— В смысле?
— Не бери в голову, — отмахнулся Артем.
— Так… Давай я схожу. Что надо? Мне не повредит немного прогуляться, — воодушевился Егор, вставая с кровати.
— Ты уверен? Как себя чувствуешь?
— Да что вы заладили? Прекрасно я себя чувствую. Хоть сейчас в бой.
— Тогда буду тебе очень благодарен. Купи разных фруктов, сладостей, всякие там шоколадки, конфеты, еще колбасу разную, сыры…не знаю, что еще…
— Воу, брат, ты оголодал совсем? — хохотнул Егор.
— Да просто… Я хочу быть готов ко всему, понимаешь? Ну, если Лана что-то захочет.
— Кто бы мог подумать, что Артем Черный станет идеальным мужем. Ты действительно счастлив с ней? — с грустной улыбкой на лице спросил Егор. Артем поразился, увидев невыносимую боль в глазах друга. Тот начал меняться, но пока не замечал этого, чем сильно радовал. Ворон искренне желал ему счастья, но понимал, что пока Егор не дойдет сам до того, что имеет право на счастье, переубедить его не удастся.
— Это еще слишком мягко сказано. Лана — часть меня, самая важная. В ней весь смысл, а до нашей встречи я и не жил вовсе.
— Я рад… Я… Черт, я, правда, рад за тебя, брат, — обняв друга, приговаривал Егор сдавленным голосом. — Я ее буду защищать. Клянусь, я все сделаю, чтобы с ней ничего не случилось. Даже успокою, если снова расплачется.
— А это уже серьезно, — усмехнулся Артем, обнимая его в ответ. — Спасибо тебе.
— Ну, все-все, а то я с тобой совсем размяк. Ты на меня плохо влияешь. Пошел я, — отстранился Егор.
— Амулет связи не забудь. Ты мне тоже дорог, — распорядился Артем, после чего вышел из комнаты, чтобы отвлечь Эльвиру, дабы та не увязалась за Егором, а заодно решить с ней вопрос о невмешательстве в чужие отношения.
Она стояла у плиты, помешивая что-то в кастрюле, и даже не заметила появления ворона. Тот оперся плечом на дверной косяк и буравил ее недовольным взглядом, настраиваясь на разговор. Если бы они все не зависели от нее в какой-то степени, то можно было и не сдерживаться в выражениях, а сейчас придется подбирать слова и строить из себя миротворца.
— Что готовишь? — обнаружил мужчина свое присутствие. Эльвира вздрогнула и резко повернулась к нему.
— Ты меня напугал. Я задумалась, — облегченно выдохнула она. — Это грибной крем-суп. Надеюсь, вы…
— Ты знаешь, зачем я пришел, — спокойным, но при этом с угрожающими нотками, голосом протянул Артем, заходя внутрь.
— Послушай, — виновато начала лиса. — Я… Я не хотела, чтобы вы поругались…
— Ты хоть понимаешь, что подняла болезненную для Ланы тему? Мы еще не успели поговорить об этом, но я чувствую ее состояние, она плакала, расстроилась…
— Артем, я, правда, виновата. Я это понимаю и очень сожалею, но тебе ведь не извинения мои нужны, так? — перебила его Эльвира.
— Сейчас для меня самое важное самочувствие Ланы. Если ее кто-то расстраивает — я начинаю злиться, а если кто-то начинает лезть в наши отношения — я прихожу в бешенство. Смекаешь, к чему я веду? — вкрадчивым тоном говорил Артем, приближаясь к девушке.
— Я… — начала Эльвира, но осеклась, когда Артем схватил ее за горло и чуть сжал.
— Ты по тонкому льду ходишь, Эльвира. Мы все благодарны тебе за помощь, но ты не имеешь права вмешиваться в наше личное пространство. Мне плевать, что у вас там с Егором, но мои отношения для тебя под запретом. Я не ангел, поверь мне, и если из-за тебя Лана от меня отдалится…
— Я поняла, отпусти, — просипела рыжая. Ворон тут же разжал пальцы и отошел на шаг назад. — Прости, Артем, я правда не хотела, чтобы так получилось.
— Забыли, — бросил мужчина, оглядываясь. — Нехорошо, что ты одна все делаешь. Давай помогу.
— Можешь порезать салат пока, — растерянно пролепетала Эльвира, явно удивляясь перепадам настроения Артема. — Ты больше не злишься?
— Мы, кажется, все выяснили, а я не люблю тратить свою энергию впустую. Я сказал свою точку зрения, на этом все. Ходить дуться и злиться на тебя после этого глупо, не считаешь? — равнодушно бросил ворон, нарезая огурец.
— Хорошо, я рада, — улыбнулась Эльвира и вновь вернулась к кастрюле с супом.
Глава 5
Лана бродила по лесу, не зная, куда и зачем идет. Вокруг стояла оглушающая тишина. Складывалось ощущение, что здесь нет ни одного живого существа, но при этом чувствовался такой покой и умиротворение, что лиса совсем не хотела покидать это место. Еще совсем недавно ее разрывали противоречивые чувства и эмоции, ей хотелось то плакать, то крушить все вокруг, раздражали звуки, запахи. Девушка даже подумала, что начинает сходить с ума, а сейчас все это прошло. Наконец-то, спокойствие. Она продолжала идти по проторенной дорожке и наслаждаться свежим воздухом, пока на ее пути не появилась уже знакомая королевская кобра.
— Привет, Нита, — поздоровалась Лана и присела перед змеей на корточки.
— Прос-с-сти, я не хотела, — прошипела она, пустив одинокую слезу. — Я не убивала, не хотела… Это Валиас-с-с. Он ищет. Ос-с-ставайтес-с-сь. За едой с-с-следи.
— Нита…
— С-с-спас-с-сибо, пос-с-следняя из рода Рэи. Я с-с-слежу, — прервала Лану кобра и начала растворяться в воздухе.
— Подожди! Подожди! — сама не зная, зачем кричала лиса, но Нита уже не слышала.
— Лана! Лана! — окончательно вырвал ее из сна голос Артема. Она резко открыла глаза и первое время не понимала, где находится.
— Артем? — просипела она сонным голосом и начала подниматься, но ворон удержал ее за плечи.
— Ты кричала во сне. Просила кого-то подождать… — начал он, на что Лана только поморщилась, ощущая головокружение и дикий голод.
— Я… Я так есть хочу, — протянула она, поглаживая живот.
— Я тебе грибной суп принес, будешь?
— Суп… — заторможено протянула Лана, вспоминая странный сон и предостережение Ниты.
— Что не так, лисенок? — насторожился Артем.
— Мне сон приснился… — Лана рассказала все от начала до конца. Ворон внимательно выслушал ее и нахмурился.
— Значит, будем проверять всю еду, — решительно заявил мужчина и зашептал какое-то заклинание над тарелкой. Над супом появился ярко-белый дымок, который закрутился в завораживающую спираль. — Все чисто, можешь есть, — вручив Лане ложку, сказал он с улыбкой на лице.
— Спасибо, — улыбнулась в ответ девушка, но стоило ей поднести ложку к губам и почуять запах грибов, как почувствовала невыносимое отвращение. Бросив ложку в тарелку, лиса отвернулась, пытаясь подавить рвотные позывы, а заодно и вскипающую злость. Желание наорать на Артема за кошмарный суп разрывало изнутри, но мозг еще сопротивлялся, понимая, что мужчина ни в чем не виноват.
— Лана…
