перед тем, как оставить нас с Катей наедине. Катюша — это не ребенок, это маленький сгусток энергии, который без умолку о чем-то рассказывает. За несколько минут я уже успела узнать многое о её матери, отчиме, маленькой полугодовалой сестричке, о том, в какой большой квартире они живут, о том, что ещё вместе с ними живет кот по кличке Финик. Понимаю, что ещё чуть-чуть и мой мозг взорвется от переизбытка информации.
— Кать, я пойду умоюсь, почищу зубы, — сообщаю перед тем, как выйти из комнаты.
— Только давай быстрее, — заявляет моя троюродная сестричка. — Скоро нужно выезжать, а ты ещё не позавтракала.
— Куда выезжать? — не понимаю я.
— Как куда? — Катя весело прыгает по кровати. — На пляж. Будем купаться, загорать. Папа обещал купить черешни, будем стреляться косточками.
Совершенно не понимаю, про какой пляж она говорит, да, собственно, это и не мое дело. Меня никто никуда не звал. Со спокойной совестью неспешно умываюсь, чищу зубы, наношу на лицо увлажняющий крем.
— Алин, ты долго ещё? — неожиданно раздается за дверью голос Субботина.
Сердце начинает трепыхаться быстрее. Приоткрываю дверь и с непониманием смотрю на Егора.
— На пляж едем. Тебе Катя разве не сказала? Ускорься.
— Какой пляж? Это была не шутка? — я окончательно сбита с толку.
— Не шутка. Не будем же мы целый день сидеть в квартире. Тебе, кстати, не помешает побыть на солнце. Ты такая бледная, словно вообще на улицу не выходишь.
— Я не особо люблю загорать, — объясняю я. — Так что поезжайте лучше без меня.
— Это не обсуждается, — Субботин поворачивается и идет на кухню.
— В смысле не обсуждается? — я не могу поверить в подобную наглость. — Да у меня даже купальника нет, — пытаюсь найти вескую причину, чтобы точно остаться дома.
— Это не проблема. По пути заедем куда-нибудь, купим.
Удивляюсь тому, как быстро Егор находит на всё ответ. Для него не существует проблем.
Субботин долго смотрит на меня, затем решительно направляется в гостиную, где что-то громко поет Катя. Пара минут, и веселый бесенок несется ко мне с воплями.
— Как не поедешь? — пищит она, словно сирена. — Я хочу с тобой, — порывисто обнимает меня за талию. Катя ведет себя так, будто мы с ней едва ли не лучшие подружки, хотя по факту мы знакомы всего лишь полчаса. — Поехали, пожалуйста. Я покатаю тебя на своем надувном круге, — завлекает она меня всеми возможными способами. — Поиграем в бадминтон. Честно. У папы в машине есть.
Я не могу отказать этой крохе, поэтому соглашаюсь, не испытывая, правда, при этом особого желания. К тому же вопрос с купальником никто не закрывал. Решаю, что плавать не буду, поэтому вполне сойдет обычная майка и шорты.
Уже в машине узнаю, куда конкретно мы едем. Выбор был между каким-то крутым, по рассказам Кати, аквапарком и небольшим озером, в пяти километрах от города. Субботин выбрал второй вариант, чему я несказанно рада.
На выезде из города Егор притормаживает и заезжает на парковку торгового центра. Заглушив двигатель, поворачивается к нам с Катей.
— Алин, — его требовательный взгляд прижимает меня к спинке сиденья, — сейчас ты идешь на второй этаж и покупаешь себе купальник, — достает портмоне и протягивает мне пару купюр. — А мы с Катей походим пока по первому этажу, купим что-нибудь перекусить и попить.
Я тут же несогласно мотаю головой, но не успеваю произнести ни единого слова, как Субботин берет мой рюкзак, лежащий на переднем сидении, и запихивает туда деньги.
— Иди, я сказал, — без улыбки произносит он. — Не заставляй тебя ждать, — выходит из машины, открывает дверь со стороны Кати, помогает ей выйти.
Испытываю огромное желание пойти сейчас наперекор требованию Егора, но вынуждена спрятать эти эмоции. Он помогает мне, я должна прислушиваться к нему. Пусть будет так. Успокаиваю себя тем, что после первой же зарплаты верну ему эти деньги.
Заглядывая в небольшие магазинчики, расположенные на втором этаже, прихожу в ужас от цен. Нервно бегаю от одного к другому, пытаясь найти что-то подешевле, но всё-таки прихожу к выводу, что эта идея бесполезная. Все купальники, на мой взгляд, неоправданно дорогие, поэтому беру самый скромный и по виду, и по цене, и тут же мчусь обратно к машине. Егор и Катя уже успели справиться со своей задачей и сейчас сидят, ждут меня в прохладном, спасибо кондиционеру, салоне.
— Покажи, покажи, — тут же пристает ко мне Катя, настаивая на том, чтобы я показала ей свою покупку. — Скучно, — выдает девочка, увидев купальник. — Да, пап? — она трясет перед носом Егора черными трусами.
С ужасом ожидаю реакции Субботина. Мне дико неудобно за то, что мои трусы сейчас мельтешат перед его глазами. Выхватываю их из рук малявки и засовываю обратно в фирменный пакет.
— Главное, чтоб самой Алине купальник нравился, — успокаивает дочь Егор.
— Вот у Вики точно будет красивый купальник, — восторженно провозглашает Катя, глядя на меня. — Они у неё все классные.
Вика? Это та рыжая девушка из телефона Егора? Она тоже будет с нами? Почему мне сразу не сказали об этом? Зародившееся было желание ехать на озеро снова пропадает. Но выхода нет. Придется, видимо, знакомиться с подругой Субботина.
Оказавшись на месте, мы расстилаем на траве пару больших покрывал, ставим пляжный зонт. Катя переодевается в розовый с рюшами купальник, затем вопросительно смотрит на меня.
— Ты долго будешь еще стесняться? — ставит меня в неловкое положение не по годам развитый ребенок.
Субботин, услышав эти слова, громко смеется. Я же, мне кажется, готова провалиться сквозь землю. Но делать нечего, беру свою покупку и иду к раздевалке. Когда возвращаюсь обратно, Катя внимательно рассматривает меня.
— А ничего так, — заявляет она. — Тебе идет. Скажи, пап?
Субботин уже тоже переоделся. Он стоит недалеко от меня в одних лишь плавках.
— Скажу, — подтверждает Егор. Его глаза оценивающе скользят по моей фигуре.
Заливаюсь краской. Смущает и его взгляд, и собственная реакция при виде красивого мужского тела.
— О-о, а вот и Вика, — кричит вдруг Катя.
Я тут же смотрю в ту сторону, куда уже несется малявка. При виде рыжеволосой девушки, которая грациозно направляется к нам, чувствую легкую зависть. Она идеальна. Так же, как и Егор. Отмечаю, что они будто созданы друг для друга, и в ту же секунду ощущаю свою ущербность и неполноценность. Я словно гадкий утенок рядом с этой троицей.
— Привет, — Вика подходит к Егору, легко целует его в губы.
— Привет, — рука Субботина по-хозяйски ложится на талию девушки.
— Вика, а ты уже знакома с Алиной? — прыгает вокруг нас Катя. — Это моя
