— Лежи, лежи, царевна-лягушка. Тебе нельзя шевелиться.
Столько вопросов вертелось у неё на языке! Что он здесь делает? Давно ли здесь? Зачем приехал?
Женя судорожно вздохнула.
— Я здесь сижу уже пару часов, Жень. Просто хочу пожелать тебе быстрого выздоровления.
Почему он говорит ей это? Что происходит?
И тут же вспомнила — Денис уезжает.
Что-то оборвалось в груди. Какая-то струна. И словно надрывно зазвенела, переходя в плач.
Женя всхлипнула.
— Жек, ну ты чего? Я не злюсь на тебя больше. Правда.
Ее грудь судорожно вздрагивала от сдерживаемых рыданий.
— У меня самолёт через четыре часа. Пришёл к тебе попрощаться.
Денис продолжал говорить, а все, что хотела Женька — это сорвать проклятую повязку с глаз. Чтобы ещё раз увидеть его.
— Я тебе буду звонить из Лондона. Часто, наверное, не получится, но все равно... И имэйлы писать. Договорились? Ну пока, лягушонок.
Внезапно она почувствовала его дыхание совсем близко. Потом что-то мягкое и тёплое прикоснулось к ее щеке.
Женя услышала, как со скрипом отодвигается стул, и шаги. Его голос уже издалека.
— До свиданья, Женька. Я не прощаюсь.
Дверь захлопнулась.
Женя наконец-то заставила свои руки шевелиться, поднесла их к лицу, прижала к губам. Он поцеловал её. Ее принц поцеловал лягушку!
2006 год
Женя вышла из зала. Она провела там дополнительные два часа. Завтра у неё соревнования, и она хотела быть уверенной, что полностью готова. На выходе из здания девушку поджидал Артём Комаров — один из её воздыхателей. Она передала ему свою сумку.
— Ну что, пойдём поедим мороженое? — спросила Женя. Парень кивнул. Достал из кармана мелочь.
— Хватает? — Женя кивнула. — Я добавлю, если что. Мне сегодня хочется вишневое.
Они медленно брели по улице, стараясь придерживаться тени деревьев. Был конец мая, но стояла изнурительная жара, необычная для этого времени года. После того, как поливальная машина проехалась по улице, обдав их брызгами, дышать стало немного легче.
Женя достала большую заколку, затянула волосы в пучок .
— Ох, пойдём скорее. Такая жара...
Они прибавили шаг.
В кафе было прохладно, и почти пусто. Они выбрали столик подальше от окна, там, где попрохладнее. Артём заказал девушке три шарика вишневого мороженого, а себе — один ванильный.
— Я тут чего подумал, Жень, скоро экзамены. Ты не хочешь подзаработать?
— Я? — она рассмеялась. — Ты шутишь?
— Мы могли бы с тобой вместе объявление дать. Ты по физике и математике, а я по литературе и русскому. Нам тогда точно на мороженое хватит. Надолго.
— Ой, Артём, я об этом не думала. Да и не знаю я. Как-то странно получится — раньше бесплатно, а теперь за деньги. Не, я пасс.
— Подумай все равно.
— У меня завтра городские соревнования. Я лучше об этом подумаю.
Артём слегка нахмурился.
— Я не смогу там завтра быть.
Женя рассмеялась.
— Почему?
— На дачу надо ехать. Отец сарай строит и хочет, чтобы я ему помогал.
Женя пожала плечами.
— Ну ладно, что ж...
Она заметила, что настроение у Артема испортилось. Наверное, вспомнил, что на этих соревнованиях будет один из рьяных поклонников Жени — Игорь.
Они доели мороженое, вышли на улицу. До Женькиного дома было рукой подать.
— Я тогда пойду. Ты уж не провожай меня, Тём...
— Сумка больно у тебя тяжёлая, — парень упрямо вышагивал рядом с ней.
Женька открыла дверь.
— Мам! — крикнула она. — У тебя что-то горит? Или уже сгорело?
Марина появилась из своей комнаты.
— Да было дело, Жень. Уже поздно. Хотела пирогом тебя накормить с грибами, а меня тут Олег отвлёк. Дядя Олег.
— Как он, кстати, там поживает? Все ещё в своей Африке?
— Пока да, но скоро должен приехать в Москву. Правда, ненадолго.
— Спроси, когда, мы ему и пирогов напечем, и пельменей налепим. — Женя обняла мать за шею. Вздохнула. — Как же хорошо, мамочка! У меня почему-то такое хорошее настроение.
Марина внимательно посмотрела на дочь.
— Влюбилась, что ль, в кого?
— Ой, мам, ну о чем ты! Просто все хорошо. Завтра соревнования, вручение дипломов на следующей неделе, а я-то знаю, что мой будет красным. Ну а потом выпускной бал и каникулы.
— Ох, Евгения! А я-то думала, что новый ухажёр появился.
Девушка помотала головой, рассмеялась.
— А, — женщина немного замялась. — С Денисом давно разговаривала?
— Неделю назад. У него тоже все нормально. Скоро заканчивает свою учебу.
— Приехать не собирается?
— Я не знаю, мам. У него там свои заморочки.
Женя открыла дверь.
— Ладно, пойду за компом посижу.
Девушка вошла в свою комнату, скользнула взглядом по стенам, секретеру, дивану. Как все здесь изменилось с отъездом Дениса. И прошло-то уже четыре года, а все равно сердце щемит от тоски. Каждый раз, засыпая, она представляла себя лежащей на старом диване, в комнате, перегороженной секретером. А по ту сторону он, Денис.
Они продолжали переписываться, хотя в последнее время было все сложнее и сложнее найти общие интересы и точки соприкосновения. Молодой человек заканчивал Лондонскую школу экономики и политических наук, после которой вроде как собирался вернуться в Москву. У Дениса там было много друзей и, скорее всего, подруг.
Женька же в его глазах была все еще той малолетней школьницей, которая почти все свободное время проводила за ловлей рептилий на местном пруду. Трудно было поверить, что теперь Евгении почти восемнадцать лет, и она уже не тот смешной нелепый очкарик, каким запомнил ее Денис.
Женя подошла к зеркалу, висевшему на стене.
Перед ней стояла высокая, стройная красавица с осиной талией. Лёгким движением руки девушка вынула заколку из пучка, и ее густые, цвета имбиря волосы тяжелой волной упали на плечи и грудь.
Полные розовые губы озарила лёгкая улыбка. Женя слегка покрутилась перед зеркалом, показала себе язык и достала из шкафа тёплый махровый халат. После занятий тхэквондо и прогулки по пеклу не помешает принять освежающий душ.
8
В новый спортивный комплекс Женя приехала на большом туристическом автобусе. Можно было, конечно, доехать и на метро — получилось бы быстрее. Но ей не хотелось, как говорится, отрываться от коллектива. Она сразу заняла место у окна. Игорь зашёл следом и расположился на сиденье рядом с ней.
