под большим ильмом, и зонтика над ним не было.
– Ну-с, продолжим, Холмс! – Ракитин хотел было закурить, но передумал и взялся за дежурный стакан с минералкой.
– Хотите услышать мою версию, инспектор? – Я тоже отхлебнул из другого стакана.
– У вас уже есть версия?
– А то!
– Ладно, излагай.
Я решил опробовать на Олеге ту же, что излагал Марии. Правда, с поправкой.
– Этим ребятам, видимо, позарез нужно обуздать свое божество, вот они и решились на кражу.
– Не кражу, Димыч, ограбление, – поправил меня Ракитин, смакуя минералку.
Вода и впрямь была хороша. Холодная, почти без газа, зато с чудесным привкусом хвои и лимона одновременно. И никаких ароматизаторов, господа! Минеральная вода «Чажемто» – уникальный природный дар сибирской тайги, обнаруженный лет тридцать назад нашими геологами. Причем совершенно случайно. Так часто бывает: искали газ – нашли воду.
– А какая разница? – заинтересовался я.
– Кража – есть тайное хищение имущества, свидетелей такого преступления обычно не бывает, улик и следов очень мало. Ограбление же, напротив, действо дерзкое, сопряженное с угрозой насилия, применением технических средств, порчей имущества.
– Исчерпывающее объяснение! – честно сказал я. – Но тогда в музее была совершена именно кража…
– Нет, именно ограбление. – Олег поставил на стол пустой стакан. – Смотри: замки дверей вскрыты отмычкой, сигнализация отключена – правда, непонятно каким способом, сторож усыплен…
– Погоди, какой сторож? – напрягся я. – Петр Силантьевич, что ли?
– Ага, познакомился уже, – кивнул Ракитин.
Он замолчал, потому что появилась рыжая Аленка с полным подносом снеди. Она ловко расставила тарелки и блюдца, разложила приборы и сделала легкий книксен:
– Приятного аппетита, господа!
Олег снова широко улыбнулся девушке и даже, мне показалось, подмигнул. На всякий случай я плюнул через левое плечо: рыжая ведьмочка явно нравилась Ракитину, но потерять друга в расцвете лет…
– Так вот, – продолжил как ни в чем не бывало Олег, – вижу, что имел счастье общаться с этим скользким типом.
– Почему ты о нем говоришь в таком тоне? По-моему, милый активный старичок, радеющий за справедливость.
– Ага, милый и активный, – скривился Ракитин, принимаясь за салат. – Этот Шишкин, между прочим, имеет две ходки. И обе – за кражи ценных предметов культуры!
– Ничего себе! То-то он твоих оперов «сыскарями» в разговоре обозвал.
– Еще мягко сказал…
– А мне он про то, что его усыпили, не сообщил.
– Нам тоже. Просто эксперт у нас дотошный, все проверяет. Он и взял остатки чая на анализ из кружки этого… сторожа.
– И?..
– Опиум.
– Да ладно тебе! – Я даже есть перестал, хотя салат оказался на редкость вкусным, с грибами и куриным мясом. – Ты хоть пробовал эту дрянь на вкус?
– Нет, а что?
– Да твой Шишкин сразу бы понял, что в чай что-то подмешано! Жуткое дерьмо.
– Ну, тогда одно из двух, – невозмутимость Олега порой меня поражала, – либо дед в сговоре с похитителем, либо наркоман. Впрочем, первое не исключает второго.
– Есть еще третье. Если он пил не чай, а какой-то напиток, достаточно душистый и имеющий собственный резкий вкус.
– В яблочко, Холмс! – Ракитин отодвинул пустую салатницу и взялся за окрошку. – Чай у Петра Силантьевича был травяной. Эксперт говорит, больше двадцати компонентов. Видать, бережет здоровье, старый хрыч!
– Сложный дед, – согласился я, тоже приступая к окрошке. – Мне умолчал про снотворное, вам – что видел грабителя.
– Как это, видел?!
