Я покрепче обхватила дракона ногами и громко крикнула:
- Не надоело торчать в своей сокровищнице? Покажи мне свой мир, дракон!
Но я зря напрягала легкие. Оказывается, ящер и не думал возвращаться в сокровищницу. Поднявшись к самым крышам замковых башен, которых на острове оказалось штук двадцать, дракон резко рванул вниз, разрезая плотную завесу облаков. От восторга у меня закружилась голова. Мне казалось, что стоит отпустить руки и я сама смогу взлететь и подняться до самой луны. Конечно, у меня хватило соображения этого не делать. Но вот восторженных возгласов я сдержать не могла. При очередном развороте или резком пикирующем выпаде я так радостно вопила, что было удивительно, как не проснулись спавшие в долине драконы. Когда Риллион резко перевернулся в воздухе, почти обхватив свое тело крыльями, я громко расхохоталась. Так весело мне не было никогда в жизни.
И хотя ночной ветер рвал мои волосы, словно намереваясь снять с меня скальп, платье задралось неприлично высоко, почти обнажив бедра, а обе туфли я потеряла, когда падала, я чувствовала себя по-настоящему счастливой и свободной.
Время словно утратило над нами власть. Я не могла понять, сколько длился полет, да и чертовы часы наконец заткнулись. Еще немного покружив над островом, Риллион сделал красивый разворот и через завесу в стене влетел в сокровищницу, мягко приземлившись на одну из золотых куч.
- Хочу еще! – выпалила я, скатываясь с драконьей шеи.
Риллион выглядел довольным.
- Ты замерзла, - ворчливо сказал он.
- Ерунда! Давай еще полетаем? – я почти с мольбой заглядывала в изумрудные глаза.
- Мое время скоро закончится, а ты задолжала мне историю, - напомнил он.
- Твое время? А сколько его осталось?
Дракон качнул головой.
- Это решаю не я.
- А кто?
- Ты.
Я непонимающе смотрела на него, растирая закоченевшие руки. Хоть шея дракона и была теплой, я изрядно продрогла.
- Как это?
- Рассказывай, - настойчиво повторил дракон, протягивая ко мне морду и легко выдыхая горячий воздух на мои замерзшие руки.
Вырвавшийся из его пасти пар окутал меня теплым облаком и моментально согрел.
- Спасибо. – Кончиками пальцев я прикоснулась к носу ящера. Он подтолкнул мою руку, довольно зажмурив глаза.
Я поняла, что от очередной истории увильнуть не удастся.
- Что ж, сегодня я расскажу тебе сказку о драконе, - сказала я, поудобнее подоткнув платье и усаживаясь напротив дракона. Он улегся рядом, в своей излюбленной манере уложив рогатую голову на передние лапы.
- Из какого он был клана? – тут же заинтересовался Риллион.
- А что, есть и другие, кроме зеленых? – насторожилась я.
- Далеко за морем живут стаи черных, красных и золотых драконов. Но они не так могущественны и богаты.
- Ох, ну, конечно, кто бы сомневался. Мой дракон… в смысле тот, который из сказки, - быстро проговорила я, увидев хитрый взгляд Риллиона, - был из огненных драконов.
- Он был богат?
- Очень, ведь он был королем. Королем-драконом. У него было восемь огромных куч золота в сокровищнице. И большой замок. И много-много подданных. Жил этот дракон, жил, да и надумал жениться.
Я ожидала, что Риллион опять начнет выпытывать, где именно находится эта сокровищница, но дракон лишь кивнул.
- А жениться он хотел один раз и на всю жизнь и непременно на прекрасной принцессе. А принцесса нужна была не простая, а огнестойкая. В смысле та, что сможет выдержать драконий огонь, - я замолчала, ожидая возражений или каких-то реплик от ящера, но он лежал тихо. Тогда я, переведя дыхание, продолжила: - Да вот только не было нигде подходящих принцесс. И тогда король обернулся драконом и полетел за далекие моря и океаны, чтобы раздобыть себе невесту. Он летел очень долго, не зная сна и отдыха, и наконец в одной далекой стране увидел королевский замок. Там в саду он увидел прекрасную принцессу и решил, что эта драгоценность должна принадлежать только ему. Дракон похитил принцессу и принес в свой замок. Но девушка не смогла полюбить властного короля-дракона, но у нее не было выбора – она не могла вернуться домой, поэтому свадьба состоялась.
Рассказывая, я пальцем передвигала монетки под ногами – так мне лучше сочинялось, точнее вспоминалось увиденное на гравюрах. Бросив взгляд на Риллиона, я увидела, что дракон приподнял голову и нахмурился. Я тут же замолчала и быстренько убрала руки от его сокровищ.
- Продолжай, - тихо сказал Риллион.
- А в первую брачную ночь, когда король-дракон подарил своей супруге настоящий огненный поцелуй… Она… Она не смогла выдержать его и…
- Замолчи! - заревел дракон так, что мне пришлось зажать уши руками, чтобы не лопнули барабанные перепонки. Риллион подскочил, но совершенно по-змеиному склонил голову к полу, чтобы видеть меня. – Зачем ты рассказываешь это?
Я сглотнула, но дальше отодвигаться не стала, что посчитала для себя поистине героическим поступком.
- Ты же просил правдивую сказку. Ты сожрешь меня за то, что я выполнила твою же просьбу?
Дракон еще какое-то время грозно раздувал ноздри, прожигая меня изумрудным взглядом. Но почему-то страшно мне не было. Напротив, мне хотелось, чтобы он положил голову мне на колени, а я бы гладила чешуйки на его морде, пока проклятые часы не начнут отбивать удары, и сон не унесет с собой всю боль Риллиона.
Дракон не ответил. Гневно рыкнув, он развернулся и, разбежавшись, расправил крылья и исчез в мерцающей завесе. Может, решил избавиться от гнева как следует пролетавшись, а может отправился спать подальше от меня. Я вздохнула. И что его так взбесило? Любит правду, но только когда это не касается его самого?
Тут я вспомнила, что прошлой ночью вела себя довольно похожим образом. Мало кто любит заново переживать неприятные моменты. Одно я знала точно: в таком состоянии лучше не оставаться одному.
Поднявшись, я подошла к завесе и осторожно заглянула вниз. Лестница гостеприимно, как ни в чем не бывало, бежала вниз. Попробовав ногой прочность ступеньки, - теперь я не была уверена, что Риллион подхватит меня, если лестница также внезапно исчезнет, - я поспешила вниз. Каменные ступеньки холодили голые ноги. Я очень надеялась, что дракон не улетел, а сидит где-нибудь в долине среди своих спящих собратьев.
Я увидела его, когда была еще на середине лестницы. Огромный, залитый лунным светом дракон лежал на небольшом каменном холме, с которого была видна вся долина.
Не спеша спустившись и пройдя через каменные глыбы, я решительно полезла на холм. Дракон, казалось, неодобрительно наблюдал за мной.
- Я хочу побыть один, - резко сказал он.
- А я нет, - пропыхтела я, забравшись наконец на холм и вставая рядом с ним.
