— Мам, у нас, кажется, засорилась ванна. Мне придется ехать к папе мыться.
— Вызови сантехника. В чем проблема?
— У меня нет времени ждать, вызовешь его сама, как придешь домой.
— Нет, Кайл, сделай это прямо сейчас, — строго сказала Квин, но из телефона уже доносились гудки, — Кайл!
Юристка яростно положила телефон на стол. Ее злило, что сын не боялся ее угроз и не воспринимал, как признанный авторитет. Если на работе ей не удавалось быть строго начальницей, то хотя с сыном Квин хотелось чувствовать себя главной.
— Все в порядке? — спросил стажер, заметив ярость на лице начальницы.
— Да, у нас засорилась ванна, а вызвать сантехника для сына слишком сложная задача, — пожаловалась женщина.
— У вас есть сын? — поразился Бен.
— Да, и он неуправляем, — вздохнула Квин, — я приду домой только в девять вечера и вряд ли сантехник согласиться приехать так поздно.
— Разве ваш муж не сможет справиться с засором? — брови стажера немного приподнялись. В вопросе, явно, присутствовал подвох.
Квин на секунду растерялась. Из-за злости на Кайла она совсем забыла, что врала стажеру, что замужем. Теперь ситуация выглядела не слишком для нее выигрышно. Она не могла сказать, что муж не справится с такой бытовой задачей, тогда бы он выглядел в глазах Бена слабаком. Стажер должен думать, что рядом с Квин идеальный мужчина и мастер на все руки.
— Мой муж сейчас в командировке, — соврала женщина и похвалила себя за отличную ложь.
Стажер продолжал смотреть на начальницу с сомнением, затем ухмыльнулся одним уголком губ.
— Вы ведь не замужем, правда? Я слышал, как работники называют вас мисс Джеймс, — привел неоспоримый аргумент Бенджамин.
Квин не знала, что ответить, и просто закатила глаза, будто стажер сказал что-то несусветное. Юристка осознавала, что выглядит растерянной. Будь она в зале суда, сразу бы нашлась, что сказать. Однако сейчас ее мысли разлетелись в разные стороны, и в голове осталась одна пустота.
— В любом случае я могу прийти посмотреть, что у вас с ванной, — предложил Бенджамин, — если в вашей жизни нет других мужчин, конечно.
— Вообще-то сегодня у меня свидание, — буркнула женщина.
В обеденный перерыв Квин позвонила девочкам и предложила вечером встретиться в кафе. Ей уже совершенно не хотелось заниматься поисками сантехника, лучше пусть она не помоется, чем будет выглядеть в глазах стажера жалкой. У юристка созрел один план.
— Наверное, сегодня пойдет снег, раз Квин сама нас позвала, — усмехнулась Азуми. когда подруги уже собрались в своем любимом ресторане японской кухни. Здесь работал дядя Азуми и делал девочкам приличную скидку.
— Уж не считайте меня такой социопаткой, — в шутку обиделась Квин, — мы с вами часто видимся. И не забывайте, что обычно мой дом — место наших встреч.
— Ага, когда мы нагло являемся без приглашения, — усмехнулась Стелла, — так бы ты нас ни за что не пригласила.
— Все ладно, я злая бука, а вы мои ангелы, — закатила глаза Квин, — и сейчас мне требуется ваша ангельская помощь.
— Ты хочешь соблазнить стажера? — сразу же загорелась Стелла.
— Нет, — категорически заявила юристка, — но это связано с мужчинами.
— Моя стезя, — Стелла откинулась на спинку стула и приняла уверенную позу. Азуми приставила свою руки к голове подруги, изображая импровизированную корону. Квин не верила, что собиралась попросить об этом Стеллу. Она столько раз протестовала, но теперь решила сдаться.
— Найди мне мужчину. Срочно, — попросила юристка подругу.
В своей голове Квин запланировала, что начнет встречаться с мужчиной уже завтра и пригласит его к себе домой. В этот же вечер она попросит заглянуть и Бена, чтобы он посмотрел ванну. Стажер должен увидеть, что у юристки есть мужчина, и она не одна и брошена, как он сейчас представляет. Только Квин не подумала, что эта стратегия такая же провальная, как ложь с мужем. Ведь ухажер также мог починить ее ванну, и незачем было бы звать Бена.
Квин и правда захотелось познакомиться с мужчиной, с которым будет интересно вести диалог, как за ужином, так и в постели. Бывший муж для этой роли больше не подходит, потому что не так давно женщина поклялась не пользоваться его услугами.
Стелла с радостью согласилась предоставить список знакомых холостяков своей подруге. Девушки вместе выбирали, кто больше подходит снежной королеве по гороскопу и внешнему облику. Конечно же, Стелла показала фотографии, где увеличены руки и отчетливо видны пальцы, ссылаясь на то, что в первую очередь нужно проверять имущество, скрытое от глаз.
Женщины остановили свой выбор на кандидате под номером четыре: высокий мужчина по имени Лукас с копной русых волос и ямочками на щеках показался Квин весьма очаровательным. Он работал тренером по баскетболу в младшей школьной лиге.
Люк очень обрадовался, когда Стелла объявила ему, что Квин готова встретиться. Он предложил выпить кофе на пирсе, чем еще больше порадовал неприступную юристку. Она любила романтику в дозированных количествах.
На свидание Квин надела однотонное платье и накинула жакет. Сначала ей показалось, что такой образ выглядит слишком строго для первой встречи, но переодеваться у нее не было времени, поэтому пришлось отправиться в том, что выбрала изначально.
Благодаря своей пунктуальности Квин пришла на свидание первой и около получаса ожидала своего кавалера. Лукас появился в сером спортивном костюме, который надел специально для пробежки по пляжу.
— Извини, я думал у нас неформальная встреча. Если бы знал, что ты так шикарно будешь выглядеть, надел бы лучшие брюки, — виновато пожал плечами мужчина.
— Ничего страшного, — соврала Квин, но на самом деле была уязвлена такому поступку ухажера.
С неловкими разговорами парочка дошла до фургона с кофе. Квин по привычке потянулась за кошельком.
— Что ты делаешь? Я в состоянии заплатить за твой латте, — возмутился Люк.
— Я подумала, тренер по баскетболу не так уж много получает, — пошутила юристка, не осознавая, что оскорбит этим своего кавалера.
— Смешно, — буркнула мужчина, но все равно заплатил за оба напитка.
После одного неудачного момента Квин попыталась быть деликатнее, и разговор начал выходить в приятное для обоих русло.
— Может, покормим чаек или пособираем ракушек? — предложила неожиданно Квин.
— Тебе скучно? — тут же предположил мужчина.
— Нет, мне просто нравится это делать, — удивилась юристка такой реакции.
— Мне почему-то кажется, что ты любишь всеми руководить, — заявил Лукас и бросил пустой стаканчик на землю.
— Что ты делаешь? Не хорошо мусорить в таком месте, — возмутилась женщина, не обратив внимания на ранее сказанные слова.
