Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 70
пальцами по спинке сиденья впереди, и в щели между спинками появилось мокрое веснушчатое лицо Алисы.
— Юная леди, а вы замужем? — пропел Экдал со сладкой улыбкой.
Эндан только рот открыл сказать брату, куда он может направить свои своднические потуги, но внезапно Алиса сделала это за него:
— Засунься обратно в устрицу, из которой высунулся, — предложила она по-муданжски с сильнейшим акцентом, — и пусть она тебя доносит, пока мозги не отрастут.
Экдал аж побледнел от такого оскорбления. Кажется, у него задрожала нижняя губа. Нет, это конечно, было чудовищно и непозволительно и в приличном обществе неприемлемо, да что там, даже среди наёмников далеко не всякий себя распускал до такой степени, чтобы так выражаться, но…
Экдалу было настолько поделом, а девица так старательно выговаривала незнакомые слова, что Эндана разобрал хохот. Нет, конечно, их мать ничем не заслужила подобных оскорблений, и кому другому за подобные слова Эндан бы тут же руку сломал, но что возьмёшь с этой несуразной растяпы, да ещё и подруги Хотон-хон… И сразу ясно, кто подучил. Но лицо Экдала того стоило!
— Так-то, к землянкам подкатывать! — потешался Эндан. — Смотри, она же проклянёт и не почешется.
Эндан вроде бы несильно уставал на работе последний месяц, да и вообще его жизнь была довольно спокойной и размеренной, но судя по тому, как его скрутило от смеха, какой-то накопленный стресс искал выхода. Эндану пришлось уткнуться лицом в колени и закрыться руками, чтобы не смущать оркестрантов, но постанывания и повизгивания всё равно просачивались. Экдал шлёпнул на него сверху сложенный вчетверо плед, и это только подлило масла в огонь. Эндан начал похрюкивать и подвывать, и тычки в бок со стороны брата вовсе не помогали делу.
Внезапно на задних рядах началось какое-то шебуршание, и вскоре салон наполнился звуками альта и флейты, играющих дуэтом. При их громкости в закрытом пространстве Эндан уже мог не скрываться и отсмеялся вдоволь.
— Чего они разыгрались? — спросил он, разгибаясь и вытирая лицо влажной салфеткой.
— Я попросил жену их подначить, — признался Экдал, вбивая сообщение в телефон. Краем глаза Эндан заметил множество сердечек. — А то как бы тебя за психа не сочли.
Эндан отдышался и глотнул воды из пассажирского пайка. Нет, у его брата, конечно, бывали странные идеи, но в критической ситуации он действовал отлично. А Эндану реально нужно было посмеяться. Он и не помнил уже, когда последний раз так хохотал.
Девица Алиса, похоже, всё это время поглядывала в щель между спинок, и теперь Экдал поймал её взгляд. Ему снова стало смешно, но пугать её не хотелось, ещё нажалуется на него Хотон-хон, мало ли.
— Простите моего брата, — сказал он ей по возможности формальным тоном. — Он не имел в виду ничего оскорбительного. И мы, э-э, не знали, что вы разговариваете по-муданжски.
— Я вообще не разговариваю, — огрызнулась девица и демонстративно напялила капюшон.
— Какой кошмар, — сплюнул Экдал, отворачиваясь. — Нет, брат, ты прав, с землянками лучше не связываться.
— Ну ты ещё и выбрал из всех! — фыркнул Эндан, у которого установилось неожиданно хорошее настроение. — Это же подружка Хотон-хон.
Экдал поднял брови и беззвучно открыл рот, запрокинув голову в жесте понимания.
— Это многое объясняет. Ну нет, ты достоин лучшего. Я поговорю с женой, может, она среди соседок кого знает потише и посимпатичнее.
Хорошее настроение Эндана резко пошло на убыль.
— Брат. Какими словами мне ещё до тебя донести: я не собираюсь жениться. Ни на землянке, ни на муданжке, ни на гарнетке. Мне это не нужно, я не хочу. Что непонятно?
Экдал бросил на него сочувственный взгляд.
— А ты с духовником это обсуждал?
— Да! — рыкнул Эндан. — И он сказал — жизнь твоя, и выбор твой! Отцепись уже наконец.
— У тебя же Алтонгирел духовник, так? — уточнил Экдал, как будто не слышал требований. — Который сам на женщину без дрожи смотреть не может?
— Всё он может! — огрызнулся Эндан. — Сам говорил, ему голову подлечили.
Экдал покачал головой из стороны в сторону.
— Что ему там лечили, я не знаю, но вряд ли после этого он так уж станет настаивать на том, чтобы переженить всю свою опеку. Не шарахается, уже прогресс. Но и доверять ему в этом вопросе не стоит.
— А тебе стоит? — фыркнул Эндан. — Ты, конечно, в душах человеческих разбираешься!
Брат собирался ещё что-то сказать, но тут Эндана осенило. Это оружие сработало однажды, сработает и второй раз. Он просунул руку между спинками сидений и постучал пальцем по плечу Алисы. Плечо оказалось неожиданно костлявым, даже сквозь футболку и балахон. Алиса немедля явила своё недовольное крапчатое лицо в щель.
— Чего? — хмуро спросила она.
— Мой брат настаивает, что мне необходимо жениться, а я не хочу. Что бы вы ему посоветовали? — светским тоном поинтересовался Эндан, едва сдерживая каверзную улыбку.
Алиса перевела мрачный взгляд на Экдала, и Эндан даже немного забеспокоился — не сглазила бы.
— Роди ежа, — сказала Алиса. И, подумав, добавила: — хвостом вперёд.
Эндан похолодел. Заигрался он, один раз посмеялся, и решил, что теперь так и будет весело. Но судьба услужливо напомнила устами грубой землянки, почему именно брак — это не для него.
Поднимать взгляд на брата он не стал, но тот осторожно коснулся пальцами его рукава.
— Прости. Я увлёкся. Больше не буду.
И больше они об этом действительно не разговаривали.
Глава 5
Поезд из Имн-Билча в Худул прибыл морозным солнечным утром. Музыкантов тут же отвезли в Дом песен — в северных городах под открытым небом зимой не выступали. Эндан решил с ними не ехать, а вместо этого немного передохнуть. В конце концов, он же отправился в эту поездку ради пейзажей и деликатесов, а не ради этой рыжей грубиянки. Уж на что Хотон-хон не чтит приличий, но и она по первости вела себя повежливей. Не могла же скрипачка быть её смелее? Или просто глупее? Или о самосохранении даже не задумывалась, что было самым вероятным.
Эндан неторопливой походкой зашёл в трактир — красивый, весь в ярко расписанных резных украшениях. Само здание стояло на крутом берегу с видом на бурные воды Рулмирна в окружении скал. Эндан уселся у пейзажного окна на втором этаже — он оказался единственным посетителем в это время суток, так что получил в своё распоряжение лучшие места. Под самыми стенами трактира проходила торговая улица, но лавка напротив была низенькой, и поверх её крыши Эндан прекрасно видел, как утреннее солнце золотило горы и сверкало на перекатах быстрой реки. Он заказал кофе и сыр и открыл прихваченную из дома книгу, внутренне немножко гордясь собой за так удачно организованный досуг.
Эндан обычно с удовольствием читал о приключениях остроумных охотников, особенно если часть приключений заводили героя в светлицу чьей-нибудь
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 70
