Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 70
к своим «тиграм». — Нет, вы видели? Это жульничество!
— Да! — подхватили «тигры».
— Ты прав, Умок!
— Он сжульничал!
Я отыскал в толпе Нутона. Его лицо сияло восхищением и радостью, и я растянул морду в улыбке.
— Этот гад сжульничал! — надрывался Умок. — Видели?! Нормальные альтероборцы не давят весом с высоты! Чертов жулик!
— Заткнись, Умок! — воскликнула Дия. — Ты проиграл.
— А говорили еще, что шкаф бесполезен… — протянул Рин.
Умок кинул разъяренный взгляд на мальчишку в цветастой рубашке — нашего свидетеля, — и тот дрожащим голосом ответил:
— Да, он победил.
— Дебил, что ли? Он сжульничал!
И тут кто-то сказал:
— Умок, имей совесть. Ты человек, Мартин — альтер. Он победил.
Мы с Умоком вместе повернули головы. Это сказал Летос. Толпа почтительно перед ним расступилась, а девчонки невпопад захихикали.
— Ладно, — Умок бросил на меня испепеляющий взгляд. — Радуйся, воротничок. Пока можешь.
Ворча, он пошел в школу, и толпа убралась с его дороги.
— Все на уроки! — приказал Летос. — Давайте — давайте, звонок был пять минут назад!
Все поспешили к школе, а я перекинулся обратно, поднялся и подмигнул Нутону. Усталость как по волшебству сменилась бодростью и комфортом. Сменить уставшего альтера на человеческое тело такое же наслаждение, как снять грязную одежду, сходить в душ и надеть новую. Правда, на какое-то время придется забыть о перекидывании, пока альтер не восстановится, но это мелочи.
— Это было та-ак круто, Мартин! — воскликнул мальчишка.
Я скромно пожал плечами.
— Нутон, поторапливайся! — мягко поторопил Летос, и Нутон, улыбнувшись мне, поскакал ко входу.
— Чего это ты раскомандовался? — спросил я.
— Он всегда так, — подколола Дия. — Стоило сделать его школьным президентом…
— Можно подумать, ты вела бы себя по-другому, — Летос легонько толкнул ее плечом, и Дия, рассмеявшись, наступила ему на пятку.
Между этими двоими что-то происходило. То, как они друг на друга смотрят, то, как улыбаются… А тут, похоже, многое произошло, пока я учился в Мегаполисе.
Учитель еще не пришел, и класс гудел, словно улей. Едва мы вошли, одноклассники обступили меня тесным кольцом, и со всех сторон понеслось:
— Ты крут, парень!
— Мартин, ты молодец!
— Как тебе удается так резко перекидываться из большого в маленькое и наоборот? Научишь?
— У кого ты учился?
Они спрашивали наперебой, их глаза восхищенно сияли, и я понял: надежный тыл мне обеспечен.
Глава 4. Дружба не исчезает бесследно
Полицейских стало гораздо больше, чем семь лет назад. Они ходили перед бамбуковой Границей парами: один в привычном облике человека, второй альтером-птицей сидел у него на плече. Затаившись в кустах, я наблюдал и считал.
До Границы по открытому полю сто метров. Следующая пара полицейских появится из-за поворота через полминуты, а этого времени с лихвой хватит, чтобы не просто добежать до бамбука, но и скрыться в Джунглях. Жаль, в облике альтера за Границу не сунешься — ни сверху, ни снизу, точно Джунгли накрыло непроницаемым «антиальтерным» куполом.
Хотя может, оно и к лучшему. Ведь альтер мерцает и приковывает внимание не хуже маяка в океане. И даже если превратишься во что-то маленькое, вроде паука, это не поможет — человек по своей природе замечает любого альтера. Он как магнит, только для взгляда.
Зато есть один плюс: я смогу заходить в Джунгли с разных сторон. Стена тянется вдоль края города лишь несколько километров, а остальная Граница — а это многие-многие мили — открыта для всех желающих. Все, что нужно, это всего лишь залетать дальше обычного.
Бамбук задумчиво шевелил верхушками, и Джунгли изучали меня на расстоянии точно так же, как я изучал их. Они обещали мне сокровища, я ощущал это, но логически я не мог обосновать эти странные чувства.
Но я разберусь. За этим я и вернулся.
Я развернулся, наклонился над низкими ветками и вышел с другой стороны кустов. Перекинулся в попугая и помчался в город.
На своей улице я превратился обратно, засунул руки в карманы и пошел к пляжу. Вечерело, и солнце клонилось к горизонту, обливая оранжевым светом стены домов, листья пальм и капоты машин.
Нутон — вот кто мне нужен. Без него я не перейду к следующему шагу, а значит, я вытяну из него всю информацию, какая мне нужна. Зря я, что ли, сражался сегодня с Умоком? Победителей любят, к ним прислушиваются, их боготворят.
— Март! Подожди!
— Мартин, постой!
Я остановился и нехотя обернулся. Дия и Летос бежали за мной, причем Дия махала мне полотенцем, а Летос держал ее за руку. И зачем меня звать? Разве я для них не чужой?
— Ф-ух, ну ты и втопил! — воскликнула Дия и щелкнула меня по плечу. — Куда намылился?
— Вот, искупаться решил, — я кивнул на свои пляжные шорты.
— А нас чего не зовешь? — возмутилась Дия. — Мы тебе звоним-звоним…
Я пожал плечами. Не говорить же, что они мешают моим планам и что вдвоем им гораздо лучше.
— Март, — Дия закинула руку на мое плечо. — Мы же видим, как ты нас избегаешь.
— Ты сбегаешь от нас и ходишь один, — добавил Летос, остановившись напротив.
— Так вот, Март, — продолжила Дия. — Ты это зря. На нас с Летосом можно положиться, как и раньше. Из-за долгого молчания дружба не исчезает бесследно.
Ах, вот она о чем. Я улыбнулся и высвободился из ее руки:
— Дия, Летос, я вас не избегаю. Просто пытаюсь привыкнуть к старому образу жизни. Океанск не изменился, зато изменился я.
— Мы заметили, — сказал Летос. — Твой альтер силен и вынослив. Правда, мне не понравилось, что ты, Мартин, устроил драку в школе. Но раз уж ты новенький…
— Не будь занудой, Летос! — Дия толкнула его в плечо. — Март был великолепен! Уверена, Умок первый начал.
— Да, но обязанности школьного президента…
— Плюнь ты на эти обязанности! — воскликнула Дия. — Мартин наш друг, и я рада, что он вздул этого идиота Умока. Пошлите лучше купаться.
Летос пожал плечами, но, судя по лицу, остался при своем мнении. Дия взяла его под локоть, потом — меня, и мы зашагали вниз по улице. Океан простирался до самого горизонта и от вечернего солнца казался оранжевым, как корка апельсина. Дия болтала про школу, Летос посмеивался, а я думал, как же мне поговорить с Нутоном.
— Слушай, Мартин, — сказал Летос. — Не хочешь поучаствовать в школьном турнире по альтеробою?
Я удивленно на него покосился, а Летос добавил:
— Я бы тебя записал.
— Я, конечно, хорош, — произнес я, — но откажусь.
— Почему, Март? — удивилась Дия. — Ты так быстро перекидываешься, а твой альтер меняется в одно мгновение!
— Когда я в ударе, — уточнил
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 70
