Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 109
— Катька, — придушенным голосом прошепталаЖека. — Чего это он, Катька?
— Не знаю… Кошку хочет, — брякнула я первое, чтопришло на ум.
— Какую кошку, он же кастрат!..
— Мало ли, может, фантомные боли…
— Пойди успокой его, Катька. Иначе я с ума сойду…Господи, голова раскалывается…
За плотно прикрытой стеклянной дверью бродили предрассветныетени, предрассветные шорохи и вздохи. Я вдруг вспомнила девушку с картины —мгновенный взмах ее ресниц — взмах, который легко мог переполошить стаю голубейи заставить их подняться в бледное небо….
— Катька!.. Уйми его, пожалуйста. Все еще плохосоображая, я отправилась в коридор. Пупик сидел возле сумки и издавал горломутробные звуки. Я погладила его по спине.
— Какого черта, Пупий Саллюстий Муциан?! Кот сразу жеперестал ныть и уставился на меня.
— Идем, задам тебе корму, раз уж проснулась… Гад ты,Пупик!
На кухне я призывно потрясла коробкой с сухим кормом, ноПупик даже не подумал выдвинуться в сторону своего блюдца. Он по-прежнему сиделв коридоре и вертел головой — в мою сторону и в сторону сумки. Он выбирал иникак не мог сделать выбор.
Давно пора это сделать.
Присев рядом с Пупиком, я открыла сумку, вытащила пижаму Катьки-младшейи коснулась рукой картины. И тотчас же отдернула пальцы.
Поверхность картины была живой.
Прохладной и податливой, как кожа. Как плечо Быкадорова, окотором я поклялась не вспоминать до конца дней своих.
Похоже, нужно убираться из этого города, где даже ночитолком не бывает: так, стоячая вода в каналах, потерянные души в колодцахдворов и выщербленный парапет…
Пупик неожиданно успокоился, переложив всю ответственностьна меня, и, тряся хвостом, отправился к своим сухарям. Я же, здраво рассудив, чтокартина может подождать до утра, вернулась в комнату и снова улеглась в Жекиныхногах. Спать больше не хотелось, и я принялась размышлять о событиях вчерашнегодня. Стройной картины не получилось, а вопросов оказалось гораздо больше, чемответов.
Почему Быкадоров отправился умирать к Жеке?
Почему он сидел в кресле совершенно голый и где одежда, вкоторой он пришел?
Откуда эта картина? Здесь я поставила осторожный плюс,воспользовавшись информацией, которую получила от Марича: скорее всегоБыкадоров просто умыкнул ее.
Кто эта девушка?
Он умер от инфаркта, пышущий здоровьем Быкадоров. Вряд ли онвообще знал, где у него сердце, да и все остальное тоже: никаких изъянов, неорганизм, а коллекция безупречно работающих узлов и соединений. И все же онумер. Почему?
И почему он смотрел на картину, когда сердце отказало ему?Или сердце отказало Быкадорову, потому что он смотрел на картину?
Я поежилась, но тотчас же заставила себя вспомнить особственной практичности. Я не дам вовлечь себя в мистическую бойню, я будуобороняться всеми доступными мне средствами. И все же, все же… МертвыйБыкадоров был совершенен, когда я нашла его. Он, казавшийся восхитительноживым, собственноручно сопроводил меня к картине, следуя всем указателям. Онсам был указателем. И как только я обнаружила рыжеволосую девушку у батареи,его миссия была выполнена. Смерть вернулась к своим обязанностям, и телоБыкадорова стало расползаться на глазах.
Кого он ждал? Кого хотели увидеть его мертвые глаза? Ипочему он придвинул к двери трюмо? Не для того же, в самом деле, чтобызащититься от кого-то. Хлипкое трюмо — слишком ненадежная преграда, даже Жекалегко с ним справилась…
Ненавижу этот город. Ненавижу ночные смутные мысли.
С моей холодной рассудительностью нужнопереквалифицироваться в алеуты и осесть где-нибудь на Аляске.
…Жека разбудила меня в час. В руках она держала доску.
— Откуда это? — спросила она.
— Из твоей квартиры. Она лежала на стенке, вот я ее иприхватила.
— Это не моя картина.
— Понятное дело, не твоя. Стиль не тот. Слишком мрачнодля такой светлой личности, как ты.
— Прекрати издеваться! Откуда эта картина?
— Не знаю. Она стояла в комнате, когда я нашла Быка… —вспомнив о клятве, я умолкла.
— Почему ты ее не отдала?!
— Не знаю, — честно призналась я.
— Потому что она похожа на тебя, да?
— Ты тоже это заметила?
— Любой бы заметил! — в блекло-голубых глазах Жекипромелькнула некрасиво состарившаяся ревность. — Является в мой дом ствоим портретом и подыхает. А мне — расхлебывай.
— Жека, Жека! О чем ты говоришь? В любом случае — этоне мой портрет… Доске не меньше двухсот лет. Это так, навскидку. Я думаю, дажебольше.
— Правда? — Жека успокоилась и приняласьрассматривать картину. Я присоединилась к ней. Несколько минут мы глазели надоску в полном молчании.
Теперь, при свете дня, портрет больше не производилмистического впечатления. Отличная работа старого мастера, только и всего. Илиболее поздняя стилизация под старых мастеров, но тоже отличная. Едва заметныеброви девушки были удивленно приподняты, а глаза — широко распахнуты. Солнечныйлуч упал на картину, и в глазах девушки вдруг мелькнул тот самый потустороннийогонь, который я уже видела в застывших глазах Быкадорова.
— Что скажешь? — тихо спросила я у Жеки.
— Знаешь, мне кажется, что это очень ценная картина.Только я к ней не подойду…
— О господи, — я придвинулась к картине ипринялась сосредоточенно изучать ее поверхность. — Меньше нужно СтивенаКинга читать. Тем более на ночь.
Никаких следов подписи; ничего, что указывало бы наавторство. Фигура девушки была скрыта белой мантией, сквозь огненно-рыжиеволосы проглядывали крошечные стилизованные звезды — я насчитала их двенадцать.В правом нижнем углу картины, почти скрытый складками мантии, покоился лунныйсерп. Его пересекала полустертая латинская надпись: мне удалось разобратьтолько несколько слов: “…amica mea, et macula non…” Я развернула доску: тыльнаяповерхность была размашисто закрашена маслом. Толстый слой краски так потемнелот времени, что определить ее истинный цвет было невозможно.
— Что ты собираешься с ней делать? — спросила уменя Жека.
— Для начала дождемся Лавруху. Он ведь у нас крупныйспециалист по реставрационным работам. Определим, что это за картина и кому онапринадлежит. А потом видно будет.
— Ты авантюристка, — Жека завистливовздохнула. — И кончишь жизнь в Крестах. Учти, если твоя задница запылает,я от тебя отрекусь. Мне еще надо детей на ноги поставить… Ты ведь не хочешь ееприсвоить, Катька?
Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 109
