Небольшой караван двигался по широкой дороге, позволяющей беспрепятственно ехать в колонне по двое — трое, не толкаясь и не боясь быть затоптанным (ну, последнее относилось скорее ко мне, остальные подобных страхов не испытывали). Впереди ехали наши воины, потом Лео с Мииром, потом один я, за мной маги дроу и воины дроу, вынужденные приглядывать за тремя лошадями с поклажей. Как-то вот так сложилось само собой. Мне показалось вполне логичным, что на территории светлых эльфов первыми едут как раз эти светлые. Видимо, так же считали и остальные.
Тракт оказался довольно оживленным, и нам на встречу двигалось много народа. Тут были и эльфы, верхом на изящных тонконогих лошадях, и гномы, управляющие массивными и даже на вид основательными телегами. Встречались также пешие орки и люди. Народ курсировал как в город, так и обратно. Было на что посмотреть. Первые пару часов… А потом мне все это надоело. Миира, который поначалу ехал рядом со мной, подозвал на пару слов Лео и они с магистром активно шептался. Маг что-то доказывал, периодически махая руками, рыжий внимательно слушал. Им было явно не до меня… Обидно, досадно, но ладно. Оглянувшись, увидел, что и дроу что-то бурно обсуждают. Шепотом! Кави грозно хмурилась и пыталась ткнуть пальцем в Неррая, который с гордым и независимым видом уворачивался. Страсти-то какие, мать моя… Все при деле. Ладно. Буду развлекать себя сам.
…
— Раз телега…
…
— Два телега….
…
— Три телега…
…
— А вот это сразу за четыре и пять сойдет…
Блин. Вообще! Почему я должен мучиться от скуки в одиночестве?! Нет, даже не так. Почему я вообще должен мучиться?
Именно этот момент выбрал Миир, чтобы вернулся. Естественно он нарвался на мой возмущенный вселенской несправедливостью взгляд. Как бы глупо и по-детски это не выглядело но, я обиделся. Точка.
— Ты чего? — удивился принц.
Я с гордым пыхтением отвернулся. Чтобы тут же наткнуться на заинтересованного Лео, который успел поравняться со мной с другой стороны. Во мне сразу же проснулось здоровое подозрение. Это ж-ж-ж, явно неспроста. Смерив сузившимися глазами сначала мага, а потом и принца, поинтересовался:
— А чего это вы задумали, а?
Миир нервно передернул плечами и как-то виновато на меня посмотрел. Если учесть, что виноватым я его видел, только когда он проштрафится лично передо мной (для всех остальных он оставался невозмутимым и твердо уверенным, что прав), это насторожило еще больше.
— Тут наш магистр вспомнил, что так рвался вчера рассказать.
— Хм. И что же это? — подозрения только усилились.
— Пусть он сам тебе расскажет, — самоустранился Миир, бросив на мага ехидный взгляд.
Быстро развернувшись к Лео, успел поймать его ответный, возмущенный. Потом он глубоко вдохнул и сосредоточенно на меня посмотрел.
— Я придумал, как нам научить тебя оборачиваться в ширана.
Ого! Эта новость скорее из разряда хороших. С того момента, как Лео так необдуманно пообещал научить меня этому хитрому процессу, дело не сдвинулось с мертвой точки ни на миллиметр. Оказалось, что эльфы имеют крайне смутное представление об оборотничестве. В этом мире такой расы как оборотни не существовало, и понятие оборота было малоизученно. Перевертыши как таковые были, но способность превращаться зависела от личных качеств самого существа. Как я понял, это что-то типа врожденной способности. Свое направление магии. Ну, вот есть маги воздуха, есть оборотни, а теперь еще есть я со своей оригинальной татушкой. Как-то так. И оборачивается каждый по-своему. То есть, если говорить русским языком, не все так просто как хотелось бы. Среди эльфов таких прецедентов раньше не случалось. Больше всего оборотней было, среди людей.
Для начала, Лео со всем присущим ему энтузиза… хм… рвением, усадил меня медитировать с установкой: ощути себя зверем. Р-р-р-р! Зверем я себя ощутил очень скоро. Часа через четыре сидения в одной позе, мне страстно захотелось кое-кого побить! Хомячок внутри меня просто бесновался, а ширан как дрых, так и не проснулся.
С тех пор, магистр затаился. Я так понимаю, он решил с теорией процесса ознакомиться. И, похоже, это принесло какие-то результаты. Только вот почему они с Мииром ведут себя так, как будто мне эти результаты не понравятся?
— И?
Нахмурившись и застенчиво так потеребив поводья, Лео все-таки заговорил.
— Я почитал соответствующую литературу и выяснил, что для каждого оборотня толчком для превращения служит что-то свое. Эмоции, запахи, слова, действия. Вот… В твоем случае — это был страх перед насилием.
Так, что-то мне не нравится, куда он клонит.
— И ты предлагаешь, в порядке эксперимента, меня изнасиловать? — подозрительно уточнил я.
— Еще чего!
— Ни в коем случае!
Практически одновременно воскликнули Миир и Лео. Подняв руки перед собой в защитном жесте, магистр поспешил прояснить ситуацию:
— Я предлагаю тебя напугать хорошенько!
Я удивленно на него уставился, хлопая ресницами.
— Э-э-э… В смысле? Будешь выскакивать из-за кустов с громким криком "бу!"?
Эльф активно закивал головой.
— И это тоже! Будем пугать тебя, пока ты не обернешься.
Я шокировано на него уставился, не найдя понимания на довольной своей идеей физиономии Лео, я повернулся в сторону Миира.
— И ты это поддерживаешь?
Принц неопределенно пожал плечами.
— Ну, попробовать стоит. Эта идея не так уж и плоха.
Я ненадолго замолчал, переваривая информацию.
— А если не сработает, и вместо кота вы получите нервно вздрагивающего от каждого шороха заику?
— Вылечим, — было мне ответом.
Лео, похоже, всерьез увлекся этой идеей.
— Ладно… Только дроу будешь сам все объяснять! — по здравому размышлению, я решил не сопротивляться. Выбора-то особого все равно нет. Вдруг да сработает? Иметь в рукаве такой козырь, как способность оборачиваться было бы очень полезно. Да и весело.
Лео просиял счастливой улыбкой и тряхнул головой.
— Без проблем! Сейчас этим и займусь.
И развернув своего коня, пристроился к магам. Кави и Неррай, тут же обратили все свое внимание на магистра. За процессом уговаривания я следить не стал, сосредоточив свое внимание на женихе.
— Давай договоримся сразу. Ты меня пугать не будешь.
Миир удивленно поднял брови.
— И не собирался даже.
— Хорошо, — кивнул я. — А то, выработаю условный рефлекс и буду от тебя в темноте шарахаться.
Рыжий весело засмеялся. Внутри у меня сразу же потеплело и я разулыбался в ответ. Протянув руку, принц попытался растрепать мне шевелюру. Нифига у него не получилось! Я увернулся, слегка наклонившись вбок. Показав эльфу, язык я ударил Шторма пятками и мы с ним бодро поскакали вперед.
