Магические книги,Скрытые от глаз,Передо мной явитесьВ сей же час!
Не успел он произнести последнее слово, как три книги на верхней полке слегка выдвинулись вперёд, как будто сделали шаг из шеренги.
Хоук строго посмотрел на шкаф.
– Хм-м, – протянул он, выдержав небольшую паузу. – Это всё? А остальные?
Ещё три книги нехотя выступили из строя на второй полке снизу.
– Поторопитесь, – велел Хоук, приподнимая брови. – Мы не можем ждать целый день!
Две книги на следующей полке чуть выставили вперёд свои корешки.
– Я жду, – произнёс Хоук с угрозой в голосе. Его пальцы нетерпеливо заплясали по крышке стола. – Вы хотите, чтобы я повторил заклинание?
На одной из нижних полок послышался громкий шорох, и сразу четыре книги вышли вперёд. Хоук пожевал губами и посмотрел в потолок.
– Кого ждём?
Огромный пыльный том, стоявший на самой нижней полке, медленно-медленно выступил из ряда.
– Благодарю вас, – сказал Хоук.
Арчи не мог сдержать улыбку. Книги были похожи на непослушных школьников, которые с великой неохотой шаркают ногами, когда учитель просит хулиганов выйти из строя.
Потом он услышал сердитый голосок, донёсшийся с верхней полки:
– Опять ты последняя? Ты же слышала заклинание!
Ему ответил сонный голос огромной толстой книги, которая последней отозвалась на призыв Хоука:
– А тебе какое дело? Захлопни обложку, а то порвешься. Я задремала!
– Задремала? – взорвался первый голос. – Нашла время спать! Заклинание погружения быстро тебя расшевелит!
Арчи невольно заулыбался, слушая перепалку книг. Когда он поднял глаза, то снова поймал на себе пристальный взгляд Хоука.
На какую-то долю мгновения Арчи показалось, будто глава отдела Неопознанных книг тоже слышал голоса книг, но он быстро отмёл эту мысль. Хоук не был книжным заклинателем, а значит, ничего не мог слышать.
– Теперь твоя очередь, – Хоук кивнул Арчи.
Он положил на стол белое перо, поставил рядом хрустальную чернильницу. Потом окунул перо в чернила, написал что-то на листе бумаги и протянул Арчи.
– Ещё одно заклинание, – объяснил Хоук. – Оно применяется для поиска магических книг, которые скрыты от глаз. Ну-ка, прочитай заклинание!
Арчи взял листок и прочёл вслух:
Спрятанная книга,Скрытая от глаз,Магическая книга,Явись сей же час!
Сначала ничего не произошло, и Арчи испытал укол разочарования. Но когда он уже решил, что заклинание не сработало, раздался сердитый возглас, сопровождаемый громким стуком, и тяжёлая книга свалилась со шкафа на пол.
Хоук вышел из-за своего стола и поднял её. Его брови изумлённо взлетели вверх.
– А я-то думал, куда она запропастилась! – сказал он. – Я давно её ищу.
* * *
Вечером того же дня, когда Арчи обедал в кондитерской с Викой и Арабеллой, Питер Квиггли с довольной усмешкой прошёл мимо их столика.
– В честь чего у него такой сияющий вид? – спросил Арчи.
Арабелла закатила глаза.
– Ты ещё не слышал? – вздохнула она. – Он получил место ученика в мифическом паноптикуме! Квиггли занял место Руперта и теперь будет работать с Мотли Брауном!
– Теперь понятно, почему он говорил о лучших местах! – возмутился Арчи. – Но почему ему отдали это место?
– Браун в нём души не чает. Он считает, что наш Квиггли далеко пойдёт! А Квиггли смотрит Брауну в рот! Он уже несколько месяцев подлизывается к нему.
– Представляю, как расстроится Пол, когда узнает, – вздохнул Арчи, качая головой.
– Он уже знает, – мрачно ответила Вика.
– Бедняга Пол, – посочувствовал кузену Арчи. – Такой удар!
– Ничего, он справится, – сказала Арабелла. – У него и без этого полно дел. Кстати, мы все серьёзно запустили свою работу, пытаясь успеть с перепиской магических книг.
* * *
Вечером, когда Арчи вошёл в скрипторий, он увидел на своём столе новую груду книг, которые требовалось срочно переписать.
Большая часть музейных книг некогда хранилась в Великой Александрийской библиотеке. Когда тёмный волшебник Барзак понял, что его планы открыть Ужасные манускрипты провалились, он в ярости поджёг библиотеку и спалил её дотла. Немногие уцелевшие книги были спасены Хранителями пламени и перенесены в Оксфорд, однако большинство из них сильно пострадало в пожаре, а их чары были повреждены. За прошедшие столетия заклинания выцвели и стали терять свою магическую силу, поэтому их нужно было срочно переписать алхимическим азотом, чтобы магия не пропала навсегда.
Арчи осмотрел книги. В стопке было восемь томов – ночь обещала быть долгой. Арабелла собиралась помочь ему, но пока её не было видно. Арчи подождал ещё немного, потом решил начать без неё. Он снял с пальца золотое кольцо Фабиана Грея и превратил его в перо. Окунув кончик пера в чернильницу, Арчи открыл первую книгу. Это оказалось собрание садовых заклинаний, помогающих растениям расти быстрее и лучше.
