— В таком случае, может мне вам помочь! — таксист уже начал звереть.
Пассажиры, конечно, попадаются характерные, но такие высокомерные впервые. Решил, что он благородных кровей и все должны перед ним расшаркиваться?
— Был бы очень признателен, — произнес Ричард, чем еще больше взбесил мужчину.
Сдержав рвущиеся ругательства, таксист буквально вылетел из машины и рывком распахнул дверцу перед заносчивым мистером.
— Прошу вас! — сквозь зубы процедил он.
— Благодарю! — казалось, лорд Бошан не замечал иронии, сквозившей не только в словах, но и во взгляде таксиста.
Не обращая более на него внимания, Ричард устремил взгляд на поместье и парк, окружавший его.
От былого великолепия, конечно, не осталось и следа. Деревья слишком высокие и неухоженные. Дорожки в парке разбиты в случайном порядке. Вот скамьи действительно великолепны.
— Бедный мой! — прошептал он, обращаясь к дому. — Что они с тобой сделали!
Убрав телефон в карман брюк, где он собственно до этого находился, лорд Бошан медленно направился к дому. С каждым шагом его сердце билось сильнее. Просто удивительно, что оказавшись в столь ужасном месте, он отыщет свой дом.
Только теперь это уже не его дом. Настоящий лорд Ричард Бошан давно покинул этот мир, и поместье стало музеем. На его взгляд неслыханное расточительство и неуважение к исторической ценности.
Приблизившись к лестнице, ведущей к входной двери, Ричард остался разочарованным ее внешним видом. Ровно, как и фасадом поместья. Немыслимая отделка придавала не так давно величественному знанию нелепый вид.
Пока лорд задержался на лестнице, двери распахнулись, и из здания вышло очаровательное создание с копной рыжих длинных волос. Похоже, в современном мире шанс встретить рыжеволосую женщину приравнивался к наибольшей вероятности.
Но надо отдать должное, женщина была хороша! В длинном платье, прекрасно оттенявшем рыжие с переливом волосы, она была похожа на древнегреческую богиню. А уж лорд Бошан прекрасно разбирался в женской красоте.
Заметив лорда, женщина резко остановилась. В ее взгляде застыло удивление.
Стив!
Неужели за ней приехал? Поглощенная жизнью в другом времени, Катарина забыла, что Стив имел обыкновение наведываться к ней на работу. Возможно, ревновал, но, вероятнее всего, любил. Не ее. Элизу. Но какая теперь разница, когда они снова поменялись.
И как ей поступить? Подойти или игнорировать?
Катарина остановилась в нерешительности, не зная, что делать. С одной стороны видеть супруга совершенно не хочется. Не по своей воле соглашалась на замужество, и добровольно никогда бы не пошла к алтарю с нелюбимым. А с другой, нельзя же быть такой жестокой. Стиву не повезло, также как и ей. Будь их воля, они давно бы нежились в объятиях любимых, а не страдали от одиночества.
Ричард Бошан несколько долгих секунд изучал незнакомку, словно заново узнавал. Разглядывал, как заморскую диковинку, осторожно, со вкусом. Смаковал каждый взгляд, жест. Восхищался высокой грудью, обтянутой лифом платья, роем веснушек, рассыпанным по красивому лицу. Оценивал, словно породистую кобылку. Неторопливо, с прищуром, получая удовольствие от созерцания красивой женщины.
И Катарина чувствовала этот взгляд. Горячий, в меру похотливый, полный восхищения. Стив, которого она знала, никогда так не смотрел. Наблюдая издалека и одновременно раздевая. Обнажая каждый нерв, заставляя трепетать и смущаться. Терять голову и млеть, словно отдыхающий под лучами палящего солнца.
Но Стив, к величайшему удивлению и возмущению Кэт, вдруг отвернулся, поднялся по лестнице и вошел внутрь здания.
И что это было? Катарина в растерянности моргнула.
Ее только что проигнорировали самым жестоким образом или она что-то не так поняла. Кэт могла простить многое, но не откровенное хамство. Оказывается Стив Уотсон настоящий грубиян!
Неужели между ним и Элизой произошла размолвка? Иначе как объяснить безобразное поведение Стива. Решив выяснить все прямо здесь и сейчас, Катарина помчалась вслед за супругом.
Нагнав мужчину возле лестницы, она забежала вперед и, уперев руки в бока, потребовала объяснений.
— Что ты здесь делаешь? — возмутилась Катарина, ожидая подтверждения, что Стив Уотсон приехал за ней.
Ее рыжие волосы разметались по плечам. Взгляд разгневанный и сердитый. Очаровательна, если не сказать больше.
Ричард был несказанно удивлен. Красота незнакомки произвела на него неизгладимое впечатление. Но ее бесцеремонность, граничащая с откровенной наглостью, переходила все границы. Леди не должна вести себя столь вульгарно в обществе незнакомого мужчины.
— Прибыл осмотреть поместье, — соблюдая правила приличия, сдержанно ответил лорд.
— А я думала, что за мной приехал! — Катарина улыбнулась. Слишком широко и вульгарно, на его взгляд.
— А должен был? — Ричард Бошан, сбитый с толку странным поведением леди, уже разрабатывал план побега.
Похоже, этот Стив, в тело которого его угораздило попасть, тот еще повеса. В каждом районе города по леди и далеко не благопристойного поведения.
— Конечно! — кивнула Катарина. — Ведь ты мой муж.
— Муж? — новость ошеломила Ричарда настолько, что он и слов не подобрал. Разве что повторил слова леди.
— А тебя что-то смущает?
Катарина начала терять терпение. Мало того, что Стив корчит из себя обиженку, так еще делает вид, что вовсе с ней незнаком. Не на ту напал. С Катариной такой номер не пройдет!
— Или, может быть, ты забыл, что женат? — скрестив руки, Катарина невольно привлекла взгляд Ричарда к своей груди.
— Признаюсь, позабыл, — пробормотал лорд, уставившись в глубокий вырез платья вульгарной леди.
Поймав похотливый взгляд, Катарина вздохнула с облегчением. Стив Уотсон все еще хочет свою супругу, а значит, Стив и Элиза не в ссоре. Хоть одна хорошая новость.
— Самое время вспомнить, — фыркнула Катарина. — Жена, знаешь ли, не мебель. Ей постоянное внимание требуется.
Как будто Ричард этого не понимал. Далеко в прошлом осталась любимая женщина лорда, которой он готов уделять столько внимания, сколько потребуется. Заботиться до последнего вздоха. Любить без оглядки и самому купаться в лучах ее любви.
— Полностью согласен, — согласился Ричард, представляя при этом свою драгоценную Катарину. — Жена самое удивительное и прекрасное создание на земле. Лучшее, что только может случиться в жизни.
Катарина остолбенела. Моргнула, икнула, затем нервно усмехнулась.
Когда это Стив стал таким романтиком? Обычно из него и слова красивого не вытянешь, а сейчас заливается соловьем, словно всю жизнь только и говорил комплименты.
— Ты на машине? — Катарина спросила первое, что пришло на ум. Невпопад, но с такими закидонами Стива спасибо, что хоть это вспомнила.
