— Я уже сказала вам раньше — я хочу помочь ребенку. С этим домом.
Я никогда не была настолько искренней.
— Этот дом уже выкуплен мною. Хорошо, если Николай останется и сможет со временем работать на меня.
— Но есть одна вещь, которую мне бы хотелось, чтобы вы сделали. Днем Николай будет в школе, ваше присутствие в этом месте необязательно.
— Какая? — спросила я, вновь посмотрев в его глаза.
— Найдите Марину — маму Николая в своем мире.
И как он себе это представляет? Устроить кастинг «Марина для дракона»?
Причем — если вы когда-нибудь рожали дракона, то милости просим поучаствовать.
— И как вы себе это представляете? — спросила я. — Без адреса, без фамилии найти иголку в стоге сена. У нас таких Марин полным-полно.
— Кристалл ведет всегда в одно место. Именно в той… — он замолчал, будто пытался вспомнить, — квартире жила Марина. У вас есть возможность найти по этим исходным данным?
Я задумалась. Родители купили мне эту квартиру лет пять назад, причем по весьма низкой цене. Я помню, как счастливы были бывшие владельцы, что избавились от нее. Где-то год квартира стояла закрытой. Только соседи первое время говорили, что жить мы не сможем в ней, мол, проклятая квартира и всякое такое. Но ни я, ни мои родители не обращали на это внимания. Квартира как квартира. Ничего необычного. Только мы тогда решили мебель сменить и все остальное. А потом в моей жизни появился Сережа и все. Мы стали жить вместе, и ничего такого не происходило странного. Хотя ремонтники говорили, что у них инструменты пропадали. Даже перфоратор украли. Папа потом новый покупал. Но что-то сомневаюсь, что там кто-то из этого мира стащил его. Мы тогда на соседей подумали.
— Нет. Вообще никак. Ее столько раз перепродавали, — протянула я. — Мы купили ее, но хозяйку звали Зоя Степановна.
— Купили? — спросил он.
— Да. Мои родители купили квартиру, — ответила я.
Интересно, зачем ему Марина? Интересно, почему при этой мысли мне обидно?
— Зачем вам ребенок? — спросил он в лоб, сверля меня взглядом.
— Зачем вам его мать? — спросила его я, не отводя взгляда и положив подбородок на скрещенные пальцы, опершись локтями о стол.
Он не ответил.
— Потому что он никому не нужен, даже его родственникам, — ответила я, протянув руку к кристаллу. — Может, он хотя бы будет нужен его маме?
Что за мужчина? Почему я за него должна все додумывать? Во мне и так слишком много такта не лезть в их грязное белье. Кто знает, что там когда-то произошло.
— Я не могу этого сказать, — ответил он. — Она дождалась бы. А так…
А так она, получается, жила в моей квартире, попала в другой мир, а когда вернулась — съехала из нее. Любящая мать не стала бы сбегать от ребенка.
— Хорошо, я согласна найти ее. Но как вы себе это представляете? Я не могу вот прямо сейчас уйти. Там в коридоре ждет маленький мальчик, которому я уже обещала, что буду рядом. А свои обещания я всегда выполняю, — продолжила я.
— Мы не можем находиться в вашем мире, — сказал мужчина, и на миг мне показалось, что в его холодных глазах вспыхнул мимолетный интерес. — У вас будет время, пока Николай будет в школе. После этого вас будут забирать из вашего мира обратно к ребенку.
Даже и сказать нечего, найди того, кто потерялся. Но ведь ради ребенка. Ради чужого ребенка совершить невозможное.
— Вы сами этого захотели, — задумчиво произнес мужчина.
Шикарно: буду жить на два мира. Это ж и на работу в том ходи — за коммуналку плати, и в этом ребенка воспитывай. Но зато Коля останется дома. А там маму найду, и все, тем более проблем не будет.
Я потянулась к кристаллу.
— Я вам объясню, как им пользоваться… — услышала мужской голос, а наши пальцы коснулись одновременно кристалла.
У меня будто странное тепло появилось внутри от его касания, но мужчина тут же убрал руку, сделав пригласительный жест. Глянула в его глаза. Неужели он этого не почувствовал?
Не бывает такого, что ты коснулась кого-то, а тебя прям необъяснимой теплой волной накрыло. И это точно не статическое электричество. На мне точно шерсти нету. И на нем. Хотя я не уверена, что это за темная ткань у него.
— Кристалл нужно разбить, — продолжил он. — В этом мире он соберется в цельный, а вы окажетесь в своем.
Нет, он точно ничего не почувствовал. Даже голос не поменялся. Значит, это мне уже показалось. Хотя он дракон, всякое бывает.
— Спасибо, — сказала я, а мой голос показался слишком хриплым, будто я наелась мороженки и страдаю от последствий.
Вот и договорились.
Я выходила из зала, прижимая кристалл к себе. Дернуло меня что-то спросить, и я обернулась.
Мужчина стоял, повернувшись ко мне широкой спиной, и смотрел на свою руку. Медленно провел большим пальцем по указательному и среднему, будто хотел что-то стереть или почувствовать.
Так, Каролина. Тебе слишком много кажется. Этот дракон чуть не оставил племянника без родного дома, и договоренность еще на птичьих правах.
Глава 6
Я вышла из зала. Ко мне тут же подбежал Коля, ткнув игрушкой. Так я и думала, что он не послушается и не пойдет в комнату. Перевел взгляд на искрящийся кристалл, и в его глазах появились слезы.
— Ты… — всхлипнул он. — Ты… уйдешь.
— Нет, — я спрятала кристалл в карман. — Не сегодня. Ты голоден?
— Нет, — ответил он, а вот его живот предательски отозвался.
— Где господин Дафф? — услышала тоненький голосок Лизы.
В руках девушки был какой-то мешочек, от которого воняло травами. Причем запах такой стойкий, что у меня глаза заслезились.
— Там, — я показала на зал.
Лиза смерила меня презрительным взглядом и вошла в зал.
— Ну что, пошли кушать? — спросила я ребенка, который нос зажал ладошкой.
Бедный, его нюху больше всего досталось.
Раздался взрыв, а дверь чуть не слетела с петель, когда сквозь отверстия вырвалось пламя. Я инстинктивно прикрыла ребенка собой.
Хорошо хоть мы отошли немного.
— Все в порядке? — посмотрела на Колю и ощупала его.
Мальчик засмеялся, уворачиваясь от щекотки.
— Пламя, — восторженно сказал он. — Ты видела там пламя взрослого дракона!
Хоть кто-то радуется пожару, а мне, например, страшно.
— Пошли посмотрим! Мой папа так не умел.
Отлично просто. А вот Коля-то в Лизу уже кидался огнем.
Хмм. Кто-то что-то скрывает. Только свидетели — один угрюмый, что деревья в лесу. Второй умер, а третья в бегах.