– Обыкновенно. Вернее, он заподозрил этого парня в причастности к ограблению. Даже описал его довольно подробно.
– Придется деда брать в оборот, – посуровел Ракитин.
– Вернемся же к моей версии…
– Не вернемся, Димыч. Твое предположение слишком запутанно и отдает мистикой, а с пережитками мы боремся.
– Ну а у тебя-то есть версия? – Я был крайне уязвлен, потому что чувствовал нутром, что прав. В отличие от своего до мозга костей реалистичного друга, я-то как раз был склонен к мистическому мировосприятию. По крайней мере, я твердо верил, что случайных событий не бывает, как и случайных мыслей. Причина есть у всего, значит и следствие – тоже!
– Есть, конечно, – ухмыльнулся Олег. – Это заказное ограбление.
– И ты уже знаешь заказчика? – съязвил я.
– Предполагаю. Дело в том, дорогой Холмс, что в настоящее время в нашем славном старинном городе гостит господин Ульрих Крюгер. Герр Крюгер – профессор из Дрезденского университета, большой знаток древних культур Востока и особенно Сибири!
– Вот тебе, бабушка, и юркни в дверь! – Я отставил пустую тарелку. – Так нечестно, инспектор. Информация должна быть доступной нам обоим. И что же делает здесь профессор из Дрездена?
– Читает курс лекций в нашем университете. И как раз по культуре народов Сибири.
– Неужели он настолько глуп, чтобы находиться рядом в момент совершения преступления, в организации которого его могут заподозрить в первую очередь? – спросил я с нескрываемым сарказмом.
Но Олега так просто не собьешь.
– Наоборот, он дьявольски умен. Европейское светило, уважаемый ученый, приехал по приглашению ректора – не сам! Алиби стопроцентное.
– Но за ним же можно проследить и подловить в момент передачи…
– Конечно. Именно поэтому никакой передачи и не будет. Даже звонков по телефону. А зачем? Его помощник – уверен, такой существует, но находится вне нашего поля зрения – заранее обговорил способ передачи заказа и вывоза его из региона.
– Значит, еще и помощник.
– Естественно, Холмс! Этому виду преступлений не один век. Все давно отработано и выверено!
– Как же вы ловите этих «расхитителей гробниц», инспектор?
– О, уверяю вас, это преинтереснейшее занятие!
– Но подозреваемый на роль помощника, думаю, уже имеется?
– Конечно. Это тот самый, внезапно пропавший сотрудник музея.
– Урманов?
– А почему тебя это удивляет? – Ракитин наконец вытащил сигареты и закурил.
– Дисциплинированный, исполнительный, влюбленный…
– В кого?
– В свою начальницу – директора музея. – Я тоже закурил, хотя и без особой охоты.
– Ну, когда предлагают много денег, про любовь как-то сразу забывается…
– Не факт, инспектор, не факт!
– Слушай, Димыч, почему бы тебе не провести собственное, так сказать журналистское расследование. Параллельное с официальным. Обещаю информационную поддержку, в обмен естественно.
– Что, рук не хватает?
– В нашем деле лишних рук, а еще больше мозгов, не бывает, Холмс! – Олег назидательно поднял палец.
– Так и быть, инспектор, – снисходительно кивнул я, – согласен оказать вам эту маленькую услугу. Только уж и вы, будьте любезны, прислушивайтесь к моему мнению, ибо интуиция в сочетании с дедукцией – вещь воистину непогрешимая!
– Договорились! – ухмыльнулся Ракитин и, обернувшись, поманил рыжую Аленку.
– А в качестве аванса, – продолжил я, – предлагаю посетить квартиру пропавшего Урманова.
– И что мы там будем искать?
– Доказательства, инспектор, неопровержимые улики!
– Хорошо. Но только после обеда. У меня еще куча дел.
Подбежавшая Аленка быстро рассчитала нас, и вдруг Олег нежно и решительно взял ее маленькую ладонь и коснулся губами вздрогнувших пальчиков.
– Спасибо за вкусный
