Так, меню!
«Окей, Гугл, новогодний стол». Боже, миллионы результатов! Я не одна такая умная, да? Прошли времена переписывая рецептов в тетрадку, поваренные книги превратились в пылесборники. А ведь я мечтала когда-нибудь приготовить все деликатесы, упомянутые в маминой коллекции журналов. Наивная девочка. С оливье бы справиться. Стоп. С концепцией нужно определиться сразу. Я готовлю стандартный стандарт или пытаюсь удивить принца? Ага, удивишь его. Если сам так умеет готовить, то что вытворяет королевский повар? Мне за всю жизнь до его мастерства не дотянуться. С разбега. С шестом. В свободном полёте. Бесполезно, в общем. Ох, я так в депрессию скачусь. Меньшее, что хотелось бы увидеть — как принц с трудом жует салаты и делает вид, что ему вкусно.
— Галя, — шёпотом сказала я в телефон, вспомнив о соседке. — Галя, хелп, алярм, возьми трубку!
На вызов она ответила через пять гудков.
— Слушаю.
«Нужен бомбический новогодний стол для одного очень особенного гостя» — собиралась сказать я, но передумала. Нужно понизить градус волнения, а заодно планку ожидания. Димитрайос в курсе, что я — простая девушка, значит, и стол должен быть таким же. Без выгибонов. Так, будто готовлю для родителей.
— Галя, я тут заковырялась с рецептами, что-то всё надоело. Не подскажешь чего-нибудь свеженького?
— Роллы с лососем и сливочным сыром пробовала? С мексиканской лепёшкой? Нет? Тогда запоминай.
А живой «Окей, гугл» по-прежнему заруливал в минус электронный. Да хранят небеса всех хозяек на свете! Беру свои слова о торжестве технологий обратно. Галя не только надиктовала рецептов, она ещё и поделилась главным принципом. Ни одного повторяющегося ингредиента! Так в меню появились: роллы с лососем и сливочным сыром, салат с шампионьонами и кальмаром, «гранатовый браслет», картофель по-деревенски и курица с черносливом. Пять — красивая цифра. На ней и остановимся. Но самое приятное, что всё необходимое у меня уже было. Даже грецкие орехи. Не помню, почему бросила их в корзину. Интуиция включилась, наверное.
— Надежда, — позвал принц из гостиной, — телевизор замер. Клянусь, я ничего не делал.
Мультфильм завис.
— Сейчас приду, — отозвалась я.
***
Димитрайос Третий
Квадрат на стене, названный телевизором, напоминал окно в другой мир. Димитрайос долго не мог привыкнуть к мельтешащим картинкам и с трудом улавливал смысл. Всё выглядело неправдоподобно приглаженным, мягким, цветным. «Детским» хотелось сказать, но принц не разбирался в том, что нравилось детям. В Элладе он видел их только на руках у матерей и не подходил близко. «Своих заведёшь, нанянчишься, — смеялся отец. — А пока не смущай их матерей. Даже если ты женишься на одной из них, то никогда не сможешь признать ребёнка своим. В нём нет королевской крови. Поэтому не давай пустых надежд. Никому и никогда не давай пустых надежд».
А он ведь обещал Надежде праздник. Не вслух, конечно, мысленно, но слово уже не забрать. И что сделал? Блюдо Ньясаги-ша? Всё?
Увлёкся технологиями. Проговаривал про себя странные слова, старался запомнить принцип действия, но ничего нового не увидел. Как сложно люди повторяли то, что легко делалось магией. Холодильник морозил, плита нагревала, лампочка светила. Горы железа, а в итоге такой же «пшик», как истаявшее заклинание. Техника ломалась. Это было самым обидным разочарованием дня. Димитрайос даже попросил включить что-нибудь другое, и Надежда поставила в чёрный квадрат на стене ещё более круглый мультфильм. «Смешарики».
— Они потрясающие, — улыбалась девушка. — Вроде детские, а столько философии. Картонное солнце, например, в холода. И фонарик. Суррогат тепла и счастья, когда все понимают, что он не настоящий. Или серия про телеграф. Аппарат для передачи сообщений. Пин нашёл на складе семь штук и раздал. Смешарики общались, не выходя из дома, но почуяли подвох только, когда у Кроша телеграф сломался. Тогда он и выразил одной фразой всю суть интернета: «Чудо техники. Можно разговаривать друг с другом и быть при этом в полном одиночестве».
— У вас всё другое, — вздохнул принц. — Мне сначала показалось — тоже самое. Еда, одежда, дома, магазины. Но чем дольше я смотрю телевизор, тем больше убеждаюсь в обратном.
— Есть нюансы, да. — Надя потёрла пальцем лоб и встала с дивана. — Смотрите пока, а мне нужно ёлку нарядить.
— Праздничное дерево?
— Ага.
— Это какой-то ритуал?
— Почти, — девушка задумалась, подбирая слова. — Обязательный атрибут нового года наряду с оливье, «Иронией судьбы» и фейерверками в полночь. Но это будет завтра, а сейчас просто ёлка.
— Я хочу помочь, — Димитрайос тоже встал с дивана и одёрнул рубашку. — Вы позволите?
— Если вам интересно, то почему нет?
Сегодня он исчерпал своё «интересно». Наелся технологиями по уши. Голова гудела, мысли путались, хотелось простого общения и тёплых взглядов. Праздник ведь повод отложить дела, правда? Он всё равно не сможет использовать дома то, что увидел здесь. Так зачем ему бесполезные ответы на не менее бесполезные загадки? Другое дело — люди. Надежда с её переменчивым настроением и скрытой тоской внутри. Не в каждой женщине есть то, что хочется разгадать. Некоторые так прирастают душой к идеальности и совершенству, что становятся ещё одной копией какого-нибудь известного эталона. А в Наде жила маленькая чудинка. Будто озорная фея дергала её за уголки губ, заставляя улыбаться, когда грустно и задумчиво перебирать мишуру, когда должно быть весело.
— Звезду забыли купить. Новогодняя ёлка по сути рождественское дерево, а в Рождество на небе горела звезда. За две тысячи лет мы почти утратили суть праздника. Это как миллион раз сказать «Здравствуйте». Никто уже не помнит, с чего всё начиналось. Простите, Димитрайос, я так мало могу вам рассказать. Только поставить мультфильм, дать в руки книгу, отвести в кино. Я словно гость в собственном мире. Живу и не понимаю, что происходит вокруг. Всё бездумно, на автомате. Всё так, как делают другие.
Расстроившись, Надежда села на пол. Стала такой потерянной и беззащитной, что до зубовного скрежета хотелось её обнять. Принц себя остановил. Слова приютившей его девушки заставляли задуматься.
— Знаете, я ведь тоже не смог бы показать вам Элладу. Я много лет не выходил за пределы дворца. С утра до вечера церемонные завтраки, обеды, ужины. Между ними книги из библиотеки. Учёные маги с уроками. Заклинания, заклинания. Я видел когти в руках убийцы. Это такое оружие с тремя лезвиями. Видел и не понимал, что сейчас будет. Что меня пришли убивать. Просто не верил. Убийца замахнулся, а у меня в голове крутилось: «Если петлю в точке А переставить на место Б, то как изменится эффект?» Чуть жизнью за это не поплатился. Прибыл сюда и что сделал? Опять вцепился в знания. Телевизоры ваши, холодильники, радио. А ведь был проблеск. Знаете, там в примерочной я впервые задался вопросом, какая одежда нравится мне. Именно нравится, а не соответствует моде или статусу.
