Не заметила, как оказалась в знакомом районе, где прошли детство и юность. Влезла в автобус и, поставив сумки, забилась в самый конец, стараясь не замечать любопытных взглядов людей. А когда нашла нужный дом и скользнула взглядом по окнам, почувствовала, как защемило сердце. Когда-то зареклась сюда возвращаться. Пообещала себе, что ноги ее не будет в родительской квартире. А, может, и вправду лучше не заходить? Вряд ли легче станет, когда увидит мать. Но все же она имеет право знать, что Лия объявилась. И быть в курсе того, что натворила ее любимая дочь!
Тяжело вздохнув, Лера набрала код и вошла в подъезд. Нажала на кнопку звонка и почувствовала, как темнеет в глазах, а стук сердца ускоряется. В голове стоял сумбур, мысли не желали собираться в кучу и складываться в слова.
Уловила чуть слышные шаги, которые замерли у двери. Наверняка в глазок сейчас смотрит, не может понять, кто пришел: Лия или Лера. Матери есть, чему удивиться, ведь ни одна из дочерей не переступала порог этой квартиры как минимум несколько лет. Если быть точной, Лера — два с половиной, а Лия около десяти…
Услышав звук поворачивающегося в замке ключа, почувствовала, как подкосились ноги от волнения. Дверь распахнулась. Мать вышла и молча обняла ее. Даже не успела рассмотреть ее как следует. Увидела эти глаза, подернутые грустью, и сердце будто остановилось. «Какой бы мама ни была, нельзя ее забывать, — мысленно себя пристыдила. — Зря обиду таила. Не стоило это того, чтобы не видеться несколько лет…»
— Здравствуй, — виновато произнесла, не решаясь поднять на нее взгляд. — Я вернулась…
— Лия?! — мать смотрела на нее во все глаза.
— Лера, — ответила, поморщившись. Ее здесь явно не ждали. — Можно пройти?
Женщина молча посторонилась, пропуская ее в квартиру. Еще в коридоре уловила запах жареных пирожков, а в памяти мелькнула картинка, как смотрят с Лией по телевизору музыкальное шоу и горячо обсуждают участников, жуя эти самые пирожки.
Как ни пытайся, а вытравить эти воспоминания не получится.
— Лия, кстати, тоже вернулась, — сказала, как бы невзначай, а мать всю передернуло от ее слов.
Не хотела огорошить ее так скоро, прямо с порога, но с языка как-то само сорвалось. Видимо, застарелая обида, пустившая корни еще в детстве, напомнила о себе. Лия же всегда и во всем первая. Самая лучшая. Самая любимая. Ее здесь ждут, обожают, из кожи вон лезут, чтобы угодить. А Лера всего лишь бледная копия, неуклюжая, неудачливая, незаметная. Пусть теперь знает, как ее любимая Амелия торопится к мамочке спустя долгие годы молчания!
Но через секунду уже пожалела о сказанном. Мать с лица сошла и даже за стенку схватилась, теряя равновесие. Подбежала к ней и схватила за локоть, помогла пройти в комнату, усадила в кресло.
— Как — вернулась? Когда?
— На днях, — призналась нехотя.
— Как ты узнала? Она что, связалась с тобой?
— Еще как! Лучше бы она вообще не возвращалась!
Мама охнула, а Лера бросилась вон из комнаты. Держать эмоции под контролем не получалось. А надо ли? Почему она должна скрывать свое горе? Она несчастна, разбита, опустошена, загнана в угол! И все из-за сестры!
Умылась прохладной водой и посмотрела на свое отражение. Из зеркала на нее смотрела… Лия. Только когда помотала головой, ощущение исчезло. Это измученное, осунувшееся лицо, конечно же, не может быть лицом Амелии. Волосы висят кое-как, в воспаленных глазах застыло отчаяние. Нет, сестра никогда не выглядела так ужасно! И, тем не менее, они похожи как две капли воды. Природа словно посмеялась, когда создала таких идентичных внешне, но абсолютно разных по внутреннему содержанию сестер. Наверное, ее образ будет преследовать Леру всю оставшуюся жизнь. Вместо своего отражения всегда будет видеть ее! И вспоминать весь кошмар, который она устроила. Снова и снова переживать эту боль, умирать от нее, а потом возрождаться, чтобы вернуться в самый первый круг ада и начать все сначала…
Минут через пять вернулась в спальню. Галина Ивановна — так звали маму — сидела, не шевелясь, откинувшись на спинку кресла, и о чем-то напряженно думала.
— Мам, я к вам надолго, — решила не тянуть, — у меня проблемы с жильем. Ты не против?
— Оставайся, — последовал равнодушный ответ.
Повернулась было к двери, но остановилась. Тяжело не тяжело, а надо рассказать.
— Амелия выставила меня на улицу. Я теперь бомж. Слышишь?
Женщина подняла голову.
— Но сначала она забрала у меня мужа и ребенка. Прямо из роддома сына увезла. Представилась моим именем. Как тебе ее затея? Блестяще, да?
Вопрос прозвучал с иронией. Со злой такой иронией. На самом деле ею двигало отчаяние. Родители всегда так верили в Амелию, считали, что она многого добьется в жизни… Вот и добилась. Живет теперь в особняке, считается женой крупного бизнесмена, и вдобавок ко всему родила супругу долгожданного наследника…
— Ну зачем ты так? — вернул ее на землю голос матери.
— Как? Я всего лишь сказала правду. Амелия отняла у меня все!
— Она не могла…
— Смогла! Еще как смогла, мам. Открой глаза! Мне нет смысла врать! Несмотря на то, что мы с тобой много лет не виделись, ты прекрасно знаешь, что я тебе иногда звонила. И в последний раз это было, когда сообщила тебе о свадьбе с Ильей. Ты пожелала мне счастья и положила трубку… Так вот, знай: Амелия присвоила себе мое имя. Оказывается, они с муженьком давно любят друг друга и просто ждали момента, когда я рожу ребенка, чтобы потом его отобрать. Но и этого ей оказалось мало. Она еще и мою комнату в коммуналке продала. Добить решила. Соседи не поверили, когда меня увидели. Еще и в таком состоянии. Их Лера осталась в элитном загородном поселке, счастливая и довольная. А это кто-то другой, — криво усмехнулась, вспоминая. — Одна соседка припомнила, что я как-то обмолвилась про сестру-близнеца. И мне пришлось соврать. Представиться ее именем. Так что я теперь Амелия. Прошу любить и жаловать!
Даже издевательский поклон отвесила, а Галина Ивановна вскочила и остановилась напротив.
— Ты что? Ты сейчас правду говоришь?
— Ты прекрасно знаешь ответ, мам. Я никогда не умела врать.
Она продолжала неотрывно смотреть Лере в глаза, словно пытаясь разгадать ее мысли. Разве материнское сердце можно обмануть? Женщина снова опустилась в кресло и уставилась невидящим взглядом в пол.
— Лия не могла, она…
— Да смогла, сколько можно повторять! Смогла и сделала!
— Она не такая! — продолжала настаивать та. — Я вас родила, вырастила, я знаю, на что вы способны, а на что — нет. Амелия, конечно, умеет быть наглой и всегда добивается своего, но… Она не могла так подло поступить, я уверена. Скорее всего, дело в Илье. Он тебя подставил, а Лия просто попала под влияние.
— Как бы ни наоборот!
— Нет, она не могла…
