И словно молнией ударила догадка. Ведь это дело его рук! Купорос все это срежиссировал, чтобы устранить конкурентов. Убил Шилова и Кулькова, чтобы стать единственным кандидатом на должность Петровича. Только вот оставался еще я. Живой. Как заноза в заднице.
Я глянул на бойцов, идущих впереди, поймал их холодные взгляды и понял, что меня сейчас ведут убивать.
3
Шорохи повторились и я безошибочно определил, что впереди прячется клыкорыл. Был у него особый, стрекочущий звук, какой он издавал при дыхании. Словно сверчок под половицей. Клыкорыл, сомнений нет.
Я успел лишь стянуть с плеча автомат, как монстр напал. Огромная черная тень с красными глазами вынырнула из полумрака и, гортанно рыча, пошла прямо на меня. Я отскочил в сторону, а вот Кипа не успел. Тварь врезалась в него, сбила с ног. Кипа распластался на земле, начал рыскать в поисках оружия, но автомат отлетел далеко в сторону.
Монстр угрожающе зарычал, расправил верхнюю пару конечностей, готовый схватить свою жертву и откусить голову массивными и острыми как бритва клыками, торчащими из челюсти, как обычно любил делать. Из пасти понесло помоями и смрадом.
— Не дёргайтесь! — крикнул Ластик другим бойцам, давая длинную очередь в инопланетянина.
Пули пошли прицельно, оставив на толстой коже монстра кровавые многоточия. Зверь злобно рыкнул, оскалился, словно бы насмехаясь над нашей беспомощностью и бросился к Ластику.
— Назад! — крикнул парень Голему, который подорвался вызволять напарника из беды. — Назад! Я сам его…
Не получилось. Клыкорыл ловко вильнул в сторону и вторая очередь пошла мимо, едва не задев Голема.
Я попытался тоже вступить в бой с мутантом, но вовремя успел заметить краем глаза, как слева ко мне подбирается еще одна тень. На мгновение мне показалось, что это яйцеголовый, но я с ужасом понял, что все было гораздо хуже. Ко мне шел Купорос, сжимая в руках автомат. Видимо стрелять издалека не решился, боясь задеть бойцов, поэтому решил убить в ближнем бою. Ну что же, посмотрим еще кто кого.
— Стоять! — рявкнул я, направляя на того автомат.
Купорос остановился. Ухмыльнулся.
— Не глупи, Костя, ты чего?
— Это ты их убил? Шилова и Кулькова?
— С чего ты взял?
— Не надо передо мной тут комедию ломать! Не дурак — догадался уже.
— Верно, — кивнул Купорос. — Это я их замочил. Костя, они были лишними. В новую систему не вписывались. Понимаешь?
— В какую к черту систему?!
— В мою! В мою систему! Скоро все будет по-другому, когда Петрович подохнет. Другие порядки, другие правила.
— С чего ты вообще взял, что будешь руководить базой? Ты же на всю голову больной!
— Это не тебе решать. Народ меня избрал. Не хочешь со мной быть и мне служить, значит следом за Шиловым и Кульковым отправишься. А потом и Петрович к вам прилетит. Ему не долго осталось. Вместе будете там в чаи распивать, на том свете.
— А ну стой на месте, паскуда! — крикнул я, пригрозив автоматом. — Со мной пойдешь, прямиком к Петровичу, повинную писать будешь. А потом судить тебя прилюдно будем.
— Ничего я не буду писать.
— Тогда я тебя прямо здесь к праотцам отправлю!
— Не глупи, Костя. Это же самосуд. Грех. — Глаза Купороса испугано забегали.
— А когда ты Шилова и Кулькова убивал про это не думал?
— Он ведь тебя назначил, правда? — прищурившись, глядя на меня, спросил Купорос. — Петрович тебя назначил начальником базы? Я прав?
— Да.
— Так и знал! Надо было тебя в тот поход брать! Повезло тебе. Смотался ты к тому времени куда-то, словно чуял. Но ничего, еще разберемся с тобой. Со всеми неугодными разберемся. Патронов и ножей на всех у нас хватит.
— Это мы еще посмотрим! — я положил палец на спусковой крючок и уже готов был нажать на него, как клыкорыл, вырвавшись из окружения бойцов, рванул мимо меня, сбив хвостом с ног.
Я упал. Автомат грохнулся рядом.
— Хватай его, ребята! — крикнул Купорос и рванул ко мне.
Я успел подскочить на ноги, но тут же получил прикладом по голове. Зашатался, но не упал. Все поплыло перед глазами, а боль, разлившаяся по всей голове, не дала трезво оценить ситуацию в полной мере. Мне бы следовало схватить валяющийся автомат и покрошить всех засранцев в винегрет. Но я поступил иначе.
Я ушел под руку Голема, который замахивался для второго удара, и контратаковал. Тычок в нос. Короткая серия в подбородок. Голем застонал, упал, свернулся калачиком. Следом пошел Кипа. Его слабые места я знал — вместе часто были в спаррингах на тренировках. Короткий джеб, и подсечка. Противник шмякнулся на землю.
— Падла! — сквозь зубы процедил Купорос, тщетно пытаясь поймать меня в прицел.
Руки чесались надавать ему в зубы, но пришлось некоторое время повозиться с Ластиком, который умел махать кулаками и с легкостью отражал мои атаки. Наконец я одолел его четким апперкотом, но вдруг почувствовал, как что-то больно ужалило сначала в ногу, а потом и в живот.
Я обернулся и увидел лишь автомат в руках Купороса — все остальное было словно расфокусировано и подернуто туманом. Боль, растекающаяся от живота, прошла чуть ниже. Я пощупал рукой живот и с удивлением обнаружил как что-то горячее влажное растекается по одежде. Кровь.
— Допрыгался, гад! — улыбнулся Купорос, подняв автомат на уровне плеча. — Передавай привет Шилову и Кулькову.
Грянул выстрел. Я упал.
Глава 5
1
Пуля вонзилась в плечо и попала в кость — я отчетливо слышал, как та с жутким хрустом раскололась надвое. Купорос выругался, собрался сделать контрольный выстрел в голову, но не успел. Вернулся клыкорыл, который и смешал ему все карты.
Раскидывая в стороны бойцов, зверь рванул прямо на меня, видимо почуяв запах свежей крови. Спасло меня только то, что ноги мои ослабли и я за мгновение до этого шмякнулся на землю. Мощная лапа пролетела в сантиметре над головой, едва не снеся ее.
— Голем, Кипа, Ластик! — злобно крикнул Купорос, трусливо уходя в сторону, чтобы не быть задетым монстром.
Но подчиненные не отозвались. Они были заняты другим монстром. Я лишь смог разглядеть огромные лапы зверя, сотрясающие землю, а потом от неимоверной боли отключился.
Когда пришел в сознание, то почувствовал тряску, словно меня кто-то пытался растормошить после крепкого сна. От каждого движения боль в плече нарастала красными жгучими волнами, туманя сознание. Я захрипел, потому что на большее уже не оставалось сил. Слишком много крови потеряно. Я знал, что мне не жить. Вопрос только в том, сколько осталось. Минуть пять? Да, наверное, столько, не больше.
Где-то вдали закричал Купорос — ругался на Голема. Да так затейливо, что даже я позавидовал. Я попытался рассмотреть, что же все-таки произошло, но в кромешной тьме ничего не увидел.
