоть и имелась, но ее последствия грозили ему не понравится.
Тем не менее, у него выбора по сути уже не было. Божественность оказалась довольно лимитированной, а реальность, хоть и ирреальная, диктующей свои правила.
Слегка ослабив вожжи временного потока, Курт перехватил поудобнее металлическую палку в своих руках, взвесил ее, ловя тонкий баланс, и несколько раз выверив для себя движение, метнул его в уцепившуюся за подвешенные над головой консоли тварь.
И в рамках предусмотренных неизвестным производителем новоприобретенная сила артефакта не спасовала. Бросок вышел точным. Отпущенное на волю время распрямилось, придавая скорости событиям, и наконечник багра пригвоздил агрессивное насекомое к поверхности короба на котором то держалось. Вот только, к несчастью их, этим не ограничилось, чего и опасался Курт.
Наконечник багра, пробив тело твари, глубоко ушел в сам механизм! Брызнули синие искры! «Кондиционер» выбросил клуб черного дыма
