– Кто ты такой чтобы указывать мне?
Гнев Кровавого Клыка сразу же угас, на его место пришло удивление, какое чувствует котёнок, который впервые в своей короткой жизни видит снег… Потом изумление вожака также быстро сменилось на две эмоции, которые он не чувствовал даже дольше, чем скорбь и грусть. Страх и уважение.
– Т-ты… – Кровавый Клык даже начал заикаться и даже не было понятно – из-за изумления или страха – м-меня не боишься?!
Звезда вдруг вспомнил, как он однажды сильно обиделся на Землицу и внезапно выскочил перед ней из-за угла со страшным шипением. Но к удивлению маленького котёнка та даже усом не повела. И тогда он сказал ей точно такие же слова, даже с тем же заиканием.
Звезда вспомнил слова Седого.
– Я… Не могу бояться своего злобного отражения.
И снова страшная битва началась в душе Кровавого Клыка – Звезда даже не подозревал, что он пробудил в вожаке кота, который был сильно ранен при гибели Малышки и погиб вместе с Полоской и Полосачом. Этому доброму и жизнерадостному Клыку на смену пришёл Кровавый Клык, которого знал каждый в городе… И вот эти два кота не могли поделить душу Кровавого Клыка, не могли дать тому определённых действий. Кровавый Клык был силён, очень силён и смог бы запросто задушить добряка Клыка и стать единственным котом, под чьей властью находился "кровавый" вожак. Но силы добродушного Клыка подкреплял такой же сильный кот, как и Кровавый Клык – Звезда.
Сам Кровавый Клык не мог понять, что с ним происходит и не мог ничего поделать со своей внутренней битвой.
– Клык, – Звезда был первым за многие годы, кто назвал вожака так – я верю, что ты ещё можешь измениться, стать другим котом, нет, даже стать СОБОЙ! Это сейчас ты – другой кот. Хватит притворяться! Покажи свою истинную душу, способную сострадать, способную любить, способную мечтать!
Кто знает, может Клык и послушал бы Звезду, победил Кровавого Клыка в своей душе и стал бы прежним, но Судьба распорядилась иначе…
– Вожак, что здесь происходит?
К Кровавому Клыку подошли трое котов. "Приспешники" – брезгливо подумал Звезда. Сзади молодого кота также появилось ещё четверо. Молодой кот оказался в окружении.
Заметив Звезду, один из них предложил:
– Нам с ним разобраться, Кровавый Клык?
Звезда нервно ударил себя хвостом по боку, ожидая приговора вожака. А тот, как будто, очнулся и посмотрел на всех вокруг так, как будто впервые всех видит. Потом он посмотрел на Звезду. Как будто всё вспомнив, он рассеянно сказал:
– Пусть уходит…
– Я-то уйду, Кровавый Клык, но твоя сущность никуда не денется. – Звезда развернулся, коты вожака разошлись, давая тому дорогу, но как только он вышел за пределы кольца, он обернулся и сказал – Я уйду, Кровавый Клык, но не один. Не один! – Он сделал особый упор на последнее слово.
Вскоре высокие здания людей из центра сменились низкими. Звезда подходил к своему жилищу…
Там ели Землица и Ржавка. Звезда вспомнил, что за весь день съел только крысу и уже готовился уйти себе за едой, как вдруг его окликнула Ржавка.
– Мы принесли тебе поесть! – словно прочитав его мысли, сказала она.
Он поблагодарил близких за такой неожиданный подарок и отведал упитанного голубя.
– Ну что? Поговорил с Седым? – спросила его Землица после окончания трапезы.
Звезда кивнул.
– Я узнал много полезного… Даже слишком… – Звезда немного задумался, но вот он встряхнул головой и продолжил – Осталось только сообщить другим котам об этой идее. Я хочу рассказать про это на собрании.
– Этого уже не требуется. Мы всем всё рассказали сами.
– Но когда вы успели? – оторопел Звезда.
Землица засмеялась – Пока ты спал! Ты смотрел на небо? За это время мы обошли почти весь город!
Звезда кивнул.
– Спасибо.
Землица нахмурилась.
– Да пока что не за что… Многие коты с сомнением смотрят на это.
– Но есть уже согласившиеся?
– Пока что только Сугроб.
Звезда нахмурился – он знал, что Сугроб пойдёт с ними, но не ожидал, что больше никто не захочет к ним присоединиться.
– Ладно… Я всё же расскажу на собрании об этом. Они же не знают, что такое племя!
– А что это такое?
– Вот на собрании и узнаешь! А я хочу отдохнуть – прогуляюсь, пожалуй.
Землица кивнула.
– Хорошо.
Он ушёл. Он уже серьёзно собирался создать новое племя в лесу. Но как отнесутся к его идее другие? Много ли будет таких котов, как Смог, которые будут также оптимистично смотреть на это?
В своих невесёлых мыслях он не заметил приблизившуюся Лоскутницу.
– Здравствуй, Звезда!
Звезда вздрогнул, но, заметив подругу, немного улыбнулся.
– Привет.
– О чём снова задумался?
Звезда рассказал о своих переживаниях. Лоскутница внимательно слушала его но, когда он закончил, она к его изумлению сказала:
– Ты это узнаешь на собрании. Что сейчас думать об этом? Ты гуляешь? Это правильно. Тебе нужно хоть немного освободить свою голову от невесёлых мыслей. Я пойду с тобой.
Звезда хотел было возразить, но, посмотрев на её зелёные, как листья берёзы, глаза, он сказал совсем другое.
– Может, сходим в лес?
– Хорошо. – кивнула Лоскутница.
Они дошли до края города, перешли дорогу – благо не было машин с двуногими, и вошли в берёзовый лес.
Звезда вдохнул запахи леса – как здесь хорошо! Как приятно ступать по мягкой траве, а не по камням двуногих, видеть над собой голубое небо, а не чёрный дым из труб двуногих! Но вот Звезда вспомнил, кто его сюда привёл в первый раз…
Лоскутница, видно, заметила изменение настроения друга и, пытаясь развеселить его, шлёпнула его хвостом по носу и убежала вперёд со словами:
– Догоняй!
Звезда словно стал другим котом – он сразу весело засмеялся и побежал за Лоскутницей.
Звезда был быстр, как и его отец, но можно дать должное легколапой Лоскутнице – она была быстрее.
Но вот они остановились и прилегли под большой берёзой.
Так они лежали столько, сколько требовалось для отдыха после бодрой пробежки. И тут Лоскутница мурлыкнула:
– Я люблю тебя.
"Вот это поворот!" – подумал Звезда и задумался. Ему было очень хорошо с Лоскутницей, начиная с самого первого дня, когда их матери познакомили их. И тут Звезда понял, что испытывает к Лоскутнице тоже не только дружбу – но и нечто большее.
Он обвил своим хвостом её и тихо сказал:
