— Мы с Доном вернемся только вечером, — весело сообщила Келли Алану за завтраком. — Оставляем вас на Морин. Ты уже придумала, куда вы поедете? — спросила она у сестры.
— В рощу друидов, — помедлив, ответила Морин.
— Как завлекательно, — иронически заметил Алан. — Но я уверен, что с вами мне везде будет одинаково интересно.
Морин промолчала, делая вид, что полностью поглощена яичницей с ветчиной.
Как только завтрак завершился, Келли и Дон уехали. Морин с Аланом вышли чуть позже. Накрапывал мелкий дождик.
— Вы бывали раньше в подобных местах? — спросила Морин, выводя машину за ворота.
— Там, где сохранились памятники кельтских времен? Только в Стоунхендже.
— Ну это, конечно, не Стоунхендж, но тоже довольно интересно.
— Это далеко отсюда?
— Полчаса езды. В детстве мы гоняли туда на велосипедах. Хотя надо было набраться смелости, чтобы проникнуть в священную рощу.
— А что там, в этой роще, кроме деревьев? Какие-нибудь развалины?
— Да. А еще волшебные круги эльфов. Знаете, такие круги, выложенные из камней, внутри которых почему-то не растут цветы? В них нельзя наступать — считается, что по ночам там танцуют эльфы, а на людей, которые врываются к ним, они насылают всяческие неприятности.
— Слышал о таких.
— Ну вот, мы ездили смотреть на эти круги. Бегали среди развалин, ходили к пещере. Она совсем древняя, некоторые говорят, что там жили еще первобытные люди. Раньше в нее можно было свободно зайти в любое время, но потом приехали ученые, все там осмотрели и сфотографировали, а перед отъездом закрыли вход большой железной дверью.
— Так что же, мы внутрь не попадем? — шутливо огорчился Алан. — Будем только на волшебные круги смотреть? Чего доброго, вы меня еще внутрь круга толкнете.
Морин, не выдержав, улыбнулась.
— Я знаю, как попасть в пещеру, если только вы действительно хотите там побывать. Смотрите, там очень страшно, — сказала она насмешливо.
— В таком случае я обязательно должен испытать себя, — все так же шутливо ответил он.
— Ну что ж, у вас будет такая возможность.
Морин притормозила. Прямо у дороги начиналась березовая роща. Выбравшись из машины, Морин пошла вперед, оглядываясь по сторонам. Как давно она здесь не была! Не заблудиться бы. Алан молча шел за ней. Она слышала, как потрескивают сухие сучья у него под ногами.
— Вот и волшебные круги. Не хотите ступить внутрь?
Алан подошел и встал чуть позади. Морин ощущала его дыхание на своей шее, но не оборачивалась и не отодвигалась, продолжая смотреть вниз. В густой траве с трудом можно было разглядеть круги, выложенные из серых неровных камней, частично покрытых мхом. Внутри, действительно, трава и цветы росли далеко не так густо, как снаружи.
— Нет, не рискну. — Алан перевел взгляд с кругов на Морин. — А вы когда-нибудь пробовали туда войти?
Она покачала головой.
— Никогда. Пойдемте дальше.
Через несколько минут они добрались до остатков полуразрушенной стены, но Морин даже не стала здесь останавливаться. Еще через некоторое время они подошли к невысокому холму, густо заросшему лютиками и ромашками.
— Вот это и есть наша пещера, — сообщила Морин, начиная обходить холм по кругу.
— Это? Ни за что бы не догадался. Холм как холм.
Они прошли еще несколько шагов, и внезапно перед ними открылся полукруглый вход, закрытый металлической дверью.
— А зачем ученые заперли вашу пещеру? — заинтересовался Алан. — Разве оттуда можно что-нибудь унести?
— Она считается историческим памятником, и каждый камень в ней бесценен. Но у меня есть ключ. Я взяла его сегодня утром у Келли. Когда пещеру заперли, мы, наша компания, долго искали ключ, который открыл бы этот замок. И наконец нашли — подошел ключ от подвала в Кормак-Холле.
Морин вынула из кармана куртки большой железный ключ и привычно повернула его в замке, потом со всей силы толкнула дверь. Та, громко заскрипев, неохотно отворилась в черноту.
— Похоже, с тех пор как мы выросли и перестали приходить сюда, здесь никто больше не бывал. — Морин сделала осторожный шаг вперед.
— Позвольте, я пойду первым, — сказал вдруг Алан, мягко отодвигая ее в сторону.
— Это еще почему? — тут же встрепенулась Морин.
— Мне кажется, будет неправильно, если первой в эту темноту полезете вы, а я, крупный сильный мужчина, пойду за вами.
Эти слова неожиданно тронули ее, и она послушно позволила Алану пойти впереди. Почти сразу за входом пещера делала резкий поворот. Свернув в него, они очутились в полной темноте. Было сыро и прохладно, и Морин невольно поежилась, неуверенно ступая вслед за Аланом.
— Где-то здесь должен быть выключатель. Историки-археологи провели электричество, когда изучали пещеру, — начала она и вдруг наткнулась в темноте на Алана, мгновенно и одновременно ощутив его твердую широкую грудь, тепло его тела, легкий аромат дорогого одеколона. Ее словно током ударило.
— Что случилось? — ахнула она, отскакивая. — Почему вы остановились?
Глаза уже начинали привыкать к темноте. Морин смутно видела, как он повернулся и шагнул к ней.
— Ничего особенного. Просто я подумал, что сейчас — самый подходящий момент, чтобы покончить с этим.
— Покончить с чем? — пролепетала она.
— Это неизбежно, и до тех пор, пока это не произойдет, вы будете постоянно коситься на меня и вздрагивать от каждого прикосновения, словно испуганная лань, — продолжал Алан, наступая.
— О чем вы? — Она уперлась спиной в стену.
— Вот об этом.
Наклонив голову, он поцеловал ее. Его теплые, твердые губы нежно коснулись ее рта, и Морин с удивлением поняла, что ей это вовсе не противно, а чрезвычайно приятно. Теплая волна прокатилась по всему ее телу, оставляя чувство расслабленности и мягкости, вытесняя все мысли. Хотелось полностью погрузиться в эту теплую волну, отдаться ей, забыться.
Алан поднял голову, и Морин, глубоко вздохнув, словно выныривая на поверхность, с удивлением заметила, что обнимает его за шею.
— Хорошо, — прошептал он, снова склоняясь к ее губам.
Следующий поцелуй был уже не таким нежным. Страстный, нетерпеливый, он требовал от нее полной отдачи… Так она еще никогда не целовалась. Ее губы послушно раскрылись, все тело вздрагивало и трепетало под уверенными мужскими руками.
Так вот как это бывает, мелькнуло в голове.
Она была готова отдаться ему — вся, целиком и полностью, немедленно. Она хотела его, этого незнакомца, так, как не хотела еще ни одного мужчину, даже Дона.
И тут Алан неожиданно высвободился из ее объятий и отступил на шаг. Даже в темноте было видно, как лихорадочно блестят его глаза, и все же он полностью владел ситуацией.
