— Ох, я бы на это с удовольствием посмотрела! — не скрывая смеха, ответила Мистраэль. — Особенно на отца!
— Ладно, хватит обо мне, — неожиданно посерьезнел иртхир. — Тебе осталось два месяца до поступления в Академию. Ты уже готова к вступительным экзаменам? А то только и делаешь, что веселишься да отдыхаешь.
— Завидуешь, братик? — хитро стрельнув в него глазами, парировала Мисти.
— Расскажите про вашу Академию, — я прервала их веселую перепалку. Брат и сестра переглянулись, Даэмиль пожал плечами. Мистраэль ответила:
— Что конкретно тебя интересует? Учебный год начинается через два месяца, с началом сезона Шулл, — как я узнала ранее от Даэмиля, в этом мире существовало четыре времени года: Гравун — осень (длится три месяца), Ва-пэйт — весна (четыре месяца), Одд — зима (два месяца) и Шулл — лето (четыре месяца). — Во время учебы есть два периода отдыха — на одну неделю в сезон Одд — в честь наступления Нового Года; и в конце сезона Ва-пэйт — два месяца — для того, чтоб отдохнуть перед новым учебным годом.
«Почти как у нас...», — подумала я. Тем временем в разговор включился Даэмиль:
— В Академии существует разделение по характеру источника магической силы. Есть два основных факультета — Тьмы и Света. Существуют четыре кафедры: Некромантия, Целительство-Алхимия, Элементалистика и Боевая Магия. И множество узких специальностей.
— А какая специальность у тебя? — я прервала иртхира, ибо начала путаться в понятиях.
— Я учусь на кафедре Некромантии. Специальность — ментальный маг. Планирую работать дознавателем при Имперской службе защиты и контроля, — Даэмиль выпятил грудь колесом, всем своим видом показывая важность выбранной им профессии. Мистраэль прыснула в кулачок, не смея открыто поднять на смех красующегося брата.
— Поняятно... — протянула я. Потом посмотрела на улыбавшуюся Мисти. — А ты куда планируешь поступать?
— Я? — Мистраэль не ожидала столь резкого перехода темы.- У меня страсть к артефактам. Если все получится, буду поступать на эту специальность.
— Класс! — я не смогла сдержать возгласа восхищения. Даэмиль поджал губы, видимо, обидевшись на то, что его специальность не произвела на меня должного впечатления. В отличие от выбора его сестры.
— Мистраэль! — строго выдал иртхир, заставив сползти улыбки с наших лиц. — Ты не ответила. Ты готова к экзаменам? Я не хочу снова встречаться с отцом в этом году.
— Готова, братик! — прошипела Мисти. — Не вымещай на мне свою злость! Из-за меня родители не приедут в наш дом!
Я почувствовала, как за столом повеяло морозной свежестью. Ну и парочка!
— Ребят, — решила вызвать на себя холодный огонь. Синие молнии схлестнулись на моей фигуре. — А в вашей Академии могут учиться только те, у кого есть магия? Для обычных людей не завалялось ни одной захудалой специальности?
Даэмиль просверлил меня долгим взглядом, сдвинув черные брови к переносице.
— Не берут. Обычно люди сами сторонятся общества магов и магинь.
— Эх... — вздохнула я с неприкрытым сожалением. Вот умудрилась же так попасть! Ни магии тебе никакой, ни поучиться в волшебной Академии... Неудачница, одним словом!
Мистраэль с сочувствием посмотрела на меня. Потом встала и обняла меня за плечи:
— Мы что-нибудь придумаем, чтобы тебе не было скучно во время нашей учебы.
— Угу... — угрюмо буркнула я, даже не надеясь на чудо.
***
Чуда так и не случилось. Прошло уже больше недели, Мистраэль активно штудировала книги по Артефактологии, Даэмиль днями пропадал в Академии. Как он объяснил, перед четвертым курсом (а он переходил именно на четвертый курс в этом учебном году) они проходят дополнительную практику. Группа из наиболее успешных студентов (лернантов — в этом мире) несколько раз в неделю собирается в стенах альма-матер и далее отправляется общим порталом непосредственно на место практики. В тот злополучный день, когда темное нечто всосало меня вникуда, Даэмиль как раз возвращался с практики. Вот так мне «повезло». События того дня мы негласно договорились пока не вспоминать.
Пока брат и сестра занимались своими делами, мы с кальти проводили время в палисаднике перед домом. Погода была прекрасная, и я не видела смысла сидеть в четырех стенах, пусть и очень красивых. Аруту поддерживала мое стремление проводить больше времени на свежем воздухе. Пока я читала очередную книгу по истории этого мира (Даэмиль не забывал обучать меня и регулярно выдавал несколько книг для самостоятельного изучения), кальти резвилась в траве, гоняя маленьких существ, очень похожих на наших бабочек. Только мохнатых.
В очередной раз Аруту зацепилась за мою ногу и кубарем пролетела несколько метров. Я подняла глаза от книги и смерила кальти недовольным взглядом:
«Ты не могла бы быть чуточку аккуратнее? У меня уже все ноги в царапинах!»
«Прости, сейчас исправлю», — виновато пропищала Аруту. Подойдя к моим ногам, она привычным движением уткнулась носиком в многочисленные мелкие царапинки, и кожа вмиг затянулась. В очередной раз я пожалела, что на Земле не существует таких волшебных животных. Хотя, с нашей тягой все портить, земляне истребили бы этих волшебных существ или пустили бы на опыты, стараясь узнать, как те устроены.
Внезапно повеяло сильным холодом. Я посмотрела вверх — черные тучи неестественно быстро заклубились, затягивая ранее чистое голубое небо. В душе стрельнуло нехорошее предчувствие. Аруту тоже ощутила что-то недоброе и перестала гоняться за бабочками. Кальти остановилась, глядя наверх. Вся ее фигура застыла в напряженном ожидании перед мощным броском. Сверкнула фиолетовая молния.
«Беги в дом!» — закричала в голове кальти, оставаясь каменной статуей на траве. «Без тебя не пойду!» — упрямо ответила я, направляясь к животному. В следующую секунду кальти прыгнула на меня, выталкивая с места. Перед моими глазами как в замедленной съемке полыхнула фиолетовая молния, выжигая дочерна место, где я стояла всего секунду назад. Я не успела ничего подумать, как заметила новую молнию. Проследив ее направление, я кинулась за кальти, накрывая ее собой. Громкое протяжное «Неееет!» в моей голове слилось с оглушительным треском, запахом гари и фиолетовым свечением. Я ожидала почувствовать боль, как от огня или электрического разряда, но лишь увидела неестественно яркий белый свет. Зажмурившись, прижала к груди кальти. «Открой глаза», — тихо пронеслось в голове. «Я боюсь», — ответила я, чересчур сильно сжимая кошечку. «Открой глаза!» — немного строже повторила Аруту. Нехотя я подчинилась. В следующий миг моя челюсть буквально упала, ибо я увидела, как вокруг бушевала стихия, черные сгустки рвали белое свечение вокруг нас, но не могли пробиться через этот «купол».
