— Я так и знал! А я вам говорил! — раздался булькающий смех. — Не будут они сидеть и дожидаться.
— Да не ушли они далеко, — почесав голову сквозь капюшон, недовольно буркнул кто — то.
— Вы бы еще сильнее горланили! Подходить тихо надо было! Сейчас бы уже с добычей были! А теперь что? По воде бегать? Да в лесах меж деревьев таскаться? До утра девка у ведьмы должна быть! Уговор какой был? Она нам города, мы ей девок, на которых укажет!
— Да, ладно, найдем мы их. Как — то криво в этот раз вышло.
— А, я говорил, что расслабляться рано! Говорил, что в этом городе семья одаренных живет! Такая подготовка была, и все насмарку! И так, уже о нас слухи ползут. Ведьма говорила, все должно быть чисто! Никаких слухов, ничего! Все должны думать, что во всем тьма виновата! В легенды глупые верить! А у нас что?! — почти кричал Давлетхан. — Расходимся! Все на поиски.
— Ак, легенды же правдивы?
— Болван! Сорву у тебя амулет, будешь с остальными корчиться. Быстро разошлись все! До рассвета девка должна с нами быть!
— Давай другую бабу ей отдадим, какая разница, кого в жертву приносить.
— Есть разница! А права на ошибку нет. Разошлись все! — активно жестикулируя, прокричал Давлетхан.
— Может, выпустим ручных?
— Ты не знаешь инструкции? Ты видишь здесь замкнутое помещение? С какими идиотами я имею дело! Со всех амулеты по срываю! — брызгал слюной и орал главный из захватчиков.
Липкий ужас неприятно растекался по телу. Светомира повернулась к Данияру и пыталась понять, о чем он думает. Ведь ищут они только ее, а значит, остальные могут спастись! Но как не хотелось жертвовать собой!
От мыслей ее отвлек звук приближающейся лодки, который пробежался дрожью по ее рукам. Негодяи тихо переговаривались:
— Я вот не понимаю, ну не найдем мы ее, сожрет тьма ее. Умрет же все равно? Да, какая тогда разница.
— Молод ты, Виталин, видно, что недавно только к нам пришел. Ведьма ищет ту, в чьем сердце свет плещется, ибо она погибель ее.
— Ак тьма же ее все равно уничтожит, — задумчиво протянул Виталин. — Не понимаю я.
— Я и сам многого не понимаю, платят хорошо, и ладно. Вот ты как сюда пришел?
— Да никак, батька за долги продал в рудники, а через год ведьма выкупила, да метку поставила. Обещала платить хорошо, да так, что смогу на выкуп накопить и вольным быть. А ты, Эйгон?
— Проигрался, — сплюнул в воду тот.
— Тут видимо много таких.
— Знаешь, мало. Большинство сами к ней на поклон идут, те, наверное, знают больше чем мы, да молчат. Выбора то нет… — вздохнул Эйгон.
— А, мне, кажется, все просто. Дар в ней темный сидит, вот и слушается ее тьма. А девок для молодости себе берет, все ведь они на один лад были.
— Нет, здесь все сложнее. Насчет дара я согласен, только тьма не слушается ее, скорее она тьму. Ты вот, что слышал о появлении тьмы?
— Что она из другого мира к нам пришла и расти стала, уничтожая все.
— Вот то тоже! Только, вот что я тебе скажу, Виталин, ведьм с такой силой я не видал. И тьма стала расти только когда девку стали эту искать.
— Ты хочешь сказать, что как только найдут нужную девчонку, тьма остановится?
— Уверен. Я многое слышал, чтобы сделать, подобны выводы. Я давно у нее служу.
— А, чего же не ушел? Не выкупил себя?
— А, смысл? Вот обоснуешься ты, заживешь, семью заведешь, детки появятся, а потом придут такие же как мы с тобой сейчас, и вновь в рабство продадут. Вот найдется баба та, и стану вольным, — мечтательно протянул Эйгон. — Ты вон камыши проверь.
Резкий вздох отдался слепой болью в горле. Найдут, вот сейчас найдут! Светомира попятилась назад, не встречая преграды. Данияр больше не придерживал ее, она видела, как он пытается вдохнуть пламя в нож, как искра гаснет, едва сорвавшись с его руки. Пуст, в нем не осталось и капли магии.
Время замедлилось. Вот рука, вся перебинтованная темной тканью, освещает зеленым пламенем камыши и раздвигает их в стороны, вот блестит меч, направленный прямо на Данияра, а на всю округу разносится:
— Нашел!
— Дурень! Нам молодая девка нужна, а эти уже в годах! — тут же одергивает Эйгон, молодого парнишку.
— Мы пленных берем? Берем! А значит, этих доставим, и крайними уже не будем! — весело отозвался Виталин.
Плеск воды вбивал в горло непроходимый ком, такой, что дышать становилось тяжело. От звука бьющих по воде весел, и вовсе становилось дурно. Светомира невольно подумала, что рада своему маскараду, без него она была бы обречена. А так, может, смогут сбежать, один раз получилось, получится и еще!
— Ну, поймали? — спрыгивая с лодки, прорычал приземистый воин. Он быстро надвигался на них, тяжело дыша при этом. — Ак это не они! — тут же взревел он, едва направил на Светомиру колдовской огонь.
— А, плащ то красный, как у той девки, — гнусавым голосом произнес второй захватчик, останавливаясь по правую сторону от сжавшейся девушки.
— Мало ли таких разгуливает, — одернул его Эйгон. — Ты, Трабор, снова за свое? Как девица, все на тряпки смотришь.
— Я замечаю, то, о чем другие и подумать не могут, соображать, знаешь ли, не все умеют, — огрызнулся он. Сделав пару, слегка подпрыгивающих шагов, к Светомире, он взял промокший насквозь плащ в руки, и потер бархатистую ткань пальцами. — А, такие плащи только у знатных. Никак, одеждой с той девчонкой поменялись.
Трабор расхохотался, все его тело сотрясали волны смеха.
— Хватит ржать как конь. Ищите девку, — Хлопая его по спине, произнес Эйгон.
— Девка та, обвела всех вокруг пальца! — противно ухмыльнулся он, обнажая гнилые зубы. — Думали, она будет под деревом сидеть и вас ожидать. Да они кобылу поменяли, а ту в поле пустили внимание отвлечь, а вы слюни распустили! Вон и одежкой поменялась и где спрятаться, переждать подсказали. Мчится она давно за помощью, а мы тут по болотам ковыряемся.
— Не сходится… — задумчиво протянул среднего роста, худощавый мужик, только что спрыгнувший с лодки, и направлявшийся к ним.
— А, что не сходится то? — повернулся к нему Трабор.
— Почему они тоже не ускакали, раз лошадь была, — спросил он, внимательно всматриваясь в лицо Светомиры. Его глаза были настолько проницательны, что, казалось, он видит ее насквозь.
— Ну, и дурной ты! Простой люд, думаешь, умеет в седле держаться?
— Простой, может, и нет, а вот парень, наверняка, мог. — делая пару шагов к Данияру, произнес Эйгон. Не дождавшись ответа, он сплюнул, и бросил внимательный взгляд на женщин. — Вяжите их, чего стоим то. Этих двоих допросить. Первую бабу в красном. А мы сейчас с парнем разберемся. Виталин, ты ж тут в деревне жил, не видел одаренного, ни разу? — спросил он…
