Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66
Мы пришли к балкону, застекленному таким образом, что казалось, будто стекла нет вовсе — огромное панорамное окно выходило на горы и лес. При виде этого великолепия у меня по-настоящему захватило дух. И я даже на миг забыла обо всех тревогах, просто стояла и смотрела, не замечая ни поднявшегося Райана, ни накрытого на две персоны стола.
— Доброго утра, Лилиана. Как спалось?
Он всегда говорил с легкой полуусмешкой — невозможно было понять, скрывается за фразой намек, или это обычный стиль поведения для Райана Торна.
— Благодарю. Немного непривычно на новом месте, но очень… интересный опыт.
Мы сели напротив окна, и Райан лично — подумать только, какая забота — налил мне кофе. Невольно вспоминались его ночные рандеву и становилось неловко.
— Дрейк просил по мере возможностей не давать вам скучать. Я решил, что будет интересно поговорить в спокойной обстановке.
Я слегка кивнула. Завтрак — это хорошо, за завтраком можно спрятать все чувства, лишь поднеся чашку к губам.
— Как вам дом? Я могу обращаться на "ты"? Мне кажется, церемонии совершенно излишни в нашем случае.
Снова кивнула — не была уверена, что сумею достойно ответить. Но Райан не забывал про заданные вопросы, пришлось откашляться и сказать:
— Дом чудесный. Отличный образец архитектуры севера. Интерьеры очень своеобразные, по-северному мужские.
Райан рассмеялся.
— Дому не хватает женской руки, ты права. Дрейк уже больше восьми лет главенствует в стае, но до сих пор не женился.
Я отметила, что Райан не заменяет понятие стаи благозвучным для людей "родом".
— Все высшие живут в доме постоянно?
Мужчина покачал головой.
Нам подали, на мой вкус, слишком тяжелый завтрак. Я не привыкла с утра накидываться на еду и мясные рулеты были слишком сытным блюдом. Поэтому отставив горячее, я принялась за творог с фруктами — он подходил намного лучше.
— Дом принадлежит Дрейку и Кендару, остальные высшие живут в своих домах. Хотя, по правде сказать, это поместье любимо нами куда больше прочих. Поэтому я предпочитаю как можно больше времени проводить здесь.
— А остальные члены стаи? Сколько их?
— Много. В Кандегории живет лишь небольшая часть Торнов. Остальные — карханы рангом пониже — рассредоточились по всему миру.
— Но неизменно по первому зову готовы приехать, — чуть улыбнулась я.
— Разумеется.
— Как становятся высшими?
— По праву наследования, старшинства и силы. Ведущую роль играет сила кархана — сила второй ипостаси, затем родители, затем старшинство.
Спрашивать о второй ипостаси было невежливо, и я чудом удержалась, прикусив язык.
— Значит, Дрейк самый сильный.
Райан вдруг странно хмыкнул.
— Формально.
— Что это значит?
Я пыталась выудить из разговора как можно больше информации. Карханам нужно было расположить меня к себе — если Дрейк не врал и они действительно так чтят женщин. А значит, Райан по возможности ответит на все мои вопросы.
— Кендар поддался Дрейку на ритуале выбора главы. Многие уверены, что Кендар выигрывает Дрейка не только по старшинству, но доказать не могут.
— Я думала, Дрейк старший…
— Увы, — усмехнулся Райан.
— Но почему Кендар отказался?
— Управление делами рода требует определенных навыков. И склонности к определенной работе. Кендару нравятся сложные задачки, а Дрейк обожает порядок. Я думаю, они решили все между собой заранее и не скажу, что такое положение мне не нравится.
Он перегнулся, чтобы взять молочник и будто невзначай скользнул пальцами по моему запястью. Я сделала вид, что не заметила.
— Не хочешь экскурсию по дому? Ты ведь толком и освоиться не успела. Я вырос здесь и могу рассказать обо всех тайнах поместья. Покажу зимний сад, библиотеку… картинную галерею, если пожелаешь.
Картинную галерею… я мысленно усмехнулась — значит, Райан у нас любитель искусства.
— С удовольствием, если это не займет много времени. Я хотела бы написать домой о том, что благополучно добралась.
— За час-другой управимся.
Райан терпеливо дождался, пока я закончу завтрак и поднялся, а затем подал мне руку. Секундное колебание — приняла. Мы вышли с балкона и спустились на этаж ниже. Райан довольно интересно рассказывал об истории поместья. По его словам, раньше это был загородный особняк какого-то графа, приближенного к королевской семье.
— Потом Нейтвилл стал расширяться. Из деревушки превратился в город, границы сильно сместились.
— А как поместье перешло к карханам?
— Не поверишь, — улыбнулся Райан, — долг крови. Наш предок спас жизнь тому графу, и особняк стал уплатой в счет долга.
Да… кто-то рассчитывается недвижимостью, а кто-то — людьми.
— Похоже, долг крови — штука серьезная. Я толком ничего не знаю о нем. Как он появляется?
— Когда кархан спасает жизнь кому-то, не состоящему в стае. Человеку или другому кархану — неважно. Долг крови требует чего-то эквивалентного жизни в ответ. Это довольно сложная магия.
— Но почему тогда Дрейк сказал, что у них с отцом была договоренность о несложной работе?
— Понимаешь, обе стороны должны принять долг не только формально, но искренне. Посвятить остаток жизни работе на стаю — достаточно серьезно.
— Мне хотелось бы верить, что не придется посвящать всю мою жизнь работе на вас.
— Вы с Дрейком обсудите все условия, когда он вернется. Не думаю, что понадобятся такие радикальные меры.
Я едва удержалась, чтобы не фыркнуть. Радикальные, надо же.
Мы прошли по зимнему саду и в качестве дани вежливости я отсыпала Райану комплиментов по поводу дома. Тем более, что в этом северном скупом уюте действительно был некий шарм. Я еще не поняла, нравилась ли мне атмосфера, царящая в доме Торнов, но как минимум оценила ее аутентичность.
— А это, — Райан толкнул очередную дверь, — мой кабинет. Именно здесь я работаю, когда живу в поместье.
— Работа?
— Я занимаюсь фондами Торнов. Вкладываю, приумножаю, слежу, чтобы деньги работали. Покупаю золото, продаю золото, оцениваю риски и так далее. Скучная финансовая работа, но хорошо прочищает голову.
Кабинет был просторный и уютный. Массивная мебель из красного дерева была обита мягкой красной тканью, а все элементы декора отделаны бронзой, под старину. А может, и были старинными — я не слишком разбиралась в интерьерах.
— Налью тебе выпить. Вообще я не поклонник алкоголя в первой половине дня, но мне уже давно хочется поделиться этим ликером. Я привез его из Райкарры — родины карханов. Потрясающий вкус.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66
