Из комнаты послышался полувздох-полувсхлип, и Олькуш тут же прервался, оставив Алексея гадать, откуда он в курсе про наставника.
«Так вот, — как ни в чем не бывало продолжил дух несколько секунд спустя, — а теперь представь, что произошло, когда в Чертоги попало шесть магов! Я и знать не знал, что в Академии находится такое… такая… кхм, сущность…»
По спине Алексея пробежал целый табун мурашек. Он сразу же отчетливо вспомнил то неприметное здание, куда отправили Мастера Килиба и ту… то, что находилось под темницей.
«Неужели…»
«Именно, — опытный Олькуш понял его с полуслова. — И сейчас она или, кхм, оно, пытается установить здесь свои порядки. И у нее, надо признать, пока что получается».
«Что с Арни? — задал волнующий его вопрос Алексей, — и с Артом? С остальными учителями? И что будет с вами?»
«Тяжело сказать, — вздохнул дух. — Еще пара часов, и вместо Арни здесь появится могущественный лич. И самое печальное, что там, в реальности, мой внук потихоньку начнет сходить с ума…» — его голос дрогнул и он на мгновение замолчал.
Говорить о таком было непросто, но Ги’Дэрека, как истинный маг, плевать хотел на сложности. Даже если разговор шел о жизни единственного наследника Рода. Справившись со своими эмоциями, он продолжил:
«Сначала ему будут сниться сны. Потом он начнет видеть всякую, как ты говоришь, чертовщину. А потом он покончит жизнь самоубийством и это… эта сущность, через своего миньона, получит лазейку в нашу реальность. У нее, конечно, уйдут годы, даже десятилетия, но рано или поздно…»
Олькуш не договорил, но все итак было понятно.
Алексей помнил тот взгляд, даже не взгляд, а его тень, брошенного, казалось, из самой бездны, и четко осознавал — с этой сущностью не справится ни ему, ни архимагу, ни даже Циту.
— Арт?
«Где-то здесь… — в голосе Ги’Дэрека послышалась отчетливая неприязнь. — Он будто бы знал, что произойдет и мгновенно исчез, спрятавшись где-то в складках этой реальности. А мне сейчас приходиться сдерживать эту тварь одному… Да заткнись ты!»
Приглушенный рык, который раздался в комнате после слов духа про тварь, тут же сменился злым шипением.
— Она или оно нас слышит?
«Скорей всего, — равнодушно отозвался Олькуш. — Если хочешь попытаться договориться, сразу же говорю — бесполезно. Мы для нее — ничто. Еда. Пища. Низшие».
— Ладно. — Алексей почувствовал, как по спине бегут мурашки. Вот только на этот раз это был не страх, а предвкушение. — Что с остальными? Какие есть варианты? Сколько у нас времени и что делать дальше?
«Думаешь побороться? — задумчиво протянул дух. — Должен признать шанс есть. Но для этого тебе нужно разобраться с самим собой, и только потом вытащить из Чертогов остальных магов. Ну и напоследок лишить Тварь возможности проникнуть в разум любого разумного… И не стоит сейчас высказывать свои предположения и догадки вслух!»
Алексей кивнул и закрыл открывшийся было рот, оставляя свои мысли при себе. Олькуш предупредил его вовремя. Он уже хотел по своей привычке уточнить, правильно ли он понял мысль собеседника, проговорив ключевые тезисы.
«Магов найдешь сам, это будет несложно. Что касается того, сколько у тебя, кхм, точнее у нас времени сказать не могу. Думаю, сам поймешь. И да, я бы прислушался к совету своего наставника…»
— Увидимся, Олькуш, — твердо пообещал Алексей, с брезгливостью смотря на вытекающую из комнаты лужицу черной крови.
@books_fine канал в телеграме, где можно выкладываются книги которых еще нет в интернете, в том числе и те, что в стадии написания, ждем вас! https://t.me/books_fine или @books_fine
«Всяко может случиться, — устало согласился дух. — Иди, прикрою тебя от… Арни».
Молча кивнув, Алексей коснулся ладонью оранжевого знака «ОМ» и без удивления проводил взглядом отъехавший в сторону кусок стены. Из открывшегося прохода повеяло затхлостью и тленом.
«Надеюсь ты умеешь не дышать, — послышался голос Олькуша. — Ну или догадаешься создать мало-мальские воздушные фильтры. Лично я не хотел бы, чтобы эта гадость попала мне в легкие! От твоей жизни, на минуточку, зависит судьба моего рода, так что… — его голос дрогнул, — береги себя».
Алексей молча кивнул и неожиданно для самого себя создал огненную ауру. Причем вышло у него на удивление хорошо — будто был пиромантом со стажем.
«Тоже неплохо, — прокряхтел Олькуш и сухо добавил. — Ну все, вали уже! Этот мешок с костями с каждой минутой набирает силу, и удерживать его становится все сложней и сложней».
— Слушай, а что будет если я его сожгу? — Алексей хищно прищурился и недобро посмотрел в сторону открытой двери.
Его взгляд был настолько многообещающим, что черная лужица крови испуганно втянулась обратно в комнату.
«Всех не сожжешь, — устало ответил дух. — К тому же главный враг не снаружи…»
— А внутри. — негромко закончил Алексей, шагая во внутреннюю часть башни. — Мне кажется, я начинаю не любить лестницы…
Ведь если подумать, все его беды начались как раз-таки с лестниц. Сначала нападение Ков’Альдо, сейчас вот эта темная каменная кишка. Узкая кирпичная коробка вела к на удивление широкой спиралевидной лестнице, уходящей вниз. Лестница была широкой и… длинной.
Поначалу он пытался считать количество пролетов, ориентируясь по ржавым подставкам для факелов и узким коридорчикам, которые под копирку упирались в кирпичные стены, но потом плюнул и перестал. На смену монотонному спуску пришли проблемы посерьёзней. Сначала на него нахлынул страх бесконечной лестницы, и он чуть было не развернулся назад, потом начало казаться, что стены стали потихоньку сужаться…
Или не казаться? Стены, окружающие рукотворный каменный серпантин, уже практически касались его плеч.
— Тварь я дрожащая или право имею? — хмуро поинтересовался Алексей сам у себя и с угрозой пошевелил плечами.
Его руки сами собой упали на пояс, привычно касаясь теплой каменной цепи.
Во все стороны от него пробежала дрожь, с потолка посыпались обрывки паутины, каменная крошка и еще какой-то мусор. Стены сначала с угрозой заскрипели, сужаясь еще больше, но потом наткнувшись на решимость Имперского мага развалить тут все и вся, сдали назад, с хрустом возвращаясь в исходное положение.
— Так-то, — довольно бросил Алексей, украдкой смахивая капельку пота.
Повторяющейся ярусы и клаустрофобия тут же исчезли, но им навстречу пришли ловушки.
Арбалетные болты, вылетающие из скрытых ниш. Проворачивающиеся ступеньки, с шипастыми каменными роликами, так и жаждущие переломать все кости на ногах. Неожиданно и бесшумно падающие на голову каменные блоки. Замаскированные под россыпь драгоценных камней кислотные пузыри, лопающиеся стоит только подойти, чтобы внимательно присмотреться к ярким камушкам. Магические сюрпризы, количество которых с каждым ярусом все увеличивалось, а сами они становились все изощрённей и опасней.
