— Пожалуйста, оставайся, Рослин. Надеюсь, ты поужинаешь с нами, — вежливо предложил Крисандер, а Марли между тем поднималась по ступенькам.
Она сама не знала, куда идет, но ей хотелось спрятаться где-нибудь подальше. Она почти поднялась на самый верх, когда Крисандер остановил ее.
— Тебе следовало подождать меня, — укоризненно произнес он. — Мне не нравится, что ты одна идешь по лестнице. А что, если ты упадешь?
Марли открыла рот.
— Ты серьезно?
Он нахмурился, ему явно не понравился ее недоверчивый тон.
— Я всегда говорю очень серьезно, поскольку речь идет о твоем благополучии и благополучии нашего ребенка. А в будущем тебя будет кто-нибудь сопровождать — вверх и вниз.
— Я не желаю жить здесь словно в тюрьме, когда кто-то будет водить меня туда и обратно. — Она скрестила руки на груди и грозно взглянула на него.
К ее удивлению, Крисандер расхохотался.
— Что же тебя рассмешило? — требовательно спросила она.
— Ты, дорогая. Ты сейчас говорила со мной, как прежде. Марли Джеймсон всегда спорила со мной и обвиняла меня в том, что я настаиваю на своем.
— Ну, хорошо. Тогда объясни, что делает здесь эта женщина, которая разгуливает почти нагишом?
Обвинения, увы, не получилось. В ее голосе явно звучала ревность.
Крисандер холодно бросил:
— Ты никогда не любила ее.
Марли подняла бровь.
— Никогда? А тебя не интересовало, почему? — Она отвернулась от него и подошла к окну, из которого были видны бассейн и сад. — Почему она находится здесь и чувствует себя так комфортно?
Руки Крисандера обхватили ее плечи.
— Рослин часто ездит вместе со мной, но ее присутствие не должно беспокоить тебя. — Губы его коснулись ее виска.
Марли молча повернулась и, обняв Крисандера, уткнулась лицом ему в грудь.
— Я просто очень расстроилась, когда увидела ее в таком откровенном купальнике.
— Уверяю тебя, что я совсем не заметил ее прелестей. — В голосе Крисандера послышалось удивление, но Марли лишь еще больше разозлилась.
Она попыталась вырваться, но он крепко прижал ее к себе. Глаза его блеснули, и Марли почувствовала, что внутри ее что-то дрогнуло. Она нервно облизнула губы, и он, застонав, склонился к ней.
Она крепко вцепилась в плечи Крисандера в поисках опоры и силы, и когда его пальцы коснулись ее груди, соски стали выпуклыми и твердыми. Он проник под ее кофточку, расстегнул бюстгальтер и прежде, чем она успела опомниться, уже ласкал большим пальцем напрягшийся сосок.
Дрожь пробежала по телу Марли, когда она ощутила на своей шее прикосновение его губ. Потом Крисандер еще ниже нагнул голову, и она непроизвольно вздрогнула, поскольку он крепко обхватил губами другой сосок.
— Пожалуйста... — взмолилась Марли.
Он вскинул голову и потрясенно взглянул на нее.
— Господи! Я раздеваю тебя здесь, а не в спальне! — произнес он с досадой, быстро застегнул ее бюстгальтер и поправил кофточку.
Марли прикоснулась дрожащей рукой к своим припухшим губам. Каждая клеточка ее тела сгорала от желания. Это напугало женщину. Как легко она вспыхнула — ему стоило лишь прикоснуться к ней!
Крисандер дотронулся до ее подбородка.
— Через пять минут приедет доктор. Он осмотрит тебя.
— Похоже, меня отвергли, — с горечью прошептала она.
Он рванулся к ней так быстро, что она даже не успела моргнуть.
— Не надо путать мои сомнения с отсутствием интереса, — сказал Крисандер тихим угрожающим тоном. — Уверяю тебя, как только доктор подтвердит, что у тебя все хорошо, ты окажешься в моей постели. — Он медленно отпустил Марли, и она нетвёрдой походкой отступила назад. — Кажется, я слышу шум вертолета. Это прилетели врач и миссис Кахилл. Пожалуйста, приведи себя в порядок и успокойся.
Марли тупо кивнула и, как только Крисандер ушел, опустилась на кровать, сцепив дрожавшие пальцы. Ее влечение к нему было так велико, что ей стало страшно. Всего лишь за несколько мгновений она потеряла голову — и теперь с трудом могла прийти в себя.
Раздался стук в дверь — и Марли вскочила на ноги. Появился Крисандер в сопровождении пожилого мужчины. За ними следовала Патрисия, которая с улыбкой взглянула на Марли.
Крисандер подошел к ней, поднес ее руку к губам и поцеловал в ладонь.
— После того как доктор закончит, советую тебе принять ванну и отдохнуть перед обедом. Я приду за тобой.
Она кивнула, и золотистые глаза Крисандера победоносно блеснули. Он повернулся и вышел из комнаты, тщательно прикрыв за собой дверь.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Марли нежилась в теплой ванне, и на какое-то время ей удалось забыть о Рослин. И когда Крисандер предложил ей обед, она приветливо улыбнулась ему.
Он остановился и некоторое время смотрел на Марли не отрываясь. Затем нежно коснулся ее губ.
— Ты выглядишь прекрасно. Цвет лица стал гораздо лучше. Теперь вижу, что ты отдохнула.
— Доктор сказал, что у меня все в порядке. Поэтому нет повода для беспокойства.
— Замечательно, дорогая.
Он взял ее под руку, и они направились к лестнице. Спустившись вниз, Марли увидела Рослин, стоявшую возле входа в столовую.
Марли напряглась. Помощница Крисандера была одета в изысканное платье, подчеркивавшее каждый изгиб ее стройного тела. Марли взглянула на свои очень простенькие брюки и свободную блузку, предназначенную для беременных. Она почувствовала внезапное желание умчаться наверх и переодеться.
— Если бы я знала, что мы обедаем по-домашнему, не стала бы наряжаться, — сказала Рослин. Она жестом указала на обтягивавший ее грудь корсаж, чтобы привлечь к нему особое внимание. — Ведь вы обычно устраивали официальные обеды, — обратилась она к Крисандеру.
Тот обнял Марли за талию.
— Самое главное для меня сейчас — чтобы Марли чувствовала себя комфортно. Поэтому — никакой официальности! Пойдем, дорогая. Нас ожидают миссис Кахилл и доктор Кароунис.
Они прошли мимо Рослин, та последовала за ними. Марли чувствовала, как секретарша сверлит ее спину злобным взглядом.
Обед, как Марли догадывалась, был превосходным, но она не ощущала вкуса блюд. Однако старательно улыбалась до тех пор, пока у нее не стали болеть скулы, и одобрительно кивала в ответ на реплики доктора и Патрисии. Но все ее внимание было сосредоточено на Крисандере и Рослин, которые вели меж собой тихий разговор.
Лицо Крисандера было напряженным. Когда принесли десерт, он не обратил на него никакого внимания и продолжал беседовать с секретаршей, которая сидела слишком близко к нему. Марли отбросила салфетку и встала.
