Я шумно, с облегчением выдохнула, осознав вдруг, что моё сердце от волнения едва не выскочило из груди. Всё-таки, дружба между мужчиной и женщиной – очень шаткое явление, которое легко можно разбить неосторожными действиями или, что ещё хуже, незапланированной влюбленностью, ещё и невзаимной. Хорошо, что Нэту я интересна скорее как младшая сестра.
- Ничего между нами не было, - отмахнулась я. – Вообще ничего! Он рассказал мне о том, что хочет снять проклятье огненных, я сказала ему, что могу помочь в обмен на один маленький бонус…
- И как?
- Согласился, - кивнула я. – Но проклятье так быстро не снимается. Ему для этого надо время, и то не факт, что всё получится. В общем, тебе совершенно не стоит переживать. Если вдруг он будет меня донимать, то я обязательно тебе скажу. Правда-правда! Ну я же не дурочка какая-то, подвергать свою жизнь опасности!
Судя по тому, каким взглядом Нэт смерил меня взглядом, он полагал, что необязательно быть дурочкой, чтобы вляпаться в какую-нибудь гадость.
Ну, тут он прав, конечно. Родители у меня умные, но это не мешало им быть по уши в проблемах на определенных этапах жизни.
- Хорошо, - вздохнул он. – Будем считать, что я тебе поверил. Но если он хотя бы попытается к тебе приставать…
Я нахмурилась.
- И ты при этом будешь против, - дополнил Натаниэл, верно истолковав моё выражение лица, - то я его с лица земли сотру. Обещаю! И мне будет плевать, что после этого все огненные вымрут!
- Не стоит, - отмахнулась я. – Не надо огненным вымирать, баланс будет нарушен. Бабушка дел натворила, конечно… Но, может, мы всё-таки не пойдем на лекцию? И я тебе всё в подробностях расскажу?
Очевидно, Нэт всё-таки не настолько сильно жаждал от меня подробностей, потому что, не давая шанса возразить, потянул за собой.
Я закатила глаза, но комментировать ничего не стала. Даже не просила его вернуться за оставленной в комнате тетрадью по истории магии, всё равно там ни единой строчки нет. Я Фигиуса и раньше слушала вполуха, а когда уж дошло до эпохи, в которой я разбираюсь, и вообще перестала обращать внимание на монотонное бормотание старика.
Оказавшись в аудитории, я уверенным шагом направилась к самой последней парте. Спрячусь подальше от преподавателя, пусть меня никто не замечает, и он в том числе. Тут комфортно и куда безопаснее, чем прямо перед носом у старого гада! А он пусть морали свои кому-то другому читает, что, двоечников у нас мало, что ли?
Нэт устроился рядом, хотя он наверняка будет делать вид, что слушает Фигиуса. Но, впрочем, кого это волнует?
Я уже приготовилась к тому, что занятие пройдет обычнее обычного – скучно, тихо и молча. Но не тут-то было! Потому что, когда дверь распахнулась, в аудиторию вошел не Фигиус…
А наш драгоценный декан...
Я удивленно изогнула брови, наблюдая за деканом. С чего б это он решил наведаться на занятие? Неужто заменит лорда Фигиуса, и нам расскажут об эре светлой магии без прикрас и без глупостей?
Но нет. Магнус, окинув взглядом аудиторию, спокойно двинулся между рядами. Прямиком ко мне. Я обмерла – он что, воспринял мое предложение об ухаживаниях настолько серьёзно, что решил приступить к соблазнению горной ведьмы прямо сейчас? Ещё и намеревается сделать это прилюдно? Этого ещё не хватало! Как на меня потом однокурсники смотреть будут?
Нэт тоже сидел, натянутый, как струна, и я ни с того ни с сего вспомнила, что если Натаниэл попросит своего дедушку о чём-то, дедушка это выполнит. Обязательно. У Нэта отличная репутация, он никогда не просил короля о глупостях, не нарушал правил – ну, за исключением детских шалостей, но корить ребенка за такое было бы совсем уж смешно! Не то что я, ярая нарушительница, не знающая, что такое буква закона и зачем её вообще придумали.
Это, конечно, преувеличение, но всё равно… Шалостей за мною водилось гораздо больше, чем за Нэтом, и далеко не всегда они были такими безобидными, как хотелось бы родителям. И что-то мне подсказывало, что они отнюдь не оценят, если вдруг мне укажут на дверь академии и велят не возвращаться сюда. Тем более, из-за какого-то ничтожества вроде Фигиуса, который сам ничего не понимает в своем же предмете!
К счастью, я сегодня декана не интересовала. Он спокойно миновал меня… И, не дав вздохнуть с облегчением, занял место аккурат за моей спиной. Даже стараться особенно не придется, чтобы прикоснуться, только протяни руку, и дело сделано!
Я напряглась. Такая неожиданная близость не шибко приятного мне человека настораживала, чтобы не сказать – пугала. С этого сумасшедшего огненного станется… Мало ил, что он понимает под ухаживаниями! И не желает ли меня прибить после хитрости с магической клятвой.
Но Магнус не проронил ни единого слова. Более того, он чуть сполз вниз по стулу – я даже обернулась, чтобы проверить, что там шелестит, - подарил мне задорную, несколько издевательскую улыбку и… Как будто смешался вместе со всеми студентами! Со стороны, если не приглядываться, можно было принять его за обыкновенного студента, который пришел в кои-то веки послушать лекцию, но, чтобы не перетруждать себя слишком сильно, сел подальше.
Там преподаватель-то точно не заметит.
Я с трудом сдержала усмешку. Вот как! Собирается выполнить свое обещание? Поставит всё-таки Фигиуса на место? Было бы очень неплохо!
- Всё в порядке? – склонился ко мне Натаниэл. – Чего это он сюда пришел?
- Наверное, проверить нашего горе-историка, - пожала плечами я.
Сзади обдало жаром колдовского огня.
- Молодой человек, - раздалось недовольное шипение Магнуса, - будьте добры, отодвиньтесь от леди Каннингем.
Нэт обернулся, смерил Магнуса полным недовольства взглядом и демонстративно накрыл мою руку своей.
- Попрошу обращаться ко мне по официальному титулу, лорд Лефар, - протянул он, глядя на Магнуса так, словно мог бы – убил бы прямо сейчас. – И не забывать о том, что вы разговариваете не просто со студентом, а с членом королевской семьи.
- Ваше Высочество, - гневные нотки в голосе Магнуса подсказывали, что он и высочество готов убить ради того, чтобы достигнуть своего, но не рисковал и не лез на рожон – потому что проблемы с королевской семьей могут быть весьма… Масштабными, чтобы не сказать хуже, - будьте добры, не смущайте леди Каннингем своим повышенным вниманием.
Это ещё кто кого смущает!
- Мы с леди Каннингем, - парировал Нэт, - знакомы с детства и находимся в близких дружеских отношениях. Как брат и сестра. И на правах названного брата я бы попросил вас тоже держать себя в руках, пока вся академия не узнала ваш послужной список. Со всем перечисленными там преступлениями.
- Не забывайтесь. Вы разговариваете с деканом.
- А вы – с принцем, - продолжал стоять на своем Натаниэл. – Так что будьте добры, лорд Лефар, не ревнуйте там, где это не имеет смысла.
